帕特里克·奥布莱恩

你想去火星吗？你想坐火箭去另外一个世界吗，一个距离地球最少有数千万英里的神秘的红色星球？现在还没有人去过那里，但未来某一天，这也许会成为现实。如果你是第一个登上火星的孩子，你会遇到什么？

去往火星的第一步是乘坐太空升降舱。当你来到地球站，你会看到固定在地面上的很长很长的缆绳，它们直插云霄，连接着另一头的空间站。

升降舱沿着缆绳上下，带着人员和补给往返地球和太空。当你坐着升降舱向上爬升，蔚蓝的天空逐渐变成布满星星的夜空时，你就进入太空了。

升降舱停下来后，你要从一个舱口进入空间站。人在太空中会处于失重状态，所以你会飘在空中，比羽毛还轻。

你穿过另一个舱口，进入空间站大大的环形部分。这部分像一个巨大的轮子一样缓慢转动，能产生人工重力，你在这儿不会再飘着了。科学家和宇航员在空间站时就是在这里生活的。

送你去火星的火箭就停在空间站。它由一种叫作核热火箭发动机的新型引擎提供动力，速度比航天飞机和登月火箭快很多。你登上火箭，坐下来。

火箭的发射缓慢而平稳，它逐渐加速，直到时速超过75000英里（约12万千米）。你的火星之旅开始了。

火箭在太空中向火星飞去，你要慢慢习惯漫长的旅程。即便火星是离地球最近的行星之一，那也是一段非常遥远的距离。

从地球上看，火星像是一个红色的光点，因此，人们常常把它叫作红色星球。……