胡英

工程师、心理学家和神学家相约一起打猎。他们来到了加拿大北部的荒野。

天色越来越暗。不巧的是，一场来势凶猛的暴风雪横扫荒野，气温骤降。三人游荡在这前不着村后不着店的地方，饥寒交迫，疲惫不堪。“快看，那边有间小屋。”眼尖的心理学家说。果然，顺着他指的方向，有一间孤零零的小木屋。他们听说当地人非常好客，就抱着一线希望，上前敲门借宿。

敲了一会儿，没人开门，但他们发现小屋没上锁，便推门走了进去。木屋里的一只炉子吸引了这三人的注意。炉子很大，铸铁做的膛圆鼓鼓的。炉子摆放的位置很奇怪，用一大捆铁丝悬吊在半空中，铁丝的另一头固定在房梁上。

“这真是太有趣了！”心理学家说，“显然，屋主是个孤独的猎人，离群索居。他之所以把炉子吊高，是为了蜷缩在炉子下面，间接体验回到母亲肚子里的感觉。”

“别瞎说！”工程师不屑地回应道，“他一定懂得如何運用热力学定律。只要吊高炉子，就能让热量更均匀地分布在整个木屋里。”

“恕我直言，”神学家打断了他的话，“我敢肯定，把炉子吊在房梁上是有宗教意义的。升腾的火苗数百年来一直是宗教的象征。”

三人似乎忘记了饥饿，你一言我一语地辩论了一个多小时也没争出结果。终于，屋主回来了。他们简单地介绍了自己，就单刀直入地问屋主，为什么将炉子吊在房梁上？屋主耸耸肩，说：“因为烟囱管不够用，铁丝却多得是。”

〔本刊责任编辑  范可可〕

〔原载《上海故事》2021年第12期〕