熊成│编译

辽宁省农业发展服务中心

2021年4月23 日，Floris等人在意大利萨萨里省Sardinia进行蜜蜂区系调查时，观察到1只西方蜜蜂蜂王正在吸食紫草科琉璃苣（Borago officinalisL.）的花蜜（图1）。此报道揭示了蜂王在蜂巢外的行为还有很多未知的方面。

图1 蜂王吸食紫草科琉璃苣（Borago off icinalis L.）的花蜜

众所周知，蜜蜂是社会性昆虫，具有三种级型：受精卵发育成的蜂王和工蜂以及未受精卵发育成的雄蜂。蜂群内分工明确，采集是工蜂的专属任务，包括采集花蜜、蜜露、花粉、水或树脂，来满足蜂群的需要。蜂王不承担各种劳动，专职产卵。这与它们的形态差异有关。与工蜂相比，蜂王的体型较大、腹部较粗，卵巢发育较好。蜂王的喙比工蜂的短，不适合采集花朵内部的花蜜，蜂王足上也缺乏采集花粉的结构。在蜂群中，成年蜂王通常由工蜂饲喂。但在实验条件下，被隔离的蜂王也可以以糖为食，存活数周。

在与觅食活动有关的形态功能性状中，感觉器官发挥着重要作用。与工蜂和雄蜂相比，对蜂王的嗅觉研究较少，但访花毫无疑问是需要嗅觉和视觉感知的。触角表面分布了很多嗅觉感受器，多数嗅觉受体都会对数种化合物反应，能够感受一系列植物挥发性化合物的刺激。不同级型蜜蜂触角感器的嗅觉受体特征不同，在工蜂触角中有67个嗅觉受体基因高度表达，它们与信息素交流、感知表皮烃类以及花的气味相关，而雄蜂触角中仅有24个嗅觉受体基因高度表达，包括感受蜂王信息素主要成分9-ODA的受体，它在性信息素交流中起重要作用。应该加强对蜂王的相关研究，从而更好的了解蜂王触角中基因的表达情况以及它们能在多大程度上感知花的气味。除气味之外，蜜蜂还需要能够根据大小、形状、颜色和对称性等特征来区分花的种类。蜜蜂采集食物时主要依靠视觉线索进行导航到达采集地点，之后根据视觉信号选择合适的花并找到花内的食物。工蜂复眼含5000～6000 只小眼，雄蜂复眼含10000只小眼，而蜂王复眼只有3500只小眼，所以蜂王感知视觉刺激的能力可能较弱。蜂王采集琉璃苣花蜜说明蜂王似乎可以通过视觉辨别花朵。不过，考虑到此次发现比较偶然，为了更好地了解蜂王在蜂巢外的行为，还要进行更详细的调查。

羽化后的处女王会把蜂群内其他的封盖王台毁掉，随后，工蜂会推搡和啃咬处女王，而蜂王通过发出声音和振动进行反击，使工蜂停止敌对行为。这种挑衅行为的高峰发生在下午，与蜂王的定向或交尾飞行时间一致。因此，作者推测此次观察到的蜂王吸食花蜜现象，很可能发生在定向或交尾飞行中，因为反抗工蜂消耗了太多能量，蜂王在定向或交尾飞行过程中需要寻找合适的食物来源以补充继续飞行所需的能量储备。但对于蜂王在定向飞行或交尾飞行过程的有关行为还需进一步研究。对蜂王的这种采集行为需要通过其他观察进一步证实，从而使我们对羽化后蜂王的行为有更深的认识，更好地了解它们的生物学。