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来,掰手腕吗

2022-06-02红色皇后

中学生天地(A版) 2022年5期
关键词:佛罗里达钳子椰子

红色皇后

被国际奥委会主席巴赫盛赞“无与伦比”的北京冬奥会似乎还在眼前,举世瞩目的杭州亚运会又即将到来,展现运动健儿们的激情、勇气和力量。假如动物世界里也有运动会,哪些动物称得上是“种子选手”呢?如果是比力气的比赛,相信螃蟹和寄居蟹会在第一时间举手,哦,不对,是举钳子。

比人类力量更大的“钳力”

许多人体会过螃蟹钳子的威力,但都不知道,相比其体型而言,螃蟹和它的一些亲戚(比如寄居蟹)的钳子的夹力,是所有动物里最大的力之一。一只1.9克重的螃蟹,就可以产生相当于其自身重力310倍的力。

不过螃蟹和螃蟹也有区别。从地上捡腐肉之类东西吃的螃蟹,钳子比较瘦小;吃海螺和牡蛎的螃蟹,钳子更大,肌肉发达,力气更大——道理很简单,它要用钳子夹开坚硬的贝壳。佛罗里达石蟹是一种吃贝类的螃蟹,它的一对大钳子加起来,跟整个身体一样大,活像吃了菠菜后的大力水手的手臂。10厘米长的佛罗里达石蟹钳能产生380牛顿的夹力,跟普通成年人的握力差不多。

不过,“掰腕子冠军”还不是螃蟹,而是它的亲戚椰子蟹。椰子蟹不是螃蟹,而是超大的寄居蟹,但它有坚硬的壳,不用背着螺壳保护屁股。它的大钳子可以剥开椰子,力量非同小可。2016年,日本科学家测量了椰子蟹的夹力,一只2千克重的椰子蟹,“钳力”超过1700牛顿,比人类世界握力最大的大力士还厉害。

拥有一只大钳子是“炫富”

海滩上的招潮蟹堪称长相最怪的螃蟹。公招潮蟹的一只钳子和它的身体几乎一样大,但另一只钳子很小;母招潮蟹的两只钳子都很小。招潮蟹吃的是冲到海滩上的各种生物小碎屑,用不着夹碎贝壳什么的,所以这只大钳子对吃饭毫无贡献,徒增麻烦。母招潮蟹吃饭可以“左右开弓”,而公招潮蟹只能用一只“小手”。

那它是用来干什么的呢?打架?大钳子是有力的武器,但公招潮蟹很少会打到你死我活的地步。大多数时候,公招潮蟹只是把大钳子举起来,上上下下地挥舞,好像在召唤海潮,所以才叫“招潮蟹”。许多招潮蟹的钳子颜色很鲜艳,大红大紫的,挥舞时就像海滩上升起了无数面彩旗。

招潮蟹并不是不会打架,而是非常谨慎。两只公招潮蟹相遇后,首先会打量彼此钳子的大小,如果对方的钳子比自己大,钳子小的一方就会主动退出挑战。如果钳子大小差不多,两只招潮蟹就会用大钳子互相推搡,较量力气,力气小的一方认输撤退。当力气不相上下时,两只招潮蟹就会夹到一起,扭成一团,这时弱者还是可以主动认输。

直到扭打还分不出胜负,公招潮蟹才会用钳子夹碎对方的甲壳,进行你死我活的激斗。不过,这种激烈的冲突是极少的。大部分动物的打斗都是这样,逐步升级,尽可能用双方损失都少的方法分出胜负;除非万不得已,才会殊死搏斗。

长出巨大的钳子需要消耗大量的营养,所以一只公招潮蟹拥有一只大钳子,本身就在表明它身体强壮,实力强大,就像有錢人开豪车一样,是一种“炫富”。

关于螃蟹钳子最奇怪的一件事,就是它可以再生。跟同类螃蟹打架,或者遇到捕食者逃命的时候,螃蟹可以自己断掉钳子逃跑。

螃蟹钳子接近“胳膊”根部位置的肉里,有一层特殊的上皮细胞,这是螃蟹预先设定好的“撕开口”。钳子断掉以后,这层细胞还会往里收缩,封住血管,减少出血。螃蟹的身体长大之后要蜕壳,像换掉太小的衣服一样,断了的钳子和腿也会在这个时候再生。一般蜕两三次壳,钳子就会恢复成原来的样子。

许多吃贝类的螃蟹,比如前面说过的佛罗里达石蟹,钳子天生不对称,一大一小,只是没有招潮蟹大小差别那么夸张。这是因为它们的两钳分工不一样,大钳子用来压碎贝壳,小钳子把贝肉递到嘴里。如果大钳子掉了,它们的小钳子会增大成大钳子,然后重新长出一个小钳子。

螃蟹的再生能力也启发了爱吃螃蟹的人类。美国佛罗里达有一种渔业,就是偷石蟹的钳子。把佛罗里达石蟹抓起来,攥住它的一只钳子,石蟹为了逃命,就会自动“剁手”。佛罗里达石蟹的钳子有很多肉,可以做成一道佳肴。把石蟹放回海里,让它去再生钳子,可以说是“可持续发展”。

但偷钳子是否真的“可持续”还有待讨论。佛罗里达石蟹的大钳子是用来夹碎贝壳的,如果你把大的一边拿走,“断臂大侠”吃饭就会很费劲,只能凑合用小钳子夹小一些、壳薄一些的海贝,或者吃点海草之类的“粗茶淡饭”。营养减少了,钳子的再生也会变慢。

包括渔业在内的各种人类活动总是会对自然造成负担,如何把这些负担维持在动物们可以承受的范围内,是我们需要一直思考的问题。

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