[瑞典]奥格斯格·伍德

1985年，我们完成了大学的最后一次考试。我们学的是建筑。

詹姆士教授来到了教室，对我们说：“你们全都学有所成，这是最令我感到欣慰的，今天是你们大学生涯的最后一天，明天你们将开启全新的人生。在这最后一天，我想进行最后一次测验！”

为了毕业考试，我们已经做了最好的復习，还有什么能难倒我们的呢？我们都兴致勃勃地让詹姆士教授快点出题。詹姆士教授笑笑，在黑板上写下了这样一道题：“两根直径3厘米的钢筋，让它们相叠10厘米，并在这10厘米的地方用铁丝固定，以便使两条钢筋连接起来，那么至少需要多少长度的铁丝才能把这两根钢筋连接起来？”

我们很快开始计算：两根直径3厘米的钢筋相叠在一起，那就是两条相加为6厘米的直边，以及两条相加为9.42厘米的弧边，那么绕一圈至少需要15.42厘米，根据两点确定一直线的原则，至少需要捆两处，那么至少需要30.84厘米……不对，绕过之后还要打结，每个结至少需要1厘米，那么捆两处至少需要32.84厘米……

我们开始了讨论，有的人认为只需要捆两处就行了，有的人认为至少需要捆三处，甚至还有的人认为要把连接点的10厘米全都捆上铁丝才行。大家各执己见，最终在纸上写下了自己心目中的正确答案。

詹姆士教授把答案收上去以后，一张一张地批阅，通过他的表情和手势，我们看得出来没有一个答案令他满意，因为他在所有答案上都画了“X”。我们的自信慢慢消失，只能静静地看着詹姆士教授，等着他解开谜底。