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那些未能被发现的南极陨石

2022-06-18

科学中国人·下旬刊 2022年3期
关键词:藏宝图南极洲陨石

在各种陨石之中,南极陨石地球年龄最长、保持原状最好、类型最多、储存量最大,具有很高的科学价值。1912年,澳大利亚南极探险队在南极发现了第一颗陨石。目前,科学家利用人工智能数据分析,在南极洲冰原中有30多万颗未被发现的陨石,这些陨石到底遗落在哪里呢?现在让我们看一看吧!

科学家利用人工智能数据分析得出结论,许多陨石就位于当前的南极研究站附近。这幅“藏宝图”显示现有南极研究站的位置(图中粉红色部分)和疑似陨石的区域(图中黑色圆点部分)。

比利时布鲁塞尔自由大学的专家们使用人工智能技术预测太空岩石碎片可能的着陆点,绘制出一张“藏宝图”,列出了可能会找到这些宝贵陨石的地点。

坠落在南极洲的陨石通常会嵌入冰盖之中,意味着这些陨石更难被发现,但有许多陨石隐藏在显而易见的区域。研究小组发现“蓝冰区域”可能富含陨石,蓝冰区域是指表面冻结的是水,而不是雪。在基于人工智能技术制作的“藏宝图”中,南极科考队发现其中许多陨石地点离南极研究站非常近。

图中是陨石密集存在的两种可能示意图,与潜入障碍和浮现障碍相关,这两种机制显示了陨石是如何坠落,以及随着时间推移,它们是如何暴露在地表的。

研究小组将雷达数据、地表温度、地表坡度、冰盖移动速度和冰层厚度等数据输入到人工智能算法中。统计数据显示,南极洲可能大约有600个陨石滞留区,但仅有大约15%的陨石被发现。利用最新人工智能数据计算结果将极大地促进科学家采集南极剩余陨石。

一些预测陨石位置的地点从未被人們探索过,人们仅对潜在陨石的少量南极区域进行过勘测寻找,其中包括:艾伦山(Allen Hills)。之前研究人员在这里发现过大量陨石。

迄今发现的所有陨石中,大约三分之二是在南极洲发现的,由于黑色陨石和白雪形成鲜明对比,发现过程会变得更加容易。许多陨石是在一些南极勘测任务中被偶然发现的。据悉,陨石对于行星科学家而言很重要,因为它们提供的独特视角有助于科学家洞察太阳系,包括地球的起源和演变。

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