王立群

公众形象是政治家的生命。一旦公众形象被毁，其历史评价就会大打折扣，甚至政治生命到此为止。古今中外，多数政治家都非常注重自己的公众形象。

刘邦是秦亡汉兴之际最注重个人公众形象的政治家，他为自己树立了几个优秀的公众形象：

刘邦获得的第一个公众形象是“长者”。这是项梁战死后，楚怀王熊心和身边的“诸老将”共同的认识。他们认为，项羽为人残暴，刘邦是“宽大长者”，因此，派刘邦西行入关。

刘邦对于“长者”的形象非常重视。他率先进入咸阳后，秦王子婴降汉。刘邦手下的将领中许多人建议杀掉子婴。刘邦说：当初楚怀王派我西行入关，就是看中我的宽容，而且“人已服降，杀之不祥”。所以，刘邦坚决不许杀子婴，而将子婴关押拘禁。项羽入关，杀了子婴。刘邦“十罪项王”时，把杀秦降王子婴作为项羽的一桩大罪。这说明刘邦从入关之日起就十分注重树立自己明主的形象。

刘邦“约法三章”，这三章约法虽然不具备可操作性，但对获得关中父老对自己“长者”形象的认同意义非凡。刘邦入关后，他需要的不仅是楚怀王熊心及他身边大臣对自己“长者”形象的认同，更应该争取关中父老对自己“长者”形象的认同。因为，入关之前与入关之后，天下形势发生了巨变：入关之前秦帝国未亡，入关之后秦帝国已亡。秦帝国的速亡让刘邦萌生了更多的政治追求，他对“长者”形象的认识与关注也和以前大不相同。

刘邦的第二个公众形象是“受害者”的形象。……