2005年，美国作家理查德·勒夫在其畅销书《林间最后的小孩》中首次提出“自然缺失症”。“自然缺失症”并非一种病，而是当今社会存在的一种现象，即现代城市儿童被电视、电脑、智能手机等吸引，更喜欢在室内玩耍，与大自然處于完全割裂状态，从而导致了一系列行为和心理上的问题。

人的心智是通过感官和知觉形成在思维上的认知整合、判断、推理，如果孩子们没有真实的认知，没有与自然的接触，没有在自然中学习、探索、体验的经历，他们的感觉和知觉都会受到影响，容易变得孤独、焦躁、易怒，在道德、审美、情感、智力成长中有所缺失。理查德·洛夫指出，“孩子就像需要睡眠和食物一样，需要和自然的接触”。

近些年，“自然缺失症”人群已经从儿童扩展到了成人。虽然它不是医学范畴内的一种疾病，但仍需要我们的重视。建议每个家庭设定家庭时间，全家一起外出活动，期间禁止使用手机，在自然界中度过静谧、放松的时光，鼓励儿童在户外进行主动的发现式、实践式学习。