落日像摊在青瓷碗底的蛋黄，漾开一汪金黄。山路难行，宝庆鬓角见了汗，抬眼便瞧见了那株古桑树，天燥风静，枝叶如盖。

瞧见桑树，永昌丝织行也就到了。

老掌柜搓手立在树下，宝庆加快脚步。见了宝庆，老掌柜并不多话，招招手，“到里屋来。”丝织行往常这时最为忙碌，掌柜的独生女阿锦一定像指挥千军万马一样，安排雇工进行缫丝、织造和染整，每道工序都一丝不苟。

宝庆进院，没见到阿锦。

“去了个把月了吧？”

“师傅，嫁接的桑树很成功，叶质肥美，今年丝茧定能有个好收成。”

忽然前院一阵喧哗，老掌柜眉头紧蹙，“又来了！”宝庆不及细问，忙随老掌柜到前院。院里聚了一群人，一个身材瘦长的洋人叉腰站立，头发乱蓬蓬的像枯草。宝庆认得此人，是做丝织贸易的马克。

“掌柜的，证据在这儿了。”马克指向一黑脸汉子，这人蹲在地上，赤裸的上身满是红疹，看得人头皮发麻，脚边有一件崭新的丝绸小褂。

老掌柜颇无奈，“这么多年也没出过这样的事啊。”

“穿了你们永昌的料子就成这样了，我看永昌的牌子该摘了！”

宝庆听出了端倪，忙上前，“要说丝绸质量，我们永昌说第二，没人敢说第一，事情要弄清楚。”马克还未表态，蹲在地上的黑脸汉子突然起身，随手抄起铁榔头砸向了门口的牌匾，牌匾应声落地。老掌柜只觉眼前一黑，宝庆赶紧扶住了老掌柜。是福不是祸，是祸躲不过。宝庆转身厉声道，“做人留后路，仅凭一面之词就砸牌匾，永昌也不是好欺负的，我会查个水落石出。”

阿锦不知何时来到宝庆身后，满脸憔悴。宝庆心下一疼，出了这么大的事，阿錦一定忙着查检工序去了。

马克见宝庆发了狠，也不敢直接把事闹大，“三天，给你们三天时间，如果还没交代，等着关门吧！”

众人散去，丝织行里空旷起来，那件丝绸小褂仍孤零零地摊在地上。

掌柜幽幽地说，“半月前，马克说我们的货有问题，不再进咱家的货了。”

宝庆若有所思，“师傅，这段时间咱们和马克有过节？”

老掌柜有些不愤，“我们辛苦推广桑树嫁接法，把丝织质量提升了，马克不仅不涨价反而拼命压价，作为商会会长怎能坐视不理，况且，我们身后有那么多养蚕的乡亲，”老掌柜有些激动，“我在桑树下起过誓，永昌的产品对得起良心！”宝庆和阿锦好一阵儿劝慰，老掌柜才逐渐平复下来。

三天里，永昌丝织行静悄悄的，没人知道宝庆去哪儿了。

三天后的丝织行挤满了人，马克带着一行人来了，宝庆穿着丝绸小褂立在对面。永昌出了这么大的事，周围村民也自发过来声援。

马克话语冰冷，“要么永昌关门，要么掌柜让出会长的位置。”

宝庆面带微笑，“你说的没错，丝绸确有问题。”

众人哗然，这不是胳膊肘往外拐嘛。

阿锦的脸涨得像夕阳涂抹的晚霞，老掌柜瞪眼不说话。

马克哈哈大笑，“认账了？”

宝庆脱下丝绸小褂，脊背密布着红疹子，阳光下颇为扎眼，阿锦惊得尖叫起来。宝庆依旧平和，不知何时，手里多了两只蚕，他把蚕轻放在丝绸小褂上。两只蚕不一会儿就僵直不动了。人群又是一阵喧哗，马克脸上泛起了铁青。

宝庆转身对着一个矮个儿青年说，“买药粉的是哪个？”矮个儿青年目光炯炯，环视马克身边，“他！”马克身旁的胖大个儿一激灵，想跑。人群里突然闪过一个高大身影，众人还没看清怎么回事，胖大个儿已经被此人压在了身下。

众人惊呼：捕快丁三！

月影筛过满树的桑叶，洒一地碎银。阿锦正往宝庆背上涂药膏，“这么不爱惜身体。”宝庆只是歪头傻笑，“你真好看。”

阿锦轻声说，“你怎么发现丝绸被涂药了？”“也巧，他们上次走时小褂落下了，我无意中看到几只小虫死在上面，当晚去城里找同仁堂的小武，他怀疑是洒了药粉，我拿自己试验，果然这种药粉能引发皮肤起疹。平时很少人买这种药粉，小武记得前段时间的确有人到店里买过。”

阿锦微笑说，“丁三也是你请来的吧，”忽然，阿锦两腮泛红，“父亲说，今年丝收好就给我们操办。”

宝庆把阿锦揽在怀里。晚风吹得桑叶沙沙作响，阿锦望着桑树若有所思，“桑树真好，别人赞它、怨它，它都不恼，把最好的东西给人，人能像桑树就好了。”

“师傅不是常说，桑道即人道，万物向善才能共生共荣。”

宝庆手臂突然一阵刺痛，“你还管父亲叫师傅？”

月光下，阿锦佯装愠怒的脸分外好看。

（王小东，长春市作家协会会员。在《青年文摘》《天池小小说》《海燕》《小说月刊》等发表作品多篇。）

编辑：耿凤