《红楼梦》是一部描写贵族生活的书，钟鸣鼎食，公子王孙，夫人小姐，盛的时候如烈火烹油，衰的时候树倒猢狲散，以此证明世事皆空，人生虚幻。但是写贵族生活并非不涉及“底层”。作为贵族生活不可或缺的补充和组成部分，“底层”一直是《红楼梦》关注的重点。

关于“底层”，我这里不过是借用约定俗成的概念。认真讨论起来，“底层”云云，并不具有科学的严谨，说到底，“底层”的界限究竟何在？但当我们使用这一概念的时候，大家都明白，所谓“底层”就是指普通的平头百姓，低得不能再低的那群人。在《红楼梦》中，这群人甚至比丫头、佣人还要低贱，比刘姥姥还要卑微。刘姥姥尚可登堂入室，还可以接触到贾府高层，以自己的装愚卖傻博得贾母、王夫人等的欢心。丫头们，像鸳鸯、袭人等，差不多有半个主子的尊贵，连宝玉都要喊她们“姐姐”，不然会被视为“无教养”。所以这些人都不能算真正的“底层”。真正的“底层”，大概要数春燕的妈和姨妈、姑姑，司棋的婶娘等一干人。这些人生活在贾府的旮旯里，是真正低到尘埃中去的“底层”人，而《红楼梦》的笔触深入到了这一群人，的确让人有别开生面之感。

《红楼梦》集中笔墨写“底层”，是第五十八回至第六十一回。第五十六回“敏探春兴利除宿弊，时宝钗小慧全大体”，写探春代理家政，实行“承包制”，将大观园里的花草树木等承包给个人，责、权、利分明，实在给大观园带来了新气象。第五十八回写道：“因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时，也有修竹的，也有树的，也有栽花的，也有种豆的，池中又有驾娘们行着船夹泥种藕。”一派忙碌景象。既然写到了“承包”，作者率性花了三四回的篇幅写到了“底层”。正所谓“承包制”打开了一扇通往“底层”的便门，“底层”的风景便尽显目前，这也算是因势利导的会写。

这几回的“底层”叙事，最让人感兴趣的是几位别样的人物，还有某些人物寻常看不见的别样“风采”。这几个别样人物便是春燕的母亲，春燕的姨妈和姑妈，以及司棋的婶婶。这几个人物要算是“老年婦女”。其实以今天的眼光看，远远说不上老，但与小姐丫头们比起来，已经够老的了。这些妇女，便是贾宝玉说的“乌眼鸡”。在宝玉看来，这女人没结婚一个个清纯可人，一结了婚，不知怎的，都变成了“乌眼鸡”，要多俗有多俗，要多可恶有多可恶。这虽然是宝玉的偏见，但也不能说没有根据。你看那个春燕的姨妈，逮住了蕊官在园内烧纸，大做文章，挟私报复。“我说你们别太兴头过余了，如今还比你们在外头随心乱闹呢。这是尺寸地方儿。”这些人平时受了戏子的气，逮住机会了，自然要狠狠地教训一通，还要报告给上头予以惩治。难得她也说出“尺寸地方儿”这样的话。论说“尺寸地方儿”便是讲规矩的地方，可她不过是拉大旗作虎皮，借题发挥罢了。

春燕的姨妈尚晓得收敛，春燕的亲妈就完全不知天高地厚了。首先是她的行事便拿不上台面。她作为芳官的干娘，不仅克扣芳官的月钱，连洗头这样的小事，还要让芳官洗她女儿洗剩的水，难怪芳官要“不平则鸣”。不仅行事上不得台面，说出的话更是粗鲁不堪。“不识抬举的东西！怪不得人人说戏子没一个好缠的。凭你甚么好人，入了这一行，都弄坏了。这一点子屄崽子，也挑幺挑六，咸嘴淡舌，咬群的骡子似的！”竟然当着宝玉等这样骂芳官，哪里谈得上规矩。不仅骂芳官，还骂春燕：“小娼妇，你能上去了几年？你也跟那起轻狂浪小妇学，怎么就管不得你们了？干的我管不得，你是我屄里掉出来的，难道也不敢管你不成！既是你们这起蹄子到的去的地方我到不去，你就该死在那里伺候，又跑出来浪汉。”曹雪芹真是语言大师，竟然对“底层”妇女的语言如此熟悉，信手拈来。像这样的妇女能不让人摇头叹息吗？

除了做事的刻薄，说话的粗鲁，这些“乌眼鸡”还有一个很大的特点，便是不会看眼色，不知道自己几斤几两，一个个显得特别蠢。曹雪芹最擅长写妇人的蠢，最典型的要数赵姨娘。赵姨娘无论说话行事都透着蠢，不仅当着众人给自己的女儿下不来台，还不顾脸面地和芳官等“戏子”大打出手，完全不知道爱惜自己的身份。与赵姨娘相比，春燕的妈更是有过之而无不及。她不仅当着宝玉的面拿下流的粗话骂芳官，当宝玉让芳官给自己吹汤的时候，她竟然自告奋勇地要给芳官示范。这就简直是丑态百出了，亏曹雪芹怎么写得出来。

另一个让人笑话的女人是秦显家的，也就是司棋的婶娘。论说这个女人还算清爽。林之孝家的给平儿介绍她：“高高孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”然而就是这么一个“干净爽利”的女人，却闹了一场大笑话。她本是因为玫瑰露事件而被安插进后厨替代柳嫂子的，后又因柳嫂子无事，重新送回了原处，弄了个鸡飞蛋打，“赔了夫人又折兵”。“那秦显家的好容易等了这个空子钻了来，只兴头上半天。在厨房内正乱着接收家伙米粮煤炭等物，又查出许多亏空来，说：‘粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。一面又打点送林之孝家的礼，悄悄的备了一篓炭，五百斤木柴，一担粳米，在外边就遣了子侄送入林家去了;又打点送帐房的礼;又预备几样菜蔬请几位同事的人，说：‘我来了，全仗列位扶持。自今以后都是一家人了。我有照顾不到的，好歹大家照顾些。”一副志得意满的丑态。为人倒是机灵，但聪明反被聪明误，最后落得众人耻笑。

论说，秦显家的等也都是值得同情的“劳动妇女”，但作者却不仅没有给予她们以同情，反而用漫画化的夸张手法，给她们以嘲笑，这是为何？我想这里除了宝玉式的女性观之外，还有就是这些人虽然可怜，但确有可恨之处。她们为了争夺生存空间，不惜钻营，不惜损害别人，也不惜丢弃自己的脸面，其人格，其精神的确难以赢得宽厚。我们不能说曹雪芹刻薄，我们只能感叹严峻的生存状态是如何在改造一个人，改造一个群体，这背后的悲悯还是令人动容的。

《红楼梦》一书本来是写贵族的，写一个贵族大家庭由盛转衰的全过程。但是没有“底层”的腐败，“底层”的倾轧，“底层”的污秽，也很难让人信服冷子兴所说的那句话：如今“内囊却也尽上来了”。所谓“内囊”也尽上来了，那是说方方面面都在发生质变，不可能只有主子们的荒淫，自然包括“底层”的丑恶。如果说贾府是一个偌大的系统，这个系统的坍塌，决不会仅仅是顶层的崩溃，还一定包括“底层”的动摇。这样写才更真实，才更有说服力，也才是真正全景式的展现。

这几回的“底层”生活画面，除了几位年长女性的丑陋嘴脸，还有便是丫头们的争风吃醋，暗使心机。作者将笔触伸进了后厨，原来为主子提供美味佳肴的地方，竟然是一个藏污纳垢之地。这里不仅有明争暗斗，还有见风使舵，看人打发。晴雯要吃芦蒿，柳嫂子忙问“肉炒鸡炒”，司棋要吃碗炖鸡蛋，柳嫂却说没有，弄得司棋率领小丫头们来到后厨大打出手。司棋是迎春的大丫头，我们只看到她因为同表兄潘又安偷情被逐出大观园，是个值得同情的人物，却没有看到她背后的作威作福，仗势欺人。这便是“底层”生活透露出的人物的另一面，是人性恶的绝佳例证。

探春理家，兴利除弊，固然有值得肯定的一面。无奈人性有恶，加之各自的利益关系，丑陋的侧面都一一暴露出来，这是《红楼梦》更深刻之处。与随后的“湘云醉眠芍药裀”“寿怡红群芳开夜宴”相比，我觉得这几回的“底层”叙事更富生活气息，更能突出主题。我不是说“醉眠”和“夜宴”写得不好，作为“底层”叙事背后的回转，非常必要，毕竟大观园的女孩子们才是主角，但“醉眠”和“夜宴”多少让人感觉是在铺排，是为了故事的推进而“创造”出来的。不像秦显家的等人的故事，那么现成，那么生动，那么不可取代。我读这几回的“底层”叙事，有种生气逼人之感，仿佛置身于生活之中，而又能跳出生活之外，其味无穷。

夏元明，1957年出生，湖北浠水人。黄冈师范学院文学院教授，文学评论家。喜欢阅读废名、汪曾祺等人的抒情小说，撰写过数十篇论文，发表于全国各地报刊。爱好诗歌及古典小说，出版过《中国新诗30年》《田禾新乡土诗鉴赏》及《小说红楼梦》等专著。偶写散文，有散文集《满架秋风》出版。