文、图｜袁亚楠 中华慈善博物馆

惜字会，或称文昌会，是古代一种专门敬惜字纸的机构。惜字会筹集善款，雇人捡拾弃纸，待到一定数量后，将其统一焚烧，再将纸灰洒入江河湖海中。古人认为文字“启文明而有象，衍圣教于无穷”，是承载文明教化，推动社会发展，维持各行各业有序运转的重要力量。

敬惜字纸实际上是文字崇拜的一种发展形势，它与人们对文字的信仰密切相关。虽然敬惜字纸与慈善济贫没有直接关系，但清代中期以后，许多惜字会并非单纯收拾字纸，还开展施茶舍药、赈济灾民、兴办义学等慈善活动。如常州府武进县怀南厢的惜字局在乾隆二十七年（1762）的饥荒中开展施粥的救济工作。此外，惜字会常选择老年人、贫困者作为捡纸人，在一定程度上帮助他们维持生计，养家糊口。因此，惜字与慈善也有着紧密的联系。

01 清《文昌帝君劝敬字纸文》枣木印版

02 中华慈善博物馆

中华慈善博物馆拥有部分与惜字相关的藏品，如清代“惜字亭”青石构件、清道光四年（1824）《敬惜字纸碑》拓片、清《文昌帝君劝敬字纸文》枣木印版、民国竹纸铅印本《惜字宝训功过格》等。其中，清《文昌帝君劝敬字纸文》枣木印版比较特别，是馆内唯一一块印版形式的惜字主题藏品。该件藏品于近年从皖南征集，刻《文昌帝君劝敬字纸文》全文，宋体字，字口清晰，刻工精细，体现清代书板风格。此板片右下雕有“程思本堂敬送”字样，是一件反映清代宗族组织宣扬惜字文化的实物。

文昌即文昌星，是古时主持文运功名的星宿。《史记·天官书》说：“斗魁戴匡六星曰文昌宫：一曰上将，二曰次将，三曰贵相，四曰司命，五曰司中，六曰司禄。”《隋书·天文志上》载：“六昌文星，在北斗魁前，天之府也，主集计天道。”两部史书所提到的斗魁是北斗七星的前面四颗星，因其形状而名之魁星。斗魁背上属大熊星座的六颗星叫文昌，属紫微垣，又名文曲星。在中国古代神话中，这颗星被神话为主宰功名禄位的神，文昌帝君为道教和民间所信奉。宋元时期，文昌星逐渐与梓潼神融为一体。东晋宁康二年（374），蜀人张育自称蜀王，起义抗击前秦，英勇战死，人们在梓潼郡七曲山为之建祠，并奉他为神。其时，七曲山另有梓潼神亚子祠，因两祠相邻，后人将两祠神名合称张亚子，并称张亚子仕晋战殁。元仁宗延祐三年（1316）敕封张亚子为辅元开化文昌司禄宏仁帝君。于是，张亚子遂被称为文昌帝君。由于文昌帝君关乎功名利禄，因此受到读书人的广泛信仰和崇祀。明清时期，托名文昌帝君所作的善书较多，如《文昌帝君阴骘文》《文帝孝经》《文昌心忏》《文昌帝君戒淫文》《文昌帝君劝孝歌》等，《文昌帝君劝敬字纸文》即为其中之一。

文字的产生改变了人类的历史，使人类由野蛮走向文明。中华民族五千年文明因汉字而流传，中华民族为世人所珍视的诸多美德，离不开文字的记录和传播。虽然敬惜字纸的仪式已离我们越来越远，我们不会再像古人那样拾字纸焚烧，更不会图谋或惧慑于果报，但是这里面还是有一些不变的价值理念值得我们学习。

无论古今，文字都是文明的载体，敬惜字纸是对文化的传承。在全球化、网络化、信息化的今天，随着文化的广泛普及，文字载体的多样化，文字的神圣性被逐渐消解，许多人不知敬惜字纸为何物，更不知文字的神圣意义。鉴古知今，不忘本来。我们应怀敬畏之心，努力让中华民族的优秀文化得以传承和发扬，使其焕发出文明古国特有的魅力。