甲午战争改变了许多置身其中武人的人生轨迹：有人谢幕，锦绣前程化为乌有;有人崛起，从寂寂无名到登上历史大舞台;有人弃武，开始苦苦思索救国之良药……在变幻莫测的历史当口，他们或英勇，或懦弱，或悲情。

袁世凯和黎元洪：甲午的“难兄难弟”

袁世凯和黎元洪的关系颇耐人寻味，他们是民国肇始时威名赫赫的总统和副总统，是儿女亲家（黎的次女黎绍芳嫁给袁的第九子袁克玖）。但经常被忽视的事实是，他们都是甲午战争的幸存者，是一对那时未曾谋面的“难兄难弟”。

甲午战前，袁世凯是清廷派驻朝鲜的头号人物（总理交涉通商事宜全权大臣），已在朝鲜苦苦经营12年，一言九鼎。而那时的黎元洪还是个小人物，是广东水师“广甲”号上的一名五品二管轮。

  1894年7月19日，这一天对袁世凯来说应该永生难忘，已连续紧张多日的他（当时有亲日朝鲜人将大炮架到他的官署外）作出了人生非常“英明”的一个决策，在没有征得上司同意的情况下，袁世凯化装成平民，从官署后门逃出。在他逃走后大概10分钟后，日本士兵就破门而入。袁世凯最终得以安全脱险。袁世凯不知道的是，早在两天前，日本大本营就已经作出了对清廷开战的决定，控制朝鮮是第一步棋，作为在朝大员的他首当其冲。

  而广东水师“广甲”号的五品二管轮黎元洪被卷入战争纯属偶然。“广甲”号北上会操时，适逢中日局势紧张，作为广东水师的“广甲”号被临时划到北洋管理。“广甲”号是一条铁胁木壳船，主要承担向朝鲜运送清军的护航等任务。