◎曹淑芬

失智症俗称“痴呆症”，此病症与一般所谓正常老化有很大的不同，系指全面性的心智能力逐渐丧失，包括思考能力、记忆能力、判断力、知觉、时空感、理智、学习能力及解决能力，而病人本身并未感受到以上感官知觉的改变，仍保持意识清醒、身体功能良好，甚至仍具警觉性。由于此类病症的心智功能丧失是无法恢复的，病情发展到最后阶段，心智功能会完全丧失。

造成失智症的疾病有多种，其中以阿尔茨海默病为最多，其次为多发性脑梗死失智症（因多次脑中风所造成之失智症），再次为较少见而可以治疗的各种失智症，如硬脑膜下腔出血、良性脑瘤、甲状腺功能过低及抑郁症等。帕金森病患者中约有10%会合并有失智症。所以当诊断为失智症后，医师会对患者作各种检查，如血液检查、脑部计算机断层或磁振造影等，以找出是何种疾病所造成的失智症而采取对症治疗。

一般而言，失智症的病程短则两年，长可达10 年以上，平均在8 年左右。因此，如家中有失智症病人，要如何寻求适当之照顾资源及渠道，成为病人及家属是否能在有尊严及安全的环境中渡过难关的重要依据。

一、失智症十大警讯

1.记忆力衰退或异常；

2.无法继续从事过去熟悉的工作；

3.语言表达困难；

4.对人物、时间、地点产生混淆；

5.判断力警觉性变差；

6.无法思考复杂的事务；

7.东西摆放错乱或乱藏；

8.容易激动、发怒或有攻击行为；

9.个性急剧改变，有时会变得疑心病很重；

10.对生活和身边事物失去兴趣。……