张鸣

大清的官员，有肥缺和瘠缺之分。肥缺是指地分好，出产丰富的地方，弄钱的机会多。这个判断标准也不尽是针对地方官，某些官职经手的钱多，也是肥缺，比如粤海关监督、河泊所大使、崇文门监督、漕运总督之类。但是，在清朝中期之前，最肥的肥缺当属河道总督。

古代当官弄钱，如果都是日常活动，尽管可以刮地皮，可以加摊派，但总的来说量不会太大。如果太大了，引起左邻右舍同僚的嫉妒乃至不安，乌纱帽乃至脑袋，就不一定保得住了。所以，古代官场之上，最佳的弄钱所在，就是搞工程。无论是修宫苑还是修河道和堤坝，只要有工程，都是弄钱的终南捷径。

宫苑有日常维修经费，如果新修一个园子，当然会让很多人的钱包鼓鼓囊囊，但一般这样的事不会太多，除非“运气好”碰巧遇上一个昏君，没事就给自己修宫殿。可河道工程却经常有，不是修堤坝，就是堵口，再就是疏浚河道，反正常年有事可干。

有事可干，就有钱可弄。工程里的名堂大了，技术性强，随便找个借口，就可以弄钱。只消把管报销的户部书吏打点明白，做一任河道总督，到手的油水几辈子都吃不完。在当年，河道总督衙门酒宴之盛，别的衙门都比不了。比如鹅只吃鹅掌中的一点点，猪只吃中间里脊的一点点，一道菜，得用几十只鹅，几十只猪。这样的奢费，对于河道总督来说，根本不算事。

所以，在乾嘉年间能做上一任河道总督，算是祖上烧了高香。为了这个，贿赂当道，是免不了的。和抃秉政时，凡任河督者，都得给他上供，供足了，肥缺才能落到头上。和抃倒了之后，嘉庆皇帝决心一改弊政，千挑万拣，找了一个清官做东河河道总督，此人姓徐名端。徐端上任之后，还真的不贪钱，专门堵窟窿，“与夫役同劳苦，廉不妄取”。

可这并不能真正解决问题。河道总督不是一个，而是有南北东西之分，一个河道衙门，也不是只有一个总督、一个官员。徐端是不贪财，但别人的财路，都被他堵了。在河道干事，不比别的正儿八经的官员，好些官职都是买来的，有的甚至还借了高利贷。每个官员任期有限，在有限的时间里如果没有把钱捞回来，那么就是个赔本买卖。所以不要钱的徐端一下子就成了众矢之的，无论他干什么，都有人给他捣乱。上面没有人说他好，下面使絆子的倒是排成了长队。

就这样，这位徐清官活活在任上被憋屈死了。死后一查账，亏空了十几万两，按规矩，都落在老婆孩子身上赔。结果，他自己连安葬的费用都没有，“赖人膊赠，始毕丧葬”，老婆孩子更是没法活了。一个清官，就落到这样一个下场。

其实，古代一直都有这样一个铁的规律，如果腐败已经成了官场盛行的风气，那么，清官的处境是极为艰难的，浊世中想当个清官反而需要更多的勇气和魄力。当个没有权的穷官也姑且过得去，如果在一个肥缺上，还要保持清廉本色，那就是难上加难，自己身死不够可能还要搭上老婆孩子。真是极大的讽刺！