“夫积贮者，天下之大命也。”我国形成了源远流长的粮食储备传统。而从汉代便开始设立的名为“常平仓”的仓储制度，在平抑粮价、储粮备荒的历史上，留下了浓墨重彩的一笔。

储粮历史悠久

在著名的西安半坡遗址中，发现了很多窖穴，后经考古发掘，发现其中藏有很多已经腐烂的粮食。这表明，最迟在六七千年前，我们的先祖们便开始有意识地储存粮食。

到了夏朝，仓储制度正式成为国家的一项重要财政制度。自周代开始的历代王朝不仅重视中央仓储的建设，也注重在地方兴仓储粮，仓储制度渐趋成熟，仓储规模不断扩大。这其中，“常平仓”制度，便是我国粮食储备制度最大的创举。

所谓“常平仓”制度，即政府在丰收之年购进粮食储存，以免粮价过低伤害农民利益，歉收之年卖出所储粮食，以平抑市场的粮价。

之所以實行这个制度，是为了维护社会的稳定。众所周知，我国一直是农业大国，小农经济长期盛行。这种经济体制最大的弊端是抗压能力差，假若碰上天灾、战争，农民很容易破产。为了让农民在遇到歉收之年时，也能安稳度日，古人创造性地建立了这项具有公益性质的制度。

“常平仓”的理论源头

最早提出“常平仓”制度构想的是齐国著名政治家管仲，他敏锐地察觉出平抑粮价的重要性。《管子》一书指出，“岁有凶穰，故谷有贵贱……夫民有余则轻之，故人君敛之以轻;民不足则重之，故人君散之以重。”

战国时期，魏相李悝在国内推行“平籴（音dí读‘迪’，意为买米）法”，第一次将管仲的构想付诸现实。他的具体做法就是：丰收之年高价收粮，歉收之年低价卖粮。新法充分调动了农民的积极性，魏国的经济和国力也随之得到了迅速发展。

“平籴法”富国强兵的作用，就此开始被人们重视。汉武帝时期，爆发了旷日持久的汉匈战争，受此影响，国内经济形势逐渐吃紧，农民几乎被逼到破产边缘。在此背景下，长于理财的桑弘羊被汉武帝起用，由此，“平准法”开始推行于天下。

“平准法”继承了“平籴法”所反映的思想，同时又拓展了“平籴法”的内涵。具体来说，即在京师长安设置名为“平准”的机构，由大农属下的平准令掌管。大农诸官所掌握的物资，包括均输贡物所剩余的物品，以及工官制作器物中用作商品的部分，基本上集中到这里。当市场上某种商品价格上涨时，平准就以低价抛售;价格下落，则由平准收购，使物价保持稳定。

不容忽视的弊端

“平准法”已经初具常平仓制度的雏形，完成这一转变的是汉宣帝时期的耿寿昌。他于五凤四年奏设“以谷贱时增其贾而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名曰常平仓。民便之”。这是“常平仓”之名第一次在历史文献中出现。

耿寿昌创设“常平仓”，在当时却颇多非议，代表人物是后来当上汉宣帝太子太傅的萧望之。在包括萧望之在内的反对者眼里，设置“常平仓”难以洗刷与民争利的嫌疑。

萧望之所说不无道理。凡事都分为两面，“常平仓”制度的公益性值得肯定，但是它的弊端也不能就此忽视，那就是汉元帝政府并没有这么多资本支持这项制度。

历代沿用“常平仓”

“常平仓”制度为东汉至魏晋时期大部分朝代所因袭。隋唐之际，随着国家统一，政治环境相对稳定，“常平仓”获得进一步发展。除了官办的“常平仓”外，另外一种具有赈济性质的仓储形式——义仓也在这一时期出现了。

元明历朝，“常平仓”制度置废不常。到了清朝，“常平仓”制度已经相当完整，不过，随着清朝由盛而衰，“常平仓”也逐渐空虚以至于枯竭。清朝灭亡之后，这项制度随之废止。

（摘自《新周报》 王军 等/文）