炭疽桿菌是一种可怕的致病微生物，会引发皮肤坏死、发热等症状，严重时还会导致死亡。但是，美国哈佛大学的研究人员近日发表在《自然·神经科学》上的文章称，这种致命微生物还有一种神奇的作用：阻断疼痛。

研究人员将炭疽杆菌产生的一种特定毒素导入到小鼠控制疼痛的相关神经细胞中，发现会产生有效的止痛作用。这种作用是因为神经细胞内部信号的改变，而不是生理结构受损。而且这种止痛作用是小范围的，因为毒素只作用于疼痛相关的神经，因此不会产生整体的影响。不过目前这项研究还在试验阶段，将炭疽毒素改造为镇痛药还有大量研究要进行。