由宇

猪给予的最后希望

大卫·贝内特患有严重的心脏病，活下去的唯一办法只有移植心脏。

然而，可供移植的人类器官少得可怜。肝、肾可以由活人捐献出自己的一部分，而心脏是在人死后捐赠的，需获得死者生前或其亲属的同意。据统计，全世界急需器官移植的患者数量是捐赠器官数量的20倍。在美国，有12万人等待移植，但每年约有6000人在等待中死去;在中国，每年有30万人等待移植，但仅有1万多人能得到救治。

捐赠器官太稀缺，所以病得太重的贝内特反而没有接受移植的资格，因为他即便移植了心脏，也很难活下去。

眼看只能等死，他决定同意医生的建议，进行一场重量级的实验：移植猪心。

紧张过头的免疫警察

动物的心脏能不能装到人身上？早在1984年，就有医生给一个婴儿移植了狒狒的心脏，但婴儿在21天后就死去了，她死于免疫排斥。

免疫系统就像我们体内的警察局，免疫细胞则像勤恳的警察;它们会在人体内巡逻，一旦发现病毒、细菌等外来物，就会集中警力消灭入侵者，守护人体健康。但另一方面，免疫系统也会把移植进人体的动物器官当成入侵者，攻击其组织和细胞，引发剧烈的免疫排斥反应，最终致人死亡。

改写猪的“身份证”

哪怕是给人移植人类器官，都要进行配型，也就是寻找与患者匹配程度高的器官，以减轻免疫排斥。可现在连物种都不一样，贝内特要怎么适应猪的心脏？科学家早已想好了办法：改造猪的基因。

細胞的表面和内部有特殊的糖链和蛋白，它们相当于细胞的专属身份证。这些身份证是生物依照自身基因制造出的，而科学家通过基因编辑技术，敲除了猪的4个基因，把猪细胞身份证上的4条信息抹掉了，使免疫细胞不太能识别出这是外来物，从而“蒙混过关”。

科学家还给猪加上了6个人类特定基因，使猪心更经得住免疫警察的检查，降低免疫排斥，同时防止猪心在移植后继续长大。

还没有人知道这颗猪心能在贝内特的身体里跳动多久，截至2月6日 ，他仍然活着。如果他能康复，未来，更多的病人也将从动物那里寻得生机。

为什么要用猪的心脏？

基因改造的成功率并不是100%的，科学家要对大量的动物胚胎进行基因编辑，选育出成功的个体。猩猩、狒狒等灵长类动物的繁殖速度慢，个体数量很少;猪一生就是一窝，一年多就能成熟，更便于大规模的选育。更重要的是，猩猩、狒狒作为人类近亲，其体内的一些病毒容易传染给人类，而猪的病毒不易感染人。

另外，虽然猪和人外表截然不同，但饮食、体温和心率等都比较接近，猪心和人心也差不多大。4B15F3E1-17F3-4A08-9151-CE9D8302F8F8