气候科学家发现，自21世纪初以来，大气中二氧化碳含量的增加导致了全球光合作用速度加快。植物通过光合作用产生能量，从大气或水中吸收二氧化碳，这个过程被称为“初级生产”。随着二氧化碳气体浓度增加，这一过程的速度会加快。这种现象被称为“二氧化碳施肥效应”。

近日，美国的一个研究团队量化了全球陆地植物的二氧化碳施肥效應。该团队从全世界68个地点——包括农田、草地和森林收集了数据，测量了2001年至2014年间植物正上方空气中二氧化碳浓度的变化，得出的结论是光合作用的速率增加了。该团队随后将这些地点的数据与卫星数据和全球植被模型结合，以估计全球范围内随时间发生的变化。他们发现，全球植物的初级生产增加了——自2001年以来，植物每年每平方米多吸收4.4克碳。