欧阳晨煜

如果我說，番茄酱不是一种普通的调味料，也不是小食伴侣，你或许会觉得奇怪，事实上，以如今的地位和流通程度，番茄酱俨然已经成为一种语言。这并不是毫无依据的比喻，一位食品理论家将番茄酱称为“世界语”，惊叹它以小小的能量毫无障碍地摆上世界各国的餐桌，既与西式餐点和谐搭配，又与中式菜肴完美结合。作为语言的番茄酱就这样以神奇的口味包容了一切食物，成为最成功的世界级酱料。

如果番茄酱是一种食物形式的语言，那么它同时散发出的5种味道就是最基本的字母，和所有的语言一样，它的口味也经历了几个世纪的演化和发展。最终，当酸、甜、苦、鲜、咸完美组合后，番茄酱就自然而然地成为能够同时满足人们5种味觉的世界语言。

撕开一包不起眼的番茄酱，轻轻一挤，红彤彤的酱体好像小小的河流一样徐徐流动，蘸一根薯条尝尝，你有些疑惑，番茄酱究竟是甜？是酸？还是略有咸味？甚至还有些许“肉味”？你很难精准描述它的味道。事实上，这并不是你的味蕾出了问题。在几百年以前，小小的番茄酱就踏上了自己的口味之旅，经过了几次的口味改革，最终确定了现在这种无法精准言说的迷人味道。

最初的番茄酱其实是咸味和鲜味两种味道并存的，而且主料里没有番茄。番茄酱的前身是我国南方的鱼露，人们用盐腌制小鱼虾，最终将其发酵成一种琥珀色的汁液。直到18世纪早期，英国商人才将这种美味的调味品带入西方，让“中式番茄酱”有了西化的过程，他们在其中加入了凤尾鱼、葱、牡蛎、柠檬和核桃等，进一步改变了番茄酱的口味。……