◎ 段培华

古代的马车驾驶员被称为御者。在人们的印象中，通常认为御者的社会地位不高，其实这是一种错觉。不同时期御者的地位并不一样，御者，尤其是先秦时期的御者，地位非同凡响。

御者的地位与马车的兴起、发展息息相关。马车的历史源远流长，起初只作为运输工具，夏商时已用于战争，到了周代，马拉战车的重要性更为凸显。周代车战技术已经比较成熟，中原诸侯国已经以车兵为主。作为一种新兴的军事装备，战车具有无与伦比的技术优势。在西亚北非，因为娴熟地运用车战技术，喜克索斯人曾一举征服了古埃及;在中国，先进的车战技术是中原诸侯国保持军事优势的重要原因之一。因为，当时仍然有许多诸侯国、部族没有掌握车战技术。如吴国，迟至春秋中晚期仍不会车战，车战技术是从中原晋国传入的。学到了先进的车战技术后，吴国迅速强大，甚至一度几乎灭亡楚国，吴王阖闾也因此成为春秋五霸之一。中原腹地的一些戎族也缺乏先进的车战技术，他们的军队以步兵为主。如《左传》记载，北戎侵郑，郑伯御之，曰：“彼徒我车，惧其侵轶我也。”徒是徒兵，就是步兵。在漫长的竞争过程中，战车兵为主的中原诸侯国往往处于上风。

车战时代，马车是战斗力的象征，马车的御者自然非常重要。先秦一辆战车上一般有三人。左方甲士持弓、主射，是一车之长，称“车左”，又名“甲首”;右方甲士执戈或矛，主击刺，并有为战车排除障碍之责，称“车右”，又名“参乘”;居中的是驾驭战车的御者。……