到达芝加哥时，恰逢周末的下午，一片金光洒在芝加哥河上。这条河是城中最有人气的地方之一，河上一艘艘游船驶过，传来导游们介绍这座城自豪的声音。岸边有人带着宠物懒洋洋地晒着太阳，也有人悠闲地散步看风景，而最热闹的是河边的餐厅酒吧，客人们愉悦聊天和碰杯的声音都欢快地飘散在河流上。这是一座充满放松感的城市，放松感源自很多方面，其中重要的一点，我想是因为啤酒。

不得不说，芝加哥是个对啤酒情有独钟的地方。30多年前，城中的一片小岛上诞生了Goose Island，作为美国精酿界的先锋，他们用自己的机器做精酿，而如今，整个芝加哥大大小小的精酿啤酒坊也在城市生活中流行起来，很多啤酒坊都有着自己的酿酒室，客人们可以了解整个酿酒的过程。

印象中的啤酒坊如酒吧一般喧闹嘈杂，而在芝加哥，酒坊的氛围早已提升到更高的层次。这些啤酒坊正像许多大城市流行的咖啡店一样深入到人们的生活中。平时在一般城市见到的，往往是人们点上一杯咖啡，一邊饮一边看书或工作，而在芝加哥，人们是在啤酒坊点上一杯啤酒，一坐一下午，一边看书或工作。时光都浸润在啤酒中慢了下来。

创造性是精酿啤酒在美国近年来越发流行的重要原因。各种各样的酒款，从名字到口味都很吸引人。譬如，Next Coast IPA有着阳光般的金色，酿造者说：“它不是东海岸的IPA，也不是西海岸的IPA，而是下一个海岸的IPA。”让人听起来颇感到些趣味。融入了Nugget、Denali、Citra、Mosaic，及Eureka5种啤酒花的这款IPA，苦味中带着多种元素相互冲突又协调的平衡感，就像那热带的天气，燥热却绚丽愉悦。又如Paper Umbrella，不禁让人想到中国江南水乡的油纸伞，名字就充满了诗意。它有着暗淡的黄色，看起来如琥珀般的液体，运用了Millenium、Southern Passion等4种啤酒花，像是用一把小纸伞收进了斑斓的天堂幻彩，将柔和的愉悦感锁在啤酒罐中，只等你去用舌尖开启一段回味。