文/林宽雨

在太阳系内除了我们熟悉的八大行星外，还有很多其他天体，比如块头很小的小行星。它们长相千奇百怪且数量巨大，目前已经发现的就有几十万个。它们虽然个头小，但人们对它们的关注度一点都不低。之所以会这样，除了它们本身具有的研究价值和经济价值外，还有一个重要原因就是这些小行星可能会给人类带来灾难。人们最不想看到的就是，有一天小行星朝地球狂奔而来，给地球上的生命带来毁灭性的打击。

■让人担忧的小行星

人们对小行星的担忧并非杞人忧天，根据美国国家航空航天局的说法，在太阳系中可见的小行星有约75万个，其中已确定在靠近地球轨道上运行的有约2.7万个，这里面大约有1万个是块头大且能给地球带来大规模破坏的。此外，还有数以万计的小行星有偏离轨道，奔向地球的可能。更让人担忧的是，有的小行星行动很快，甚至不给人们防御的时间。还记得“2019 OK”吗？这是一颗直径在57～130米的小行星，在2019年7月25日，它以每秒24.5千米的速度与地球擦肩而过，最近时距离地球仅7.25万千米，还不足地球与月球距离的1/5。然而这颗危险系数极高的小行星，科学家直到它接近地球的前一天才发现它的行踪，因为“2019 OK”的块头比较大，如果真的撞上地球，后果将不堪设想。

■强大的破坏力

相信大家对小行星的破坏能力都有一定的认识，这个认识不是基于什么数据，而是来源于那些有关小行星的破坏传说，比如著名的恐龙灭绝事件和通古斯大爆炸。

◆恐龙灭绝

说到小行星的破坏能力，很多人会在第一时间想到恐龙。恐龙统治地球长达约1.6亿年，却在很短的时间内从地球上彻底消失了。关于恐龙灭绝的原因有多种假说，其中一个流传比较广泛的就是小行星的撞击事件。

在这个说法中，恐龙的悲剧开始于约6500万年前的一天。那一天，恐龙也许还像往常一样享受着属于地球霸主的幸福生活，突然有一颗体型庞大的小行星从天而降，重重地砸在了墨西哥境内的尤卡坦半岛上，随即发生了巨大爆炸，威力相当于100万亿吨炸药同时爆炸。除了爆炸本身造成的巨大破坏，爆炸产生的强烈冲击引发了一系列巨大灾难，超级火山的喷发，史无前例的海啸和地震，遮天蔽日阻隔了所有阳光的尘埃……原本美好的地球在小行星的撞击下变成了人间地狱，恐龙在这样的环境中相继死去。

◆通古斯大爆炸

1908年6月30日，在西伯利亚通古斯河附近的一片森林上空，一个直径达50～100米的火球从天而降，数分钟后，一道白光照亮天际，随之而来的是一场大规模的爆炸。爆炸摧毁了附近2000平方千米的针叶林，让约8000万棵树木葬身火海。据说，这次爆炸的威力相当于投掷到日本广岛原子弹的1000倍，连60千米外的居民都能感觉到爆炸引起的地面震动。虽然关于爆炸的原因一直没有结论，但很多人都认为引起这次爆炸的真凶就是一颗直径几十米的小行星。

■对付小行星的锦囊妙计

不论这两个事件是否真是小行星所为，有一点是可以肯定的，那就是只要小行星的块头足够大，它确实能引起规模巨大的破坏。一想到有那么多大块头的小行星就在地球附近运行，人们自然不能坐以待毙。为了不让小行星前来破坏地球，人们想了不少办法。

◆直接撞击

就在不久前，美国航天局宣布了一颗名为“飞镖”的卫星。这颗卫星的任务是撞击小行星，这将是人类历史上进行的首次防御小行星试验。撞击小行星的目的很简单，就是要强行改变小行星的前进路线。这次“飞镖”将以6.6km/s的速度撞击一颗直径160米的小行星。预计这次撞击能让小行星产生大约0.4mm/s的速度变化，虽然这个变化看上去微乎其微，但有可能导致小行星的公转周期发生几分钟的变化，这个变化在未来也许能让奔地球而来的小行星改变方向。

◆暴力打击

其实小行星光临地球也没有那么可怕，前提是它的块头很小，这些小不点基本在大气层中就燃烧殆尽了，不会对在地面生活的人类造成什么威胁。鉴于此，人们对于那些威胁大的小行星还有一个简单粗暴的办法—用导弹把它们炸成对地球没有威胁的小不点儿。

◆引力“诱导”

这个方法也是向太空发射航天器，不过这次不是撞击小行星而是悬浮在小行星附近，然后利用万有引力“诱导”小行星偏离轨道，避开地球。当然，这个方法要想成功，有一个很重要的前提，那就是发射的航天器有足够的定力，如果航天器反被小行星吸引过去，那就前功尽弃了。

除此之外，人们还想到了不少办法。比如利用太阳能照射、利用离子束引导、通过质量投射器改变其质量等等。可以说，为了让地球避开大块头的小行星，人们绞尽脑汁想各种办法。相信，随着科技的发展，人们一定能找到更加合理可行的办法对付奔向地球的小行星，消除来自太空的威胁。