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洋槐

2022-07-11文/郗

儿童时代 2022年6期
关键词:洋槐国槐刺槐

文/郗 旺

五月,洋槐开花了。槐乡的山山洼洼,坡坡岗岗,似瑞雪初降,一片白茫茫。

——选自《语文》(苏教版)三年级下册

洋槐又名刺槐,在植物学上属于豆科刺槐属,和我们平时吃的大豆、菜豆等是“一家人”,不过,我们吃的各种豆子大都是草本植物,而洋槐却是落叶乔木,它一般能长到5 ~6 米,最高可以长到10 米左右。尽管灰褐色、带有纵裂的树皮让它看起来十分普通,但是每到四五月份,洋槐却能开出一串串白色的花朵,掩映在羽毛一样的嫩绿色叶片之中,尤为引人注目。

被引入的“乡土树木”

洋槐能被写入课文当中,主要就是因为它十分常见,以至于一些乡村中的主要树种就是洋槐,所以才会有“槐乡”出现,这也让很多人以为洋槐是我国土生土长的树木。其实,“多”并不等于“原产”,洋槐就是一个例子。

在中国植物志中,“刺槐”才是洋槐的正名,这是因为在它的叶片基部,时常有一对由托叶演化而来的尖刺。但是在我国大多数地区,“洋槐”则是更被人所称道的名称,而“洋”字就点出了它来源于国外的出身。洋槐的故乡是位于大洋彼岸的北美洲,在那里分布着大约20 种它的同属亲戚,直到地理大发现后的17 世纪,洋槐才第一次被人们带出美洲,种植于欧洲各国以及它们位于非洲的殖民地中。而我国的洋槐,则是18 世纪末由欧洲引入的。

尽管洋槐引入我国的历史还不到300 年,却迅速遍布我国各地。究其原因,是洋槐对环境要求不高,易于播种且生长迅速,因此成为贫瘠地区造林的青睐对象。洋槐很快融入了我国乡村乃至城镇人民的生活当中,这也不奇怪为何很多人觉得洋槐是乡土树种了。

槐花、槐蜜、槐乡情

为什么洋槐这个外来物种会融入我国人民的生活当中呢?因为洋槐有这三好:木良材、花美味、蜜香甜。

洋槐的木质硬重,抗腐耐磨,尽管并不如红木、楠木等那般坚硬,但胜在生长迅速产量大,所以可以用作铁道枕木、建筑立木等,很多乡村的民用房屋就使用洋槐木作为建材。

而待到每年四五月份洋槐花盛开之时,除了如课文所描述的美景之外,更增添了一道时令美味:新摘下的洋槐花,闻上去清香扑鼻;抓一把放入口中,一丝清甜就在齿间蔓延开来,可谓极好的春日零嘴;拌上面粉蒸成槐花饭,或是掺入面糊烙成槐花饼,又成了洋溢着农家乡土气息的主食。

此外,洋槐花有着发达的蜜腺,分泌的花蜜经过蜜蜂的酿造,产出清亮芬芳的洋槐蜜,又是洋槐送给人们的珍贵礼物。这丰富的物产,甚至成为了很多人对家乡的记忆,一碗槐花饭,一勺槐花蜜,满满的都是对故乡的思念。

“洋”与“国”

既然有从国外引入的洋槐,自然也有原产于我国的槐树,为了以示区别,大多称为国槐。尽管二者外形相似,但洋槐的小叶尖端钝圆,而国槐小叶尖则较为尖锐。

国槐花的颜色和气味相比洋槐要逊色不少,无法拿来食用,但幼嫩花蕾的干制品却是一味传统药物,名为“槐米”。

在古代,国槐花还是黄色染料的重要来源。采摘来的国槐花清洗后用水煎煮,再加入明矾等不同的媒染剂对布料进行染色,就能染出从亮黄到橙黄的不同颜色。就连古代皇帝的华服上,都有槐花染出的色彩呢。

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