一苇

从前有个牧羊人，骑一匹骏马，放牧一群绵羊。

一天傍晚，他赶羊回家，遇上一位跛脚老人。

老人说：“年轻人，把你骑的马送给我吧，我赠给你三句箴言。”

于是牧羊人翻身下马，把骏马送给老人。

老人叮嘱他：“你记住：第一，如果一眼水井解过你的渴，就不要朝井里吐口水;第二，如果累了，困了，不想活了，你要回到出生的地方;第三，如果你的右手想要杀人，一定要伸出左手去阻止。”

牧羊人把三句话记在心里，然后跟老人道别，迈开脚步，赶羊回家。

回到家，晚灯已经点上了。

妻子问他：“怎么步行回家？你的马呢？”

牧羊人把用马换箴言的事讲了一遍。

妻子哭闹起来，抄起鞭子，劈头盖脑抽打牧羊人：“我怎么这样倒霉，嫁给你这么一个白痴？别人动动嘴皮子，你就把骏马送掉了——那可是一匹值钱的好马啊！”

就这样，牧羊人被妻子赶出了家门。他浑身疼痛，内心哀伤，一整夜没合眼。后来，他沿着门前的小路，朝远方走去。

走呀走，走过荒野，走过村庄，走过市镇，他来到一座城堡。城墙根有一棵大树，大树下有一眼水井。牧羊人吃了干粮，喝了井水，背靠大树，睡着了。

凌晨，他被吵醒，睁开眼，两个武士正在打斗，黑衣的武士说：“这座城辜负了我， 我要在井里下毒，毒死这里的人！”

白衣的武士拦住他 ：“且慢！你也是喝这眼井的水长大的呀，怎么能下毒呢？”

然而，黑衣武士武艺高强，白衣武士眼看抵挡不住。牧羊人想起跛脚老人的第一句箴言：“如果一眼水井解过你的渴，就不要朝井里吐口水。”

他瞅准时机，握紧匕首，猛冲上去，把黑衣武士刺死了。

白衣武士哭起来，把黑衣武士拖到荒野，挖了个坟墓，埋葬了。

牧羊人一直在旁邊协助他。

白衣武士对他说：“我是这个国家的王子，刚死去的人是我的孪生弟弟。他才华比我高，武艺比我强，长相也比我英俊，他认为应该由他继任国王。然而，父亲病逝，却立我为新王。他要往水井下毒，我阻止他，难道我错了吗？”

牧羊人说：“曾经有一位老人对我说，‘如果一眼井水解过你的渴，就不要朝井里吐口水——如果他不死，那么靠这眼井生活的人全都要死。你救了人，有什么过错呢？”

新国王很欣慰，于是把牧羊人带回王宫，让他当护卫队的队长。

牧羊人在城堡生活了十六年，从护卫长变成小将军，又从小将军变成大将军，后来，国王任命他为宰相。

那一年，国王娶了一位年轻的妃子，妃子美丽迷人，然而，她对宰相动了歪心思。宰相拒绝了她，她便在国王那里说宰相的坏话。

国王怀疑，妃子逼迫，宰相焦虑极了，整夜整夜地睡不着觉。一天清晨，他又困，又累，觉得华衣美服、美味佳肴以及人世间的功名富贵……全都不值得留恋。

如此煎熬，活着又有什么意思呢？

想到这里，他心里突然一激灵，脑海中浮起跛脚老人的第二句箴言：“如果累了，困了，不想活了，你要回到出生的地方。”

于是他给国王写了一封信，把官服、官帽和官印放在信笺上。然后，他穿上从前的旧衣服，徒步走回家。

走过市镇，走过村庄，走过荒野……走在路上，脚踏实地，每一天他都有路要走，每一夜他都睡得安安稳稳。

终于，他回到了自己的家。

那会儿，夜已经深了，一轮明月高高地挂在天空。

月亮下，家还是那个家，只是房屋残破了一些。他轻轻推开门，走入卧室，看见他的妻子躺在床上，睡得正香。而她的身边，赫然睡着另一个男子！

愤怒的热血冲上他的脑门，怒火在他眼睛里燃烧，他抽出宝剑，正要砍下去——那会儿，他想起跛脚老人的第三句箴言：“如果你的右手想要杀人，一定要伸出左手去阻止。”

他伸出左手，徐徐地解除了右手上的武器，放在墙根下。然后他擦亮打火盒，点燃了油灯。

油灯下，他的妻子从梦中醒来，看见他，惊叫着，抓住他，痛骂起来：“你这浑蛋，十六年了，你死哪里去了？”

骂完，她指着床上的男孩子，“呜呜”直哭：“你就那样一走了之，我独自一个人，养大我们的儿子，我容易吗？现在他十五岁了，长得比我还高了……我怎么这么倒霉，嫁给你这样一个混蛋！”

牧羊人紧紧地抱住她，安慰她，告诉她自己这十六年的际遇。

木床上有一个英俊的牧羊少年，他揉揉眼睛，坐起身，看着他，听他说话，仿佛听一个传奇故事，又仿佛看一出精彩的木偶戏。

本栏插图/ 赵芳      本栏责任编辑 /陈土宏CA3E1CE6-D75E-4DDF-BAF2-9A2417BDDD0D