半夏是健脾化湿类中药，但其生食有毒，误食者甚至会危及性命。关于半夏的由来，有个有趣的传说。

话说很久以前，闽南有个胡姓樵夫，一日卖柴回家感到饥饿，就吃起了冷饭冷菜。谁知捧起饭碗没多久，樵夫就口吐白沫，倒地身亡。对于樵夫的死因，众说纷纭。地保说：“樵夫早上还好好地在卖柴，怎会顷刻而死？莫非其妻有奸情，狠心投毒？”此番话赢得了许多人的赞同，众人遂把胡妻扭送县衙。

县衙见胡妻长得漂亮，心想，姿色超群的她恐怕不愿為樵夫之妻，投毒杀夫自然无疑。于是，县令吩咐大刑伺候。胡妻只得被迫招认。

之后，案子移送到州府，当地知府觉得此案疑点颇多，于是重新审理此案。经过再审，知府得知樵夫家境贫寒，常以野菜佐餐，那日吃的是其女儿从地里挖来的“野小蒜”。莫非问题出在“野小蒜”上？知府马上令樵夫女儿再次挖来“野小蒜”，让胡妻将其加工好，然后给一个死囚犯吃下，犯人很快口吐白沫而死。这下真相大白：樵夫是误食了有毒的“野小蒜”身亡。知府遂将胡妻释放。根据这种“野小蒜”夏季宜在半阴半阳环境中生长的特点，知府将其命名为“半夏”。

半夏味辛，性温，有燥湿化痰、降逆止呕之功效，临床上主治湿痰冷饮、呕吐、反胃、咳喘痰多、胸膈胀满、头晕不眠等，还能外消痈肿，但千万别生吃。

（摘自《老年博览》 邬时民/文）