过山车的前身是冰滑梯，是俄罗斯人早在15世纪就搞出的刺激性活动。冰滑梯是用木头搭建的，木制坡道覆盖上冰雪。人沿着木台阶爬上去，相当于来到七八层楼的滑梯顶部，然后坐在雪橇上，沿着50度左右的坡一滑而下，冰爽刺激，飞一般的感觉，受到了人们的喜爱。

到了18世纪，俄罗斯把冰滑梯搞得更刺激了。滑梯不再仅仅是一段，而是多段联合滑梯，从一段滑梯冲下，再冲上下一段滑梯。冰滑梯上白天彩旗招展，晚上火把通明。白天滑不够，晚上接着滑。

冰滑梯还走入了沙皇的宫廷，王公贵族、达官显贵也纷纷加入这个冒险者的游戏。后来，这项游戏传入了欧洲其他国家，1804年，法国巴黎修建了一座滑梯，给雪橇加了轮子，命名为“俄罗斯山”。这座车滑梯也被视为现代过山车的鼻祖。

“俄罗斯山”不仅刺激，也更危险，伤害事故层出不穷。1817年，法国人又做了改进，轮子更结实，坡上装上了轨道。巴黎这座名叫“空中漫步”的滑梯，被认为是史上第一座现代过山车。1846年，巴黎对坡道又做了改进，加上了一个直径达4米的圆形轨道。

1887年，巴黎贝尔维尔地区建了一座大型车滑梯，由4段8字形轨道组成，长达200米，名为“贝尔维尔俄罗斯山”。

19世纪末到第一次世界大战这段时间，科技进步，经济腾飞，没有大规模战争，被称为欧洲“美好年代”，车滑梯愈加流行。

19世纪50年代，美国宾夕法尼亚州一段废弃的山区铁路，被人用来寻求刺激，人们坐在车上，顺轨道而下。这种娱乐被人们称为“重力铁路”。……