何其芳的散文创作始于1936年出版的《画梦录》散文集，它以精致的笔触勾画出作家内心复杂的感伤与哀愁，成为“独语”体散文的又一座高峰。然而1938年以后，何其芳的创作风格开始转变，在散文领域，他开始放弃前期的刻意雕琢，逐渐走向朴素自然的风格，如《还乡杂记》《星火集》以及《星火集续编》中那些朴实无华的文字。对其风格的转变，评论褒贬不一，然而回顾过去几十年对何其芳散文的研究，也许会对正确评价其风格的转变有一定的启示。

一、40年代的评价

1936年，散文集《画梦录》作为巴金主编的《文学丛刊》第二集之一，由上海文化生活出版社出版。内收《扇上的烟云》（代序）、《墓》《秋海棠》《雨前》《黄昏》《独语》等散文。《画梦录》发表之初就以其诗歌般的朦胧与精致引起文坛的关注，其好友李健吾先生在1936年9月发表于《文季月刊》第1卷第4期的《读<画梦录>》可谓是对何其芳散文创作的最初评价。本文没有直接就《画梦录》的文本进行评析，而是将何其芳的创作置于文学史的发展中去评述。

纵向上与废名进行比较，文辞特点方面：废名的描绘简洁雅致且笔调精炼;何其芳却是细致繁复且百转千回。文脉发展方面：“废先生先淡后浓，脱离形象而沉湎于抽象，他无形中牺牲掉他高超的描绘的笔致。何其芳先生正相反，先浓后淡，渐渐走上平康的大道”。而在横向的比较中，李健吾选择卞之琳和李广田作为参照对象，认为“他缺乏卞之琳先生的现代性，缺乏李广田先生的朴实，而气质上，却更其纯粹，更是诗的，更其近于十九世纪初叶”。……