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鸳鸯相对浴红衣有趣的雌雄两态

2022-05-24许秀华

科学大众·小诺贝尔 2022年5期
关键词:红衣雌雄鸳鸯

许秀华

齐安郡后池绝句

(唐)杜牧

菱透浮萍绿锦池,

夏莺千啭弄蔷薇。

尽日无人看微雨,

鸳鸯相对浴红衣。

雌雄鸳鸯差别大

下图中,这两只羽毛颜色差别很大的鸟,都是鸳鸯。同学们,你们知道哪只是雌鸳鸯,哪只是雄鸳鸯吗?

右边那只羽毛灰暗、不爱打扮的是雌鸳鸯,左边那只羽毛艳丽的是雄鸳鸯。是不是有点出乎你们的意料呢?

同学们再仔细观察一下下国中的雌鸳鸯,它的眼睛和嘴巴附近有一道细长的白纹,嘴巴是偏灰色的;而雄鸳鸯眼睛附近的白纹比较宽,嘴巴是鲜艳的红色,额和头顶中央是金属光泽的翠绿色,脸颊上有一抹棕色斑,两胁近腰处具黑白相间的横斑。

一个物种中,雌性和雄性在外形上出现明显差异的现象,叫作雌雄两态。雌、雄两性在生殖系统之外的其他差异,也叫作第二性征。

人类也有一定程度的雌雄两态。例如,成年男性有突出的喉结、下巴上有浓密的胡子、声音低沉等,成年女性不长胡子、声音高亢、有丰满的胸部和臀部等。这些都是第二性征的表现。

在动物中,雌雄两态的例子数不胜数。比如雄狮的鬃毛、雄孔雀的开屏、雄鹿的鹿角、公鸡头上的红冠子、雄性亚洲象的象牙……

为何会这样

为什么雄鸳鸯和雌鸳鸯的长相差别这么大呢?或者说,为什么动物要进化出雌雄两态呢?

这主要是由雄性所面临的残酷的生殖竞争决定的。求偶竞争越激烈,雄性就越要力求脱颖而出,好让雌性对自己一见钟情,这样才有机会繁衍下一代。结果,自然界就产生了众多威武雄壮的雄性。而实际上,过大的鹿角、象牙,过于鲜艳的羽毛颜色,往往是雄性日常生活的拖累,甚至还会吸引天敌,导致过早死于非命。自然界的雄性真是“人生多艰”。

可是,为什么有些物种雌雄两态不明显,甚至几乎没有雌雄两态?

科学家提出一个假说:雌雄两态明显的动物,一般雄性不参与抚育下一代,雌性单独育儿;而雄性参与养育孩子的,雌雄两态并不明显。

世上没有免费的午餐,作为父亲,要么育儿,要么华丽丽地装扮自己,而这种装扮会增加自己死于非命的概率。人类的父亲参与育儿,雌雄兩态虽然也有,但相对不明显。

不负责任的鸳鸯爸爸

很多人看到鸳鸯成双成对地游弋,误以为伉俪情深。其实,雄鸳鸯也是不称职的爸爸。雄鸳鸯凭借华丽的外衣追求到雌鸳鸯后,飞翔休息,戏水觅食,不管雌鸳鸯到哪里,雄鸳鸯就跟随到哪里,还帮雌鸳鸯梳理羽毛,这就是所谓的“鸳鸯相对浴红衣”。然而,一旦雌鸳鸯产卵后,雄鸳鸯就“离家出走”,神秘失踪了,留下雌鸳鸯独自孵化后代,抚养幼鸟。

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