本刊综合

我国河流资源丰富，水网纵横。若仔细观察，会发现一个有意思的现象：以长江为界，南方的河流多称“江”，如长江、钱塘江、珠江等，北方的河流多称“河”，如黄河、淮河、渭河等。但到了东北地区，“江”又成了“主流”，如松花江、鸭绿江、黑龙江等。这是为什么？

从“水”到“河”

最初，古人称呼河流都为“某水”，或者直接用单个带“氵”旁的字命名。比如《尔雅·释水》中四条最著名的河流被称为“四渎”，即江、淮、河、济。

图1 黄河壶口瀑布（图/东方IC）

我们今天常说的“黄河”一词最早出现在东汉班固所著的《汉书·地理志》中。当时黄河的泥沙含量已较高，河水呈现明显的黄色，故将其命名为“黄河”。

历史上，黄河经历了多次改道、决口。据黄河水利委员会统计，从公元前602 年至公元1938 年的2540 年间，黄河下游决口1590 次，改道26 次，几乎都是在华北平原和黄淮平原之间变化。

两大平原之间的漳河、济水、漯河、大汶河等都曾被黄河侵夺过河道，这样就给命名这些河流造成了困难。比如汉武帝元光三年（公元132年），黄河决口，经泗水流入淮水，生活在淮水、泗水附近的居民该怎么称呼这条“水”呢？为了区分，干脆合二为一，就叫“泗河”“淮河”等。“河”也从“黄河”的专名逐渐转变为河流的通名。

而距离黄河较远的河流，因为不受其影响，“水”的名称被保留了下来，比如今天长江最大的支流“汉水”。

从“江”到“长江”

最初的“江”不专指长江。《史记·殷本纪》引《汤诰》说：“东为江，北为济，西为河，南为淮，四渎已修，万民乃有居。”这里的“江”在黄河的东边，绝不可能指长江。

三国时期出现了“长江”的说法。《三国志·吴书·周瑜传》中说：“且将军大势可以拒（曹）操者，长江也。”隋代大业年间又出现了“扬子江”的称谓，这一名称在近代演变为英语中对长江的称谓。

到了唐代，“江”字在南方河流中的使用已非常普遍。唐代孔颖达在《五经正义》中说：“江以南，水无大小，俗人皆呼为江。”唐诗中既有“黄河之水天上来”的豪迈语句，也有“唯见长江天际流”的忧伤情怀。

江与河有区别吗

有人认为，流入内海或湖泊的河流称“河”，如流入渤海的黄河和辽河，流入外海或大洋的河流称“江”，如流入东海的长江和流入南海的珠江。

还有人认为，盈水期和枯水期不明显的河流称“江”，如长江和珠江，盈水期和枯水期显著的河流叫“河”，如黄河。

其实，河流叫“江”还是“河”，都是长期以来形成的习惯叫法，并没有水利方面的客观依据。

图2 黑龙江第一湾（图/东方IC）

为什么东北的河流大多用“江”命名呢？这是历史原因造成的。以黑龙江为例，较早的文献中称其为羽水、弱水或黑水，《金史》中称其为石罕河，清朝初年称其为萨哈连乌拉。在满语中，“萨哈连”是黑的意思，“乌拉”是江的意思，所以黑龙江叫“江”而不叫“河”的传统延续至今。

我国水利部编纂的国家行业标准《中国河流代码》对河流的定义是：“陆地表面宣泄水流的通道，是江、河、川、溪的总称。”按照此定义，“江”与“河”都是河流的名称，在使用上并无太大区别。