青帝

对于世界各地想奔赴美国大学求学的学子来说，美国大学本科的录取看起来十分严苛，也难以捉摸。“美国高考”SAT和ACT的成绩并不是录取的唯一依据，高考成绩加上高中的平均成绩也仅仅是入学的一个必要门槛，更重要的是申请人的各项综合能力。这些综合能力属于“软指标”，每个学校都有自己的标准，但他们不会对外公布细则，这就让申请人感到十分困惑。

其实，学子们完全不必担心，虽然表面上标准很高，但如今的美国高等教育总体看是买方市场。算上社区大学（两年专科）的话，美国大学总共有5000多所。当然这些大学教学质量也有高低。一些著名的美国大学，处于金字塔顶尖，自然是一位难求。但大多数美国大学还得求着学生来上呢！

我在美国几所不同类型的大学从事教职十几年，年年都会参与招生，我就给大家讲讲美国大学在招生方面做出的各种努力。

从高中开始，不少重视教育、家庭经济条件允许的家长，会带着孩子参观全美国的大学，从衣食住行、学校设施等各方面来考察哪个学校适合自己。他们认为大学排名仅仅是参考，实际情况如何还要眼见为实。

学校为服务好这样的家庭，每年召开四五次全校统一的接待日活动，接待日一般在假期，方便家庭安排日程。所有的院系集中一起摆开摊位，学生和家长跟逛集市一样，和各院系教授攀谈、索取课程资料。如果这些日子来不了，家长和学生还可以在线预约其他时间来参观。届时，学校的在读学生和职员会领着他们逛专门设计的校园游览路线，准备一整天的活动，把宿舍食堂、专业教室设备、健身館等全部秀一遍，力求把学校“种”进他们的心坎里。在有些大学（一般是普通大学），教授甚至系主任还会被招来接待这些极有可能入学的未来大学生们，为他们选择专业答疑解惑。这样的一对一待遇，名校一般只有博士生才能享受。

每个学校都有一套完善的招生监测系统，任何一个联系过本校的学生都会在其中生成一个档案，他们的联系情况，有专门的职员对接这些对本校表示了哪怕是一点点兴趣的学生，他们的互动也有详细记录：什么时候打了电话，说了什么，甚至给学生群发的邮件他们有没有打开阅读，等等。如果学生有明确的专业方向，这些专业的教授就会收到通知继续跟进。校领导经常查阅这些档案的综合统计数据，作为评价各个院系招生工作的一项重要指标。

我作为系里的招生负责人，每个学期都要手写上百张明信片，寄给已经被学校录取的学生，向他们表达欢迎，增强黏度。因为他们如果收到其他大学的offer，也有可能不选择我校。

美国大学优异的教学质量和设施都是大笔投入堆出来的，学费肯定要很贵。名校的学费、杂费（包括课程材料费、体育费、健康保险等费用）和生活费动辄近5万美元一年，普通公立大学的学杂费虽然相对低得多，2万左右就能搞定，但四年读下来也是10万+。

为了吸引外地学生的关注，学校也想了不少办法，如许多普通大学现在都暂时取消了报名费（30～50美元不等）。外州学生因为不是本州的纳税人，一般要多交一倍的学杂费，外国学生就更贵了。于是许多州立大学向附近几个州的学生给予本州学费的优惠。别看我们印象中的美国年轻人很独立，其实有不少美国学生并不愿意离家太远去上大学。离家车程一两个小时的大学，对他们来说刚刚好，既可以开始独立的生活，又能随时回到父母身边蹭吃蹭喝。所以，这个学费优惠的招生政策十分对年轻人的胃口。

美国大学有名目繁多的奖学金，最高等级的奖学金是四年学杂费加上食宿费全免。一所学校里每年能拿到这么诱人的全奖的新生不到20人。全奖除了要求学生成绩突出外，还要具备出色的领导能力，经过教授、学生和职员组成的联合面试才能在数百申请人中脱颖而出。学校对他们的期待值也很高，有一定的服务要求，比如为学校宣传和面试下一届奖学金申请人。稍低一级的院长奖学金则主要看成绩，每年4000～6000美元。其他的奖学金虽然数额都不高，但不难拿，许多学校只要求学生网上填写申请表，就可以自动申请所有符合条件的奖学金，还是很人性化的。

除了要求专业成绩出色或者提供给家庭困难者的奖学金以外，有的奖学金要求申请人需是少数族裔，有的要求申请人需是家中第一代大学生，有的则要求是退伍军人，这些奖学金只要成绩维持在中上（B）即可。还有很多慈善机构在学校设立了奖学金。有心的学生这里拿几千、那里拿几千，也能达到可观的数额。加上低利息的联邦助学贷款，很多人都圆了大学梦。

对于海外留学生来说，应该专注于申请美国大学中以成绩为主要衡量标准的奖学金，因为很多奖学金对学生的国籍和居住地都有明确的限制。另外，非美国居民不能申请美国联邦政府的学生助学贷款，也不能参与“工作助学” 这种学校组织的在校有酬劳动。但是，学校里其他的勤工俭学的机会很多，图书馆、食堂、清洁部门、健身中心、夏令营等都需要学生兼职员工。这些工作虽然仅仅支付最低时薪（8～12美元），但胜在时间灵活、任务轻松，对学习的影响可降低到最小。

留学生一周可以工作20个小时，还不用支付个人所得税（中美间有低收入免税的互利政策）。如果有一技之长，留学生可以到学校报社、计算机房、模型室或者实验室兼职，这些经历还能给个人简历加分。我读书时就曾为学校夏令营的前台职位正儿八经地去面试了一回，成为了一众学生员工中唯一的外国人。那确实是个美差，不但领了工资还包吃住呢。如果要到校外去工作，留学生的限制就比较多了，一般只能在暑假去，还要获得学校的批准，才能符合移民法的规定。

我的一个朋友的女儿，已经算得上很优秀的孩子了，她被中西部一所著名的公立大学计算机系录取，专业好、学校好，人人称羡。但是，她读了一个学期就悄悄转系了。不是孩子不努力，而是她发现许多同学在高中已经提前学习了大学知识，教授上课时讲得很深，她追赶得十分吃力，挫败感压得她喘不过气来。

后来我们才发现，这所大学为了抵御新冠大流行对招生的冲击，降低了入学标准，目的就是先将有志向、有抱负、勇于迎接挑战的学生揽入怀中。他们的招生录取率看似比以前高了，而不像一些常春藤大学那样申请人越来越多、录取率越来越低。但是，他们没有降低教学质量，仍然用高难度的课程来实现优胜劣汰，学生游不动就沉（Sink or swim）。这样既保持了名牌大学的声誉，又让竞争对手难以招架，实在是“高明”的招生办法。反正美国大学转学、转系都相当容易，学生能被这所大学录取就已经欣喜若狂了，即使跟不上也只能怪自己不够努力，不会怨恨学校没有从他们的利益出发。

就这个事例多说几句，如果要上名牌大学还要拿下学位，光靠努力和才智是不够的，学生还得早早立好专业目标，得实事求是地了解大学和自己的条件是否匹配，否则到了好大学更容易出现心理问题，得不偿失。实际上，那些排名在100名开外、300名以内的美国大学，名声不够响，有些出了州就乏人问津。特别是那些地处偏远小镇的公立大学，交通不便，生活单调，毕业生多数要到大城市择业，让喜欢热闹的年轻人望而却步。其实，这些学校也有非常出色的专业和教授，历史悠久，设备先进，学费和生活费都更符合大众消费水平，性价比很高。

最后我还要告诉大家：进入美国普通大学后，再申请转学去名牌大学要比从高中直接申请容易！

（ 枫林晚荐）