○红柳

1

了秧的当天晚上，婆婆早已入睡，儿子春子和秋子早就进入梦乡，厢房里的爷爷和奶奶也早就熄了灯，麦穗却在床上翻来覆去。来喜跟她约好了，明天一早在村头的小树林里等她，他们俩要私奔，去深圳，到那里打工，到那里生活，离开这个令人窒息的家。

私奔的事定下来一段时间了，麦穗说，接下来要农忙了，等到秧插下去再走吧。

农忙季节非常累人，抢收麦子的同时，准备耕田犁地插秧，成熟的麦子得抢在雨季来临前颗粒归仓，在秧坂田里长得密密匝匝、透不过气来的秧苗，正焦急地等待在水田里找到生存空间。

不违农时，谷不可胜食也。

农家对天时节气向来非常重视，麦穗的婆婆更是如此。什么时候做秧坂田撒稻芽，什么时候割麦子，什么时候插秧，一步不落。尽管家里没有男人，严格来说没有正当年的男人，婆婆领着麦穗干着这些农活，可是一点也不比别人家差。

可是毕竟都是女人，重体力活干起来还是有点吃力，来喜作为一个强壮的男性劳动力就会时不时来帮帮忙。来喜是死鬼大山的姐夫，是婆婆的女婿。

现在麦子收完了，秧也插到田里了。来喜说，快走吧，这个家你还能待下去吗？

昨日插秧时，来喜去秧坂田把拔下来的秧挑到水田里，给麦穗婆媳送秧。麦穗毕竟年轻，插秧速度比婆婆快，一趟秧很快插到头了。来喜正好挑着秧过来，就与麦穗说笑起来。婆婆一听他俩说笑，回过头来恶狠狠地说：“你俩要不要脸，败坏门风的东西！”

说起婆婆，她的命可真苦。年轻时死了丈夫，自己拉扯大一双儿女，还要侍奉公公婆婆。女儿出嫁没几年，留下两个孩子得病走了，儿子三十几岁也得病走了，村里的人都说婆婆的命太硬，克死了亲人。

麦穗可不敢这么说，尽管心里也有这样的想法，但不敢流露出来。婆婆非常强势，这个家里哪有她说话的地方啊。

麦穗也是个不幸的女人，十几岁时父母都去世了，跟着哥哥嫂子过日子，哥哥嫂子有自己的孩子，恨不能麦穗早点离开这个家。十七岁时，嫂子做主，把她嫁给了大山。

大山的年纪也不大，十九岁，但身体一直不太好。大山的妈很着急，女儿出嫁后就想着给儿子说一门亲事早点把婚事定下来。正好麦穗的嫂子也急于把小姑子嫁出去，两家一拍即合，婚事就这样定下了，当年年底就结了婚。

婚后的生活麦穗是懵懵懂懂的，婆婆总是管着小夫妻俩的夫妻生活，一个月只允许他们同床一两个星期，是在麦穗来月经前两周，因为那时候容易受孕。其他时间，婆婆把大山拉进自己的房间，不允许他们同房。婆婆的理由是，大山的身子骨不好，年轻人不知分寸，不要伤了身子。

生了春子后情况稍微好点，孩子是小夫妻俩自己带着睡。可是婆婆不放心，半夜经常悄悄推开门，去查看孙子睡觉睡得怎么样。如果看到孙子盖着的小被子滑落了，她就抄起旁边的一样东西，不管是毛巾还是鸡毛掸子，噼里啪啦朝着麦穗抽去。

麦穗有时候躺在大山的怀里哭诉，大山说，妈妈也是为了我们好啊。麦穗也不能回娘家跟哥嫂哭诉，她的那个嫂子才不要她回家呢。她只能忍受，把眼泪咽进肚子里。

大山死了后婆婆变本加厉，对她看管得更严了。麦穗在村里要是跟哪个男人搭了腔，回家后少不了被婆婆恶言相向。

“你没有男人活不了啦？有没有想过两个儿子？我不也一个人把大山和他姐姐养大了吗？”

凌晨三点多，麦穗起了床，背起收拾好的蛇皮袋子，再看了看两个儿子的房间，走到门口，打开门，义无反顾地往门外走去。

凭着一点曦光，麦穗走上了村头的公路，小树林就在前方。等在小树林里的来喜看见麦穗来了，高兴地走了出来。

“妈妈，你不要我们了吗？”

突然身后一声稚嫩的哭声传了过来，麦穗和来喜向着声音的方向看去，啊，是秋子，七岁的秋子，正被奶奶牵着。

虽然光线比较昏暗，但麦穗能感觉婆婆投来的两道冷冷的目光，这两道目光足以杀死麦穗。秋子想要挣脱奶奶的手，哭着奔向妈妈，但奶奶死死拉着他的手。

“妈———妈——，我要——跟你一块走，你——不要扔下我！”

秋子声嘶力竭的哭声撕碎了麦穗的心，但婆婆的骂声阻止了她想要回头的步子。

“要滚你们就滚吧，一对不知羞耻的狗男女，一辈子都不要让我看见你们！”

2

大山家新中国成立前算是村里的大户人家，爷爷和二爷爷弟兄俩结婚后没有分家，一大家子生活在一起，和和睦睦的，几乎没有听说发生过什么矛盾。大山的爷爷曾经是私塾先生，大山幼年时在爷爷的教育下，也学过一些三字经、千字文之类的，他们一家是村里的文化人。

大山生下来身子骨就比较弱，但因为是个男孩，一家人非常宝贝。二爷爷夫妻俩没生孩子，爷爷奶奶就生了大山父亲一个孩子。大山父亲婚后生了大山姐姐和大山姐弟俩，大山就是这一大家子唯一的男孩，因此成了家里的命根子。

大山妈是家里的顶梁柱，也村里的重要人物。谁家夫妻吵架吵得不可开交，会来找大山妈评理；谁家女人生孩子，必定来找大山妈接生；村里的女人做衣服做鞋子，一定会找大山妈要衣服样和鞋样。

身子弱的大山在妈妈的呵护下长大，几乎没干过重的农活，十八岁时妈妈帮他订下了亲事。大山妈在选择儿媳这件事上是有考虑的：大山身体不好，要娶一个听话好调教的小丫头，如果娶一个强势的女孩，大山肯定会遭罪。

就这样，十七岁的麦穗，进了家门，成了他家的儿媳妇。也怪，本来面黄肌瘦、干巴巴的黄毛丫头，进入他们家，没几年个儿长高了，皮肤变白了，一双大眼睛变得水汪汪的了。尤其生了老大春子以后，更是像一朵盛开的玫瑰，有了几分娇艳的感觉。

麦穗嫁过来后，婆婆尽心尽力地教她，告诉她这个家里的规矩，跟她说该如何做一个合格的儿媳妇和妻子。早上很早起来跟婆婆一起做早饭、洗衣服、打扫卫生。一天三顿饭，要先给爷爷奶奶和大山盛好，等到他们开始吃了，她跟婆婆两人才能坐下吃。饭桌上不能说话，吃饭喝汤时不能发出一点声响。吃完饭后，婆媳俩再一起下地去干农活。

婆婆治家有方，在村里村外赢得了好名声。可是，那名声是外人眼中的，一家人生活在一起难免磕磕碰碰，尤其是娶了媳妇后，怎么可能没有矛盾呢？但是，婆婆做得就是好，她从来不在外面说一句儿媳的不是，尽管那些娶了儿媳的婆婆们在一起没有几个不说儿媳坏话的。麦穗被婆婆调教得也非常好，跟那些年轻媳妇在一起时，也从不参与她们说婆婆坏话的话题。

如果说这一点大山妈做得确实很成功，但是隐瞒大山病情的做法是很有问题的了。老二秋子四岁时，大山生了病，每天午饭后有点发热、流虚汗。一开始家里人没有怎么在意，因为大山一直以来身体也不是太好。可是过了好久并没有好转的迹象，反而咳嗽起来了，而且咳嗽得很厉害。

大山生病这件事大山妈瞒得很好。首先，他们家住的是四合院，大山他们夫妻住在后排房子里，左右厢房，中间天井，前排门房，在这样一座比较深的院落里，大山的咳嗽声是很难传到外面去的。其次，大山妈关照家里所有人，包括两个孩子，不准在外面透露大山生病的事。

在大山妈的认知里，儿子大山不是身体出了问题，而是中了邪了，是遇到鬼了。于是，暗地里她悄悄托亲戚帮她寻找大仙。结果，大仙还真找到了，进了家门，做了一通法事，说是驱走了附在大山身上的鬼神。大山妈付了钱，千恩万谢地送走了大仙。可是，大山的病情越发严重了。大山妈又托人找更灵的大仙，如此这番折腾了几次。一天晚上，大山突然咳得吐出了血，吐了很多血。家里人惊慌起来了，大山妈顾不得隐瞒了，赶紧把大山放在板车上，跟麦穗两人拖着大山一路小跑跑向乡里的医院。乡医院的医生一看，说，得赶紧送到市里的医院，我们已经没法救治了。等到七拐八拐，还没有到市里的医院，大山已经断了气。

大山断气的时候正是地里的麦穗黄了的时候，此时一家人忙着大山的丧事，哪有心事收割麦子啊！好在大山妈的名声在那里呢，村里的人都来了，有帮助他家料理丧事的，有帮助他家收割麦子的。

当然，这时候主持这个家里事务的，是大山的姐夫来喜。

来喜的老婆也就是大山的姐姐前几年也去世了，也留下了两个孩子，但来喜父母年轻，身强力壮，来喜倒也没有什么后顾之忧。

来喜在镇上的一家厂子里上班，丈母娘家是他上下班路上的必经之地。来喜对丈母娘一向很尊重，尽管老婆已经去世，他对丈母娘的那份尊重之心没有减去半分。大山去世后，他在上下班经过丈母娘家时更是经常看看有什么需要帮忙的。

那天，来喜下班时天色已晚，经过丈母娘家时发现春子生病了，丈母娘在照顾孙子，而麦穗不在家。据说还有几趟秧没插完，麦穗还在田里干着活呢。来喜说，我去帮帮忙吧，早一点把活干完。

此时，天色更暗了，只能勉勉强强辨认出田间小路，来喜小心地往大山家田地方向走去。

“你干什么啊？”来喜突然听到麦穗的一声惊叫。

“麦穗，大山已经死了，你这么年轻就守寡，不寂寞吗？”一个男人的声音跟在麦穗声音后面响起。

“你走开，走开！”麦穗连声叫着。

来喜加快了步伐往前面跑去，一边跑一边大声喊：“麦穗，怎么啦，发生什么事啦？”

3

来喜快要到跟前时，发现一个男人松开了麦穗，向着秧田的另一端拔腿快速上了田埂，一溜烟消失在了黑暗中。

“刚才那个人是谁，他想干什么？”来喜来到跟前着急地问。

“姐夫，幸亏你来了！”麦穗哭着说，“他是我们村的光棍老吴三，他刚才，他刚才……”麦穗实在说不出口，那个猥琐的老光棍，到田里来要帮她一起插秧，居然对她动手动脚的。

“是老吴三啊，这个老不死的家伙，看我不去抽死他！”来喜发狠地说。

“别，姐夫，你可千万不要去找他算账，我不想让村里人知道，我丢不起这个人，咱妈也丢不起这个人！”麦穗恳求道。

“哎，麦穗，不是我说你啊，你看现在周围的田里还有人吗？今天秧插不完明天插不行么，为什么弄到这么晚？你一个年轻女人在这里不安全啊！”

“妈本来跟我一起插秧的，晚茶时候，奶奶从家里过来说春子有点发烧了，我就让妈先回去，想着今天得赶紧把这块田插了，就了秧了。我心里也很着急，不知春子的情况怎么样呢！”

“我刚从家里过来，春子不要紧，没什么大问题。”来喜安慰麦穗，说着他也下了田。剩下的也没有多少了，他们俩摸黑把秧给插完了。

老吴三，是村里一个四十多岁的光棍，长得高大健壮，传说他跟村里好几个女人有着不一样的关系。但他现在竟然把脑筋动到麦穗身上，麦穗想到这件事就浑身起鸡皮疙瘩，觉得太恶心了。

自从那件事发生后，麦穗在村里走来走去时总觉得有一双恶心的眼睛盯着她。麦穗干农活时可就不敢落单了，要不乘着人多的时候跟大伙儿一起干，要不跟婆婆两人一起干。

秧插完后，农家人喜欢在秧田一圈的田埂上点上豆子。对于农民来说，土地的伦理就是要长出有用的东西来，他们可不想把任何一寸土地给荒了。

一早，乘着大太阳出来前，麦穗来到自家田埂上点豆子了。

麦穗家的田在中间，左右两块田的田埂上已有人在点豆子了。左边，是德林和他妈，右边是大牛夫妻俩。他们都是一人挖洞一人往洞里扔豆子，见麦穗一个人，德林妈问：“麦穗，你婆婆怎么没有来，你一个人点豆子太累了啊。”

“大妈，我妈在家喂猪呢，她一会儿就来了。”

这德林和大牛，虽都已娶妻生子，但对于年轻女人还是没有免疫力，尤其是麦穗这样一个又年轻又漂亮的女人。一见麦穗走过来，两人的眼睛都直了。穿着普通得不能再普通的衣服、戴着跟其他人一样的草帽、扛着一把铁锹、拎着一个篮子的麦穗，在他们的眼里，那就是跟仙女一样，走起路来随风摆柳，袅袅婷婷。

麦穗跟他们一起干活了，这两人很兴奋。大牛相对收敛点，毕竟老婆在这里。德林可就不管了，妈在这里又不是老婆在这里。他不断说起俏皮话，开着玩笑，逗得大家哈哈大笑，麦穗也听得好笑，随着他们一起开心地笑着。

“说啥好笑的事哪，这么开心？”后面传来麦穗婆婆的声音。

“你可来了啊，你家麦穗一个人点豆子太累了啊。”德林妈跟麦穗婆婆打招呼。

“是啊，知道麦穗一个人不太好点，我在家喂好猪赶紧过来了。”婆婆笑着说。

点好豆子，麦穗跟婆婆一起回了家。回到家，吃好早饭，春子背上书包去上学了，爷爷奶奶带着秋子走到天井里的凉床边，坐下休息了。

“坐下，我有话跟你说！”麦穗正想起身收拾桌子，听到婆婆低沉着声音说。

麦穗心里一紧，婆婆这是怎么啦，要说什么，我哪里做错了吗？

“麦穗，寡妇门前是非多。你进进出出要注意分寸，不要跟男人说说笑笑，别让人家说闲话！你看这么多年，我一个人撑起一个家，从来没有在村里落下任何闲话！”

麦穗想了想，大概是刚才点豆子时跟德林他们说笑了。

“妈，我知道了。”麦穗轻声说完，端起桌上的碗筷，往厨房里去了。

“麦穗太不容易了，孩子多懂事啊，你不要对她太凶了！”奶奶岁数那么大了，却非常警觉，听到了刚才那番话，对麦穗婆婆说。

4

秧插下去，豆子点好，农家的大事就暂时告一段落了。在稻子收割之前，只要进行适当的田间管理。相对来说，这是农家比较轻松的一段光阴。

一大早，麦穗和婆婆去秧田里薅草。几亩地的秧草薅完，她们浑身上下湿淋淋的，就像从水里爬上来的一样。虽然是早上，气温相对来说要低一点，但毕竟是盛夏，还是很热。回到家，麦穗和婆婆清洗了一下，换下了湿漉漉的衣服。吃完早饭，婆婆收拾锅灶，麦穗去洗衣服。春子放暑假了，春子和秋子小哥俩围着太爷爷，让太爷爷讲故事，太奶奶在一旁拿着芭蕉扇轻轻给小哥俩扇着，慈爱地看着他俩。

麦穗洗好衣服，端着满满一盆，推开后门，往家后面的大河沟走去。大河沟是环抱着村子的一条河流，与真正的河流相比，水面窄了点，与水沟相比，水面又宽了点，所以人们叫它为大河沟。这条河沟，跟村里人的生活很密切，洗衣、淘米、洗菜都在这条河沟里进行，甚至家家户户吃的水也从这条河里取。

大河沟两岸绿树成荫，知了在高声鸣叫，河边没有其他人。麦穗来到自家的码头边，放下盆，蹲下身子，从盆里取出衣服一件件地在河里过水，把衣服上的肥皂液清洗干净。

“麦穗！”

耳边突然出现了一个声音，麦穗吓了一跳，转头一看，老吴三不知什么时候一点声响都没有来到了她身边。

麦穗吓得立起身子，想要往岸上跑，老吴三一把抱住麦穗。

“麦穗，你就随了我吧，这么长时间了，你就不想男人吗？”

麦穗很想抽老吴三几个耳光，但是她一个弱女子哪里有他的力气大，她奋力挣扎着。

“干什么哪！”

婆婆一声断喝传来，老吴三赶紧松开了麦穗，往西边跑走了。

婆婆铁青着脸，来到码头上，她是来洗菜的，正好看到了这一幕。婆婆蹲下身子洗菜，麦穗回到码头重新在水中过衣服。洗好后，一个拎着篮子，一个端着盆回到家里。麦穗在天井里晾衣服，婆婆在厨房里准备切菜。

晾好衣服，麦穗来到厨房里。

“麦穗，刚才怎么回事，你不跟我说一下吗？”婆婆虽然压低着声音，但声音里有着怒气。

“你不看到了吗？老吴三想要欺负我！”麦穗听到婆婆的语气，心里也有点不高兴，说话的口气也不太好了。

“我看到，我看到什么！苍蝇不叮无缝的蛋！平时我是怎么跟你说的，叫你离那些男人远点！你要是平时注意，怎么会有这样的事情发生！”

“妈，你这样说是不是有点不讲理？”麦穗气得浑身发抖，满脸通红，不由提高了音量。

“吵什么！吵什么！”奶奶来到厨房门口，“有话好好说！”

麦穗见奶奶来了，眼泪流了下来，但她什么都没说，冲出厨房，跑进自己的房间去了。

“你又在说麦穗什么啊，麦穗年纪轻轻的，待在我们家门上，不容易啊！你可不能把孩子给惹恼了啊！”奶奶说完，摇着芭蕉扇，往麦穗的房里去安慰麦穗了。

乡下每六天逢一次集，逢集这一天，街上商品琳琅满目。从农用物资到农副产品，从生活日用品到衣服鞋袜，不一而足。夏天的集市开得很早，那些小商贩们早早来到街上抢着摆摊。村民们上街也赶早，趁着早上气温还比较凉爽。

公路上赶集的人不少，挑着担子的，挎着篮子的，扛着口袋的，推着板车的……

麦穗也拎着篮子，篮子里装着几只小公鸡，她要赶集把鸡卖了，买一些日用品回家。

麦穗随着人群向前走着……

“麦穗！”有人叫她。麦穗一回头，看到姐夫来喜骑着脚踏车上来了。

“是姐夫啊，你去上班？”

来喜到了麦穗跟前，下了车，看看麦穗挎着篮子，说：“走，我带你，这天这么热！”

麦穗连连摇头：“你先走吧，我走路也快，一会儿就到了。”

来喜夺过麦穗的篮子，挂在车把上，跨上了脚踏车。

“快点上吧，有这功夫都快到了。”

麦穗没有办法，只好坐了上去，脚踏车果真比双脚行走快多了。来喜载着麦穗一溜烟地超过了很多走路的人，很快来到了卖农副产品的摊位跟前。摊位前已经聚集了不少人，卖鸡鸭鹅的，卖鱼虾的，卖黄豆的，卖麦子的。

来喜放下麦穗，重新骑上了车，去厂里上班。

麦穗找到了空地，放下了篮子。大概是麦穗长得俊俏吧，篮子里的几只小公鸡不一会儿就卖掉了。麦穗拿着卖小公鸡的钱，去买了几双塑料凉拖鞋，买了火柴、肥皂、油盐酱醋等日用品，又买了几斤梨，买了两斤五花肉。

到了家里，婆婆端着钵子正要去厨房，一见麦穗进来，把钵子啪地放在桌子上。

麦穗一看，家里没有其他人，看来太爷爷太奶奶领着两孩子出门去了。

“你刚才怎么上街的？”婆婆阴沉着脸问。

嗯？看来有人来嚼舌根了！

“我坐了姐夫的脚踏车。”麦穗老老实实地回答。

“坐脚踏车？姐夫的脚踏车你可以随便坐吗？像什么样子，丢人现眼的！”

麦穗火了，说：“我坐姐夫的脚踏车怎么就丢人现眼的啦？”

“你不知道你跟来喜是什么关系吗？”

什么关系？

麦穗想起来了，大山是来喜的舅子，麦穗就是来喜的舅母奶奶。农村人有个恶俗，总喜欢开这种关系的玩笑，把舅母奶奶说成“就摸奶奶”。

“随他们怎么嚼舌头，我没有做什么见不得人的事！”

5

“妈妈，妈妈，今天晚上三星庄有电影，我们要去看。“春子和秋子冲进家门，在天井里嚷嚷着。

暑假里，放露天电影的机会比较多，因为是农闲季节，孩子们又不用第二天早起上课，各个村庄会轮流放电影，这是孩子们最开心的时候。其实，大人也开心，在家门口就可以看一场电影，这是一种享受啊。

“妈妈，你怎么不说话啊？”

春子见妈妈没有搭腔，进了堂屋里。妈妈坐在门口织毛衣，奶奶坐在后门口捡韭菜。麦穗不是没有听到春子的话，是要等婆婆发话。

“奶奶，我们去看电影，可以吗？”春子走到奶奶跟前，问奶奶。

“奶奶，我们要看电影，行吗？行吗？”秋子坐到奶奶的一条腿上，扑进奶奶怀里，撒着娇。

“行，行！三星庄跟我们庄子中间隔着一个庄子，两三里地呢，晚上让妈妈领你们去吧。”

麦穗听婆婆这么一说，松了口气，心下也高兴起来。

影幕架设在三星庄的公场上。公场，是村民们公共场所。农忙季节，这里是打谷场，晒谷场。农闲季节，这里就成了村民们娱乐活动的场所，比如晚上放电影。

影幕前已经围坐了很多人，看电影的大多自己带着凳子。有带长凳的，有带椅子的、有带小矮凳的。带着矮凳的坐在前面，带着高凳子的自觉坐在后面。麦穗跟春子一人带了一张小矮凳，准备在前面找个位置坐下，可前面已经聚集了不少人，很难找到空地了。正在东张西望时，突然冲过来两个孩子。

“舅母，春子，秋子，你们来啦？”

是来喜家的两个孩子，男孩比春子大点，女孩比秋子大点，比春子小点。

“就知道你们要来，已经给你们抢好位置了，在正中间。”女孩指着中间的位置，麦穗母子三人眼睛看过去，来喜坐在那里正笑嘻嘻地看着他们呢。

春子秋子非常激动，连声喊：“大姑父，大姑父……”立即穿过人群向大姑的方向跑去。

“别……”麦穗本想说，我们不去，就坐在边上吧，可是两个孩子根本来不及听妈妈说话，已经到了那里。

麦穗没有办法，只好跟着孩子们一起过去，叫了声姐夫。四个孩子坐前排，麦穗和来喜坐在孩子们的后面。

电影开始了，孩子们渐渐被紧张的情节吸引了，叽叽喳喳的声音也渐渐没了。整个公场，除了电影的声音，人群里一点声音也没有。

奇怪，麦穗没来由地心里一慌。阵阵微风吹过，把来喜身上的气味吹到了麦穗的鼻子里。嗅着来喜身上的气味，她突然想到了大山，想到了她跟大山以前的缠绵时光。她连忙把凳子往旁边挪挪，可是旁边都是人，根本挪不了。

来喜也有点紧张了，他也嗅到了麦穗身上的气味，像肥皂的清香，又像爽身粉的奶香，来喜的心扑通扑通地跳了起来。

两个人就这样紧张地看了一场电影，电影里究竟演了啥，他们谁也不知道。

来喜来麦穗家的频率更高了，上下班经过的时候，带孩子们看外婆的时候，麦穗家有大小事的时候……他的目光开始不自觉地追逐着麦穗，总想找机会与麦穗单独在一起。

只是麦穗始终回避着他。麦穗在家后面菜园子摘菜时，来喜装着不经意踱步踱到了菜园子。麦穗一见来喜，拎起篮子就要往回走。

“麦穗，我身上有毒吗？为什么我俩一单独你就急忙离开？”来喜有点受伤，委屈地问。

“我不想让妈说闲话。”麦穗眼睛不看他，从来喜身边绕过去。

“闲话？是妈说了什么吗？”来喜跟在麦穗的身后问。

“不管妈说了什么，总之我们两人不要单独在一起。”麦穗留下了这句话，走进了堂屋。

日子不经意间一天天过去了，可是，两人心里惦记上了彼此。来喜因为麦穗的那句“我们两人不要单独在一起”而伤心，故意好多天没去麦穗家。麦穗看到来喜好多天没来，心里空落落的。

又是一年小满时，田间的小麦由青转黄，麦田头的豌豆一粒粒地结得饱满结实。傍晚时分，麦穗来到田里，准备摘一些豆荚回去煮给两个孩子吃。

麦子有大半人高，麦穗站在墒下面摘豌豆，被大面积高高的麦子给淹没了。

突然，麦穗感觉身后有什么在靠近，还来不及回头，她就被一双胳膊抱住了。麦穗一惊，刚想要大声喊：“来——”，“人”字还没有出来，嘴巴立即被一只手捂了起来。

麦穗没办法了，用脚去踹，用胳膊去撞，可是来人力气非常大，一只手捂着她的嘴巴，另一只胳膊抱着她往麦地深处拖。

麦穗急得张嘴去咬，那个人被咬了只是嘴巴里发出了嘶的一声，就是不松手。麦穗绝望了。

来喜下班的途中，本想去麦穗家看看的，后来想想索性到麦穗家地里看看，看得见麦穗更好，看不见麦穗就算了。

没想到，居然正看到老吴三在欺负麦穗。他飞起一脚，踹上了老吴三的侧腰，上前一把揪住老吴三，把他打翻在地，用脚恨恨地踹他的脸，一脚、两脚、三脚……

麦穗拉住了来喜，示意他不要再踹了。老吴三一看来喜停了下来，急忙从地上爬了起来，捂着受伤的脸，拼着命一拐一拐地跑了。

“不要有下次，再这样我一把刀砍死你！”来喜指着他的后影骂道。

来喜回转身，看麦穗。麦穗脸色煞白，满脸泪水，娇小的身躯还在瑟瑟发抖。来喜走过去，一把把麦穗拉入怀中，双手轻轻拍着麦穗的后背。

麦穗脸伏在来喜的胸口，哭得更凶了。泪水打湿了来喜胸前的衣服，热乎乎地传到了来喜的心里。

“麦穗，我们在一起吧，这样就没人能欺负你了！”来喜脱口而出。

“不，不行，别人要说闲话的，妈妈是不会同意的！”麦穗想要离开来喜的胸前，用手推着来喜。

来喜不松手。

“麦穗，我们俩一不偷，二不抢。我喜欢你，你不也喜欢我吗？为什么我们就不能在一起？”

“不，不，不行的……”

“麦穗，你看着我！”来喜用双手捧着麦穗的脸，眼神热切，声音温柔。“你说，说心里话，你喜欢我吗？”

麦穗睁开眼，看看来喜，来喜的眼睛像一口温柔的深井，麦穗深深陷了进去，头不受控制地点了点。

来喜头一低，不顾一切就吻上了麦穗的唇。他急切地吮吸着麦穗的双唇，是的，就是这样甜，跟梦中他吻过的麦穗的唇一样香，一样甜……

6

“麦穗……麦穗……我们两人都太苦了……我要跟你一起生活……我们结婚吧…… ”来喜边亲着麦穗边喃喃自语。

“不，不……”沉醉在来喜温柔里的麦穗，听到“结婚”二字，猛然醒悟了过来，双手用力推开了来喜。

“为什么不能？”来喜已经沉迷了，有点发急地问。

“姐夫，来喜哥，你忘了吗，我们的关系？”

关系？

来喜清醒过来了，是的，他们的关系比较特殊，不是普通的关系。这样的关系，本就比较敏感，如果更进一步，不知道会被说得怎样难听，丈母娘肯定是不会同意的。

来喜一时语塞，拉住麦穗一起坐在田埂边上。

“麦穗，你会嫁给别人吗？”来喜问。

“不会，如果……如果……不能……跟你在一起的话，我就带着两个孩子生活，就这样一辈子！”

“麦穗，不能跟你一起生活的话，我也打算就这样一辈子了！”来喜拥着麦穗，“你看，我们彼此喜欢，现在又都是单身，我们为什么就不能在一起呢？”

“可是……”

“世俗不能接受，因为这世上很少有我们这种特殊情况的啊。我们结婚并不犯法！妈的工作我们慢慢来做！”

“大山妈，你也来洗菜啦？”

麦穗婆婆正在大河沟边洗菜，邻居黄大妈也在自家码头边洗菜。

“是啊，一会儿中饭时间到了，要赶紧做饭了。”麦穗婆婆搭着黄大妈的话。

黄大妈洗着洗着，突然想起来什么，低声说：“大山妈，有一些话不知应该不应该跟你说。”

“什么应不应该，有什么话你就说吧。”

黄大妈放下洗着的菜，从自家码头过来，附在麦穗婆婆耳边轻声说：“你可能要管管你家媳妇和女婿了！”

“这又是什么话！”麦穗婆婆着急地问。

“你不知道，村里好多闲言碎语，都是说他俩的，说他们两个有私情。有的说得更难听，说麦穗和来喜在大山死之前就有一腿了……”

"这是谁乱嚼舌根啊，我家麦穗怎么可能做这样的事情？他俩清清爽爽的！"

小麦一旦开始由青变黄，没多少天，就要收割了。小满三候，一候苦菜秀，二候靡草死，三侯麦秋至。小满的最后一候，小麦全部变黄了，漫天遍野，金灿灿的。

家家户户早早起来磨好几把镰刀，戴上草帽，拎着水壶，去田里收割了。割麦子对麦穗家来说，不是难事，麦穗和婆婆可都是一把好手。挑麦把，这样的重体力活可真难为婆媳二人了。来喜家里忙得差不多了，照例来帮忙挑麦把。

婆媳俩挥动镰刀，不时用脖子上的毛巾擦擦脸上的汗，来喜一担一担地把麦把送到公场上，也是大汗淋漓。

"妈，喝点大麦茶吧，太渴了！"麦穗向田埂边的水壶走去，招呼着婆婆。

“你先去喝吧，我马上就来。”

麦穗端起一碗茶正喝着，来喜送完一担麦把空着扁担过来了。

“姐夫，喝点茶吧。”

说着麦穗弯腰准备给来喜拿碗倒茶，来喜却抢过麦穗手上刚刚喝的碗，端起来就咕噜咕噜喝了起来。

“要死啊……”麦穗轻声责怪道。来喜冲她眨了眨眼睛，露出一口白牙。

婆婆眼睛的余光瞄到了来喜的小动作，心里咯噔一下。自从听了黄大妈的那些话，婆婆看到麦穗和来喜在一起时，总有点不放心，唯恐他们之间真的有什么事情。现在这个样子……

婆婆就是婆婆，能隐忍。她知道，有些话能说，有些话不能说。不能说的话，一旦说出来，就如同泼出去的水，再也收不回来了。她要把来喜和麦穗这种丢人的事情，扼杀在萌芽状态。

她对来喜说：“来喜啊，大忙多亏了你！现在结束了，你也少往我们家跑，多关心关心两个孩子，孩子不能全交给爷爷奶奶啊！”

在家里，她不说破，可就是没有好脸色给麦穗。在婆婆的认知里，男女之间的事情，女人是主要的，只要女人自重一点，男人是没有办法的。这个事情，怪只能怪麦穗，是她不自重，不要脸！

她甚至偷偷去了麦穗娘家，找了麦穗的嫂子，让她说说麦穗。麦穗嫂子对麦穗哥哥说：“我可不管你妹妹的烂事，丢人现眼的。”

老实的哥哥没有办法，只得来找麦穗，说：“麦穗啊，咱爸妈死得早，但咱们家可没有过丢人的事情啊！”

麦穗说：“哥，难道你要我就这样一辈子不找人了吗？”

哥哥说：“谁叫你一辈子不找人啦，你可以找，但是不能找来喜啊！”

她又去了来喜家，找到来喜的父母亲，说了她担心的事情。

来喜妈对来喜说：“以后少往你丈母娘家跑。跟你说过多少遍了，叫你找一个人，你总不能就这样一辈子吧？”

来喜说：“妈，找人可以，我想跟麦穗结婚！”

来喜爸在一旁大声呵斥：“我看你昏头了，你跟谁都可以，为什么要跟麦穗？你不怕吐沫星子淹死你？”

麦穗在家里的日子可不好过了。白天，她里里外外像陀螺一样干活，还要看婆婆的脸色，听婆婆说一些难听的话。晚上，她时常偷偷流泪，眼泪一次次打湿了枕头。

快立夏的那一日，来喜在上班的路上远远看到了麦穗。好长时间没有见到了，麦穗变得更加单薄了！来喜心里一酸，眼泪差点流下来。经过麦穗身边时，他轻轻说了一句，下班后我来你家。

下班了，来喜直接来到麦穗家。两个孩子见来喜来了，高兴地说：“大姑父，你怎么好长时间没来了，我们想死你了！”

来喜掏出一把糖递给春子和秋子：“乖，你们到太爷爷太奶奶的房间里，我有话要跟奶奶说。”

两个老人领着春子和秋子进了房间，来喜开口了。

“妈，我跟麦穗的事情，你同意吧，以后我们两家并一家，我跟麦穗会把你当亲妈待的！”

“来喜，既然你话说开了，我也明确地告诉你们我的态度，我是不会同意的！你们不觉得丢人吗？你们不要脸，我要脸！来喜，你对得起我女儿吗？麦穗，你对得起大山吗？”

7

“麦穗，我们私奔吧！”

过了几天，夜已深，家里人都已熟睡，他们来到村头的小树林里。

听到来喜说出这样的话，麦穗不敢相信，她激动地说：“来喜哥，你怎么能这样说？你有两个孩子，我有两个孩子，我家里还有爷爷奶奶，他们年纪都不小了……我们怎能为了自己把一大家子抛下不管啊！”

来喜看到麦穗有点恼怒了，连忙解释道：“麦穗，我并不是想要抛下家庭不顾，只是暂时的，一个月、两个月，充其量一年。等到生米煮成熟饭，他们不接受也得接受，那时候我们再回来！”

自从跟丈母娘摊了牌，丈母娘几乎不让来喜上门了，想着麦穗在那个家里所受的委屈，来喜一刻也不想耽搁。正好，有朋友邀请他去深圳一块干。

朋友是来喜以前的同事，一年前辞职跟别人去了深圳。据说在那里他们自己开了一个小厂，生意非常好，现在人手不够，想着来喜精通业务，所以向来喜发出了邀请。来喜本来是拒绝的，他怎么可能丢下一切，跑到那么远的地方去？现在的这种状况，迫使来喜选择了去深圳，带着麦穗。

“麦穗，既然这个地方容不了我们，我们就去深圳吧，到那里工作一段时间，过一阶段再回来。”

不得不说，来喜的这一提议是很诱人的，果真这样，她跟来喜就能生活在一起，不用再看婆婆的脸色了。想到这里，麦穗忽然觉得憋闷的心胸透亮了，呼吸也畅快了。

“来喜哥，眼下就要农忙了，我们不能现在就走，这一大摊子活儿不能扔给老人。”

……

“要滚你们就滚吧，一对不知羞耻的狗男女，一辈子都不要让我看见你们！”

听了婆婆恶狠狠的咒骂，麦穗心一横，不管秋子的哭叫，转身就走，她要快点离开这里，离开这个让她窒息的地方。

“妈妈，奶奶，你们快回来，太爷爷摔倒了，在天井里摔倒了，起不来了！”春子也跑来了，急匆匆地大喊。

原来，麦穗的出走，不仅惊动了秋子和婆婆，还惊醒了奶奶。奶奶听到了声音，隐约知道发生了什么事情，赶紧叫醒爷爷。爷爷一听麦穗出走了，急得赶紧起床，匆匆走出房间，走到天井里，不小心被绊了一下，倒在了地上。奶奶想把爷爷拉起来，可是怎么都拉不动，她只好进了春子的房间，叫醒了熟睡中的春子。

春子的话，让一切纷争暂时止住了。婆婆顾不上骂麦穗和来喜了，赶紧带着秋子往回走。麦穗和来喜也停下了坚决的步履，立即回头往家里奔去。

麦穗和来喜率先跑到了家。天井里，奶奶正在大声喊着：“老头子啊，老头子啊，你醒醒啊！”

来喜在麦穗的帮助下，背起昏迷的爷爷，他们一起走出家门，婆婆气喘吁吁地刚到门口。

“妈，我和麦穗送爷爷去医院，你把孩子们和奶奶安顿一下，过会儿过来吧！”

爷爷被送到了镇上的医院。经过检查，爷爷脑部并没有出现出血现象，因为头部着地受到了冲击而昏迷，这真是不幸中的万幸！可是爷爷大腿和胳膊骨折了，得在医院里住一段时间。

住院要有人陪护，他们分了工：白天麦穗和婆婆轮流照顾，夜晚就只能来喜负责了。

陪护期间，来喜在思考，看来去深圳不大可能了，他得重新找出路，为了他跟麦穗的幸福，为了两家人的生活。机缘巧合，晚上陪护爷爷时，跟邻床一个病人聊天时听说，村里的村办厂经营不善，正在找人承包呢。这真是一个好机会，村办厂的业务跟来喜厂里的业务一样，来喜决定去跟村干部谈承包厂子的事情。

村办厂就是一个烂摊子，现在有人上门来谈承包的事，村干部巴不到了，终于有人肯接手让人头疼的事了。

来喜也不是盲目地接手这个厂子，他跟深圳的朋友交流过，村办厂的产品应该是有前景的。只是农村闭塞，信息不流通，没有打开市场。来喜决定接手后首先在市场开发这一块动脑筋。

现在幸好是农闲时候，麦穗和婆婆一个上午一个下午来医院照顾爷爷。

“大山妈，我有话跟你说。”

一天下午，病房里的另一个病人出院了，只剩下爷爷，爷爷正式对麦穗婆婆说。

“你年纪比我们轻，怎么脑子比我们老人家还不开化呢？你看看麦穗和来喜，多好的孩子啊！是我们家大山和他姐姐没有福气啊！”说到此处，爷爷眼里也泛起了泪花。

“大山他们没有福气，你不能让这两个孩子一起跟着受罪吧？他们的这种情况，我们这一带是没有出现过，但他们都是单身，他们结婚也不犯法啊！闲话肯定会有的，但时间一长，大家也就习以为常了啊！”

又到了麦穗黄了的季节。收割麦子之前，来喜承包的厂子已上轨道，他和麦穗去办理了结婚登记，领了结婚证。本来只想请家里的亲戚吃个饭，办个简单的婚礼，后来他们想想，索性请村子里一家派一个代表，参加他们结婚宴席，正好可以堵住悠悠众口。

“这喜酒吃的，还没见过这种情况呢，舅母奶奶和姑爷结婚！”

“是有点伤风败俗啊！”

“大山妈那么厉害的一个人，怎么能接受的呢？”

“为啥不能接受？他们怎么就伤风败俗了？麦穗和来喜又不是偷情！现在时代不同了，不要总是用老眼光看问题！”

一个二十几岁的小伙子实在听不下去这帮老古董说的话，禁不住怼了他们。

众人被小伙子怼了一下，都闭嘴不说话了。是啊，时代不同了。他们一起向麦穗家走去，走向贴着大红喜字的麦穗的家。