中国人爱猫古已有之，早有祭祀猫神的习俗，“迎猫”，是古“八蜡节”之一，当时的腊祭神祗共有八位，故称八腊。八位神祗中，第五位为“猫虎”，即猫神和虎神。俗语说狗来富，猫来贵。“猫”谐音“耄”，因此而具有祈求长寿的吉祥寓意，成为入画的好题材。

从流传下来的猫画作品和笔记史料的记载，可以看出，猫最晚在唐代前后就已入画，《唐朝名画录》中有“卢弁，善画猫儿”的记载。宋朝可谓中国绘画史上猫画创作的高峰期，傳世的一批宋朝画作中，常常可以看到宠物猫的踪迹。

宋代的猫被以“捕鼠之猫”和“不捕之猫”两种方式绘入画卷，而猫蝶作品中的猫多为品种名贵的“不捕之猫”。

比如，现藏于台北故宫博物院的《宋徽宗真迹耄耋图》中5只小猫在草地上玩耍嬉戏，形象生动，格外惹人怜爱。但画中除抬头仰望空中飞舞蝴蝶的猫外，还有将蝴蝶扑倒在地的猫，这显然是对猫习性的真实描绘，其寓意与“耄耋”不符，画中款识也并未出现“耄耋”二字，故推断此画应为后人命名。从（传）北宋毛益《蜀葵游猫图》，南宋李迪《秋葵山石图》、（传）南宋鲁宗贵《戏猫图》等作品来看，虽猫、蝶为绘画的主体，但二者无直接呼应。且文献中也尚未发现宋代有以“耄耋图”命名的猫蝶题材作品。

（摘自《收藏》 李采莲/文）