雷炳新

在心理学上，有一种现象被称为酝酿效应，意思是当你遭遇无法解决的难题时，与其长时间纠结于此，不如暂时将其搁置，去完成其他无关任务，反而更有利于问題的解决。

早在1991年，心理学家就用实验证明了酝酿效应的存在。

研究者让实验人员完成一项字谜任务，将他们分配到立即回答的无酝酿期组、间隔5分钟的较短酝酿期组和间隔15分钟的长酝酿期组。结果发现，长酝酿期组的实验人员完成字谜任务的成绩最好。

研究还发现，酝酿效应不但有利于解决字谜任务这类简单的问题，而且能够帮人们解决更复杂的问题。比如，在模拟房产交易中，经历酝酿期的人从12栋公寓中选出条件最好且合规的2栋公寓的概率最高。

为什么把问题放一放之后，就能突然想到解决办法呢？心理学家就此提出了多种理论假设。

选择性遗忘理论认为，酝酿期可以让人们遗忘错误信息，转移注意力，从而放弃原有的无效策略，摆脱旧有的思维定式，以更新颖、更有效的方法解决问题。比如，当你长时间解不出一道数学题时，酝酿能够让你忘记画错的辅助线，换个新思路，从而快速解答题目。

而在激活扩散和线索同化理论看来，酝酿期神奇作用的关键在于内部意识与外部线索的交互。当人们在认真思考问题时，即使没有想出答案，但大脑依然会激活对解决问题来说很重要的记忆痕迹。在酝酿期，这些痕迹不仅会在大脑的信息库中扩散，激活之前忽略的关键信息，还让人更容易注意外部的有用线索，促进知识、信息与线索互相结合，以共同解决某一问题。

根据这一理论，低认知负荷的（不太费脑的）、与目标问题处于同一个知识领域的分心任务，更有利于提升酝酿效果。举例来说，当你写不出广告策划案时，比起玩烧脑游戏或做毫不相关的事，看有趣的广告更能帮你产生灵感。

还有一种解释是无意识加工理论，这种理论认为在酝酿期，看似注意力放到了分心任务上，但与目标任务有关的无意识思考过程依然在继续，即表面上你去做其他事了，实际上你还在心系那个悬而未决的问题。在酝酿过程中，无意识思维促进了对创造性答案的不断检索，逐渐增加了这些答案的无意识激活程度，直到进入意识层面解决问题。比如，在考试时，拿到试卷后先看作文题，会让自己在无意识的“思维后台”中思考怎么写作文，等做完前面的题目后，稍加思索就能写出作文。

酝酿效应能帮助我们有效解决问题，那么，如何促进酝酿效应的发生呢？

如果问题一直得不到解决，那就让自己发一会儿呆吧。研究表明，由专注的单一思考转换为散漫的自由遐想，有时更有助于顿悟。

改变所处情境也是促进酝酿效应的积极因素，因为变换情境可以帮助我们跳出原有的思维框架，产生更有效的新思维。

要注意的是，能酝酿出结果并不全然凭借运气，而是依赖于持久的尝试和努力。哪有什么得来全不费工夫，一瞬的顿悟，其实也是长期付出努力的结果。