萤火虫发出的光神秘而迷人，是为了威慑捕食者，还是为了寻找配偶？近日，一项新研究为后者提供了支持——像所有甲虫一样，萤火虫在蜕变为成虫前，会经历一个完整的变态过程。科学家认为，其幼蟲阶段首先会进化出发光能力，旨在向捕食者表明自己“很难吃”。

但对于成虫何时以及为什么发光，研究人员认为，这些发现支持了这些萤火虫自然发光能力为繁殖而出现的观点。萤火虫就是利用特定的闪光模式在黑暗中寻找配偶。如果雌性对雄性信号的方向、持续时间和颜色感兴趣，就会用特定的反应引导雄性接近自己。