江氏小盗龙

说起中生代的海洋，那可是爬行动物的天下，鱼龙、上龙和沧龙，轮流坐上“海中之王”的宝座，鱼类被抢尽了风头。而今天的主角，硬是靠恐怖的外形为鱼类博得了存在感。如果“地狱水族馆”要招聘，它一定能入选吧。

史前大鱼问世

19世纪初，英国的一位古生物学家曾记录了许多发现于英国的奇特化石，其中就有一块长着一排尖长牙齿的下颌骨。那时候，这位古生物学家认为，这块骨头属于某种史前陆生爬行动物。

过了几十年，在美国西部的荒野中，有人又发现了同样的牙齿化石。美国古生物学家觉得这些化石属于生活在海洋里的沧龙类。这个结论，距离真相又近了一步。

1870年，一块鱼鳍化石碎片被发现。看着只有鱼类才有的胸鳍，古生物学家们终于明白了，眼前是已经灭绝的大型鱼类。长达40厘米的胸鳍仿佛一柄利剑，于是它得名“剑射鱼”。

经过几次三番的判断与否定，古生物学家们终于弄清了剑射鱼的身份，可见人们要依靠化石碎片弄清一个物种是多么不容易。

面目丑陋

怒瞪的圆眼，在水下的微光中搜尋猎物;巨大的鳃盖上，有着深刻的纹路;脑袋向身体过渡的地方明显隆起—这些都让剑射鱼显得十分古怪。满身的鱼鳞坚硬又光滑，暗蓝色的背部融进大海，银亮的肚子和天空的色彩相似，这是剑射鱼的完美伪装。

满口利齿

剑射鱼的嘴很大，两排牙齿又尖又长，最长的有6厘米，仿佛猪八戒的钉耙塞进了它嘴里。由于牙齿太长，剑射鱼竟然连嘴巴都合不上。当在水里游动的时候，它的嘴巴只能微微张开，森森牙齿暴露在外，满脸都写着“我不好惹”。

体形惊人

剑射鱼的体形巨大，多数能长到4至5米，约等于一辆小轿车的长度。最大的剑射鱼甚至能长到6米长，如果被倒挂起来，能超过两层楼，与现在世界上已知最长的大白鲨不相上下。剑射鱼的体重大约有500千克，是真正的“千斤”之躯。

水中健将

剑射鱼最特别的，就是长在鳃下的一对胸鳍。胸鳍由坚韧的鱼骨组成，像两把剑一样笔直地伸向两边。此外，它身上还长有背鳍、腹鳍、臀鳍和尾鳍。其中，叉形尾鳍十分宽大，左右摆动的时候，能给剑射鱼提供强劲的动力，让它像箭一样直冲向前，这也让它成为当时海洋中游动速度最快的动物之一！

吃相不讲究

剑射鱼是海洋中的高级掠食者，它们凭借速度上的优势追赶猎物，然后发动攻击。不过，不要以为它会用满嘴尖牙将猎物撕成碎片，再吞到肚子里。实际上，剑射鱼的进食方式非常简单粗暴，唯一步骤就是“吞”。因为，虽然剑射鱼连嘴都合不上，但嘴的活动性却很强，能够瞬间张得巨大，将猎物直接吞进肚子。

剑射鱼的食谱上不仅有鱼类，黄昏鸟和未成年的蛇颈龙类、沧龙类都可能成为剑射鱼的美餐，就连贴着海面飞行的翼龙，也要当心剑射鱼冷不丁从水下偷袭。

贪吃不要命

剑射鱼的贪吃，在一具“鱼中鱼”化石上体现得淋漓尽致。

那是一具4米长的剑射鱼化石，结构保存得非常完整，你一眼就能看到它的肚子里竟然还包裹着另一条鱼。那条鱼接近2米长，鱼骨清晰可见，显然是被整条吞下肚的。相当于自身体长一半的猎物，剑射鱼说吞就吞，不愧是白垩纪海洋中的“贪吃鱼”！

可是从化石看，剑射鱼肚子里的鱼几乎没被消化。换句话说，剑射鱼吞下猎物之后就死了。看来，这条倒霉的剑射鱼遭遇了猎物的拼命挣扎，最终落得内脏破裂，与猎物双双殒命的下场。

强中还有强中手

剑射鱼长得那么丑陋狰狞，大约它在进化时，只考虑了“吃”这一件事。被它的满嘴利齿咬上一口，那感觉，想想都让人不寒而栗。难怪有人叫它“远古食人鱼”。

不过，剑射鱼尽管够强了，却不是白垩纪海洋中最强的杀手，身形巨大的成年沧龙、凶狠的鲨鱼都会将它当成美食。在弱肉强食的海洋之中，刚才还是猎人的剑射鱼转瞬之间就可能变成猎物。这时候，剑射鱼只能凭借着好眼力和高游速，找机会逃之夭夭。

尽管不是“海中之王”，剑射鱼依然是中生代最强的鱼类之一，是当之无愧的鱼类代表。

遨游四海的辉煌

大部分剑射鱼的化石都是在北美洲被发现的，在欧洲、大洋洲、南美洲也有剑射鱼的遗骸出现。也就是说，剑射鱼的活动轨迹遍布世界各地。因为海洋没有阻挡，一种生物只要够强，就可以遨游四海。

剑射鱼生活在白垩纪时期，前后存在了近5000万年，可以说是相当成功的物种。直到一颗小行星撞击地球，引发了生物大灭绝，宣告中生代的结束，这种横行于海洋中的大鱼才因最终逃不过灾难而消亡。但它的遗骨仍然深埋于地下，证明自己存在过、辉煌过。