□ 文史蒂夫·史蒂文森

译子语

【流星之下】

一行人沿着土路前行的时候，骑警将小木屋里刚刚发生的一切告诉了他们。

当他敲门的时候，里面传来了可疑的声音。于是，他立刻拔出枪，踹开门冲了进去。只见一个人正准备翻窗逃跑，腋下还夹着一个包裹。他大声命令对方站住，但那个家伙迅速消失在茂密的灌木丛里了。然后，他在桌子上发现了几张纸和一只金手镯，手镯上刻着两个大写字母 ——“H.H”。

“这是黑尔佳·霍夫曼名字的首字母。”阿加莎低声说。

“他急着逃跑，把这个忘在这儿了，”骑警道，“不过这倒证实了你们的推理。”

拉里冲斯嘉丽笑了笑。这时候，已经没有人再去纠结那张罚单了。如果幸运的话，他们用不了多久就能抓住“麝鼠大盗”。斯嘉丽终于松了口气。

他们来到了小木屋外。

“跟我来，”骑警下了马，“你们来亲眼看看是怎么一回事！”

第一个进去的是柯蒂斯先生，他一脚踢开门，冲到桌子边。“这是设计师绘制的酒店平面图！”他大叫一声，简直怒不可遏，“看看这些照片！那个混蛋把一切都安排好了，一个细节都没落下！”

拉里拿起那些从各个角度拍摄的酒店照片，阿加莎则翻看着关于霍夫曼夫人的剪报和保险柜的说明书。

现在，他们手中握有确凿的证据了！

肯特先生向窗外望去。此时，数不尽的星星在天幕中熠熠闪亮。“我们怎样才能抓到他呢，阿加莎小姐？”他担心地问道。

“这个你就不用操心了，”骑警说道，“我已经用无线电通知了多伦多总部。三个小时后，警察将彻底搜查这片树林。”

“三个小时？”阿加莎大吃一惊，“你没开玩笑吧？我们可不能让‘麝鼠大盗’领先我们三个小时啊！”

“我们一定要尽快完成任务，抓住罪犯！”拉里也大声宣布。

柯蒂斯先生突然大笑起来。“孩子们，这里黑灯瞎火的，你们能做些什么呢？”他摸了摸山羊胡，“只有成片的森林，你们能摸着黑抓到‘麝鼠大盗’吗？”

拉里不停地抱怨起来，阿加莎一把拿过斯嘉丽的地图，摊开放在桌子上。她摸了摸鼻子，尽量忽视周围不断的说话声，集中精神思考。在之前的旅途中，她就注意到，松树湖附近有一处地名非常奇怪。

“就是这儿！”她找到了那个位置，有些激动，用手指不停地敲着地图，“我敢打赌，‘麝鼠大盗’就躲在这里！”

顿时，所有人都扭头看着她——她是怎么知道的？

“我想我们需要一些手电筒和登山鞋。”她继续说道。

拉里看向阿加莎所指的地方——是他们沿途经过的落基山中的某处。

“‘暗夜保护区’？”拉里困惑地念着地图上的小字，“这是什么意思？”

听了这话，斯嘉丽立刻叫了起来：“就是那里，阿加莎！”她不停地点头，“你是对的！那真是夜晚藏身的绝佳之地！这里恰好有一条小道通向那儿！”

“谁能给我讲讲这到底是怎么回事？”拉里嘟囔着。

“暗夜保护区是不受人工光源污染的地方，”斯嘉丽说，“天文学家在那里观星都用不着很大的望远镜——那里几乎是一片黑暗。”

“快点吧，伙计们！”阿加莎催促道，“从车里拿上需要的东西，就出发吧！”

他们离开了小木屋，沿着那条土路快速往回走。

阿加莎姐弟三人为这场暗夜中的“森林之旅”做好准备后，那位加拿大皇家骑警、柯蒂斯先生和他的保安也加入了他们的队伍。

“我们跟你们一起去，”柯蒂斯先生说，“警方马上就到了。我们不能让你们三个人单独行动，那位可怕的盗贼实在太危险了！”

“我们是受过专业训练的，而且全副武装！”骑警说着，摸了摸他的枪套。保安也咕哝了一声，拍了拍他的衣袋。

斯嘉丽上上下下地打量着他们。“啊哈，”她叹了口气，“那好吧，多三双眼睛也是好的……”

阿加莎向沃森告了别，然后，啪的一声打开手电筒。此时，沃森正蜷在笼子里打盹呢。之后，一行人沿着那条小路出发了——斯嘉丽走在最前面，她仿佛对周围的环境了然于胸，一脸自信满满的样子。

大家小心翼翼地在林间穿行，走了大约有一英里。茂密的枝叶、斑驳的树影和猫头鹰瘆人的叫声使周围显得愈发阴森可怖。他们蹚过一条小溪后，道路开始变得泥泞不堪。

斯嘉丽突然示意大家停下来，她用手电筒对着前面的路照去，只见一行脚印向着山上延伸而去。“我们马上就要捉住你了，‘麝鼠大盗’！”她兴奋地说。

“你确定这些脚印是罪犯的吗？”柯蒂斯先生问。

“应该是，它们还很新。嗯，罪犯应该在不到一小时以前从这里经过。”

拉里不禁浑身发抖，裹紧了夹克。“前面的山路上都是岩石，我们该怎么走呢？”他用手电筒照了照，“而且石头上可没有泥，也就没有脚印了……”

“我们会有办法的！”阿加莎鼓励道。

他们拼命往上爬。树木渐渐稀少，取而代之的是苔藓和荆棘。然后，路消失了，眼前是一片碎岩，一行人只好停了下来。

“这下可有意思了。”斯嘉丽咧开嘴笑了。

“我可不觉得有意思。”拉里说道。

“把你们的手电筒关一下，我让你们看场好戏，快抬头！”

他们都关上了手电筒，抬头向天空望去，只见数以亿计的流星霎时划过夜空，点亮了银河。面对此情此景，就连那位面无表情的保安也惊讶得瞪大了双眼！

“天啊，太美妙了！”肯特先生突然发现了什么，“看，那里好像有光！”

他指着半英里外的一块巨石，这块巨石位于陡峭的山路顶端。

他是对的，前方确实有手电筒的光亮！只见光束向着四面八方不停地扫过——好像是某个人迷路了。

“千万不要再打开手电筒了！”斯嘉丽提醒大家，“如果他发现了咱们，就会立刻关掉手电筒逃跑的！”

“那我们该怎么办呢？”柯蒂斯先生赶紧蹲下身，生怕被盗贼看到。

“我建议咱们两面夹击，”骑警低声说，“我们分成两队，一队人从前面接近他，另一队人从后面包抄。”

大家都表示同意。

在暗淡的星光下，骑警、柯蒂斯先生和保安虽然没法前进得很快，但他们攀越陡峭的斜坡时，动作还算灵活。

斯嘉丽带着肯特先生和阿加莎兄妹从另一边上山，她一直紧紧地盯着前方那忽隐忽现的光亮。拉里被荆棘绊倒了好几次，衣服都剐破了。又过了几分钟，他们终于在几块巨石旁找到了一处隐蔽的藏身地。他们在那里屏住了呼吸，静静地等待着。

突然，他们听到了一声枪响，紧接着传来一阵叫喊。

只见“麝鼠大盗”用手电筒照路，飞速冲下斜坡，他敏捷地跃过一块又一块岩石，顺利躲开了斯嘉丽一行人，向远处跑去，瞬间就不见了踪影。

“他溜掉了！怎么会这样！”拉里气急败坏地大喊。

“快追！”阿加莎跟着喊道。

斯嘉丽和肯特先生跑得飞快，阿加莎兄妹落在后面。

阿加莎和拉里在沙砾上小心翼翼地走着，不知不觉走进了一个峡谷中！峡谷底部水深约一英尺。周围一片黑暗，他们好几次险些跌倒。

“现在我们该怎么办？”拉里问道。

“试试看用‘眼线宝’追踪他。”

拉里在一块岩石上坐下来，启动“眼线宝”的红外线感应装置，开始寻找热源。

突然，屏幕上出现了一个亮点。

“找到他了！”拉里大叫道，然而不一会儿又沮丧地说，“错了，错了，红点居然飞到树上去了。估计是只猫头鹰……”

“这片树林里的野生动物太多了。你还是试试其他功能吧。”阿加莎说道。

“什么功能？”

阿加莎的大脑中灵光一闪。“如果我没记错的话，你说过你下载了一个新程序，可以通过人造卫星进行定位，”阿加莎接着说道，“如果精确定位到我们的所在之处，也许就能锁定一处光源了……”

“‘麝鼠大盗’手电筒发出的光！”

“完全正确，拉里。”阿加莎笑了。 （未完待续）

（摘自《小侦探阿加莎4-尼亚加拉瀑布盗窃案》，上海译文出版社，斯特凡诺·图尔科尼 图）