积雪草

虎，有王者之气。独居、凶猛、强悍，其强大的生存能力，足以睥睨天下，在山野丛林中独来独往，没有羁绊，逍遥一生。

虎的长相还是蛮好看的，圆头、短耳、大眼睛，吊梢眉，四肢健壮有力，尾巴又粗又长，吊睛白额，正中不偏不倚一个“王”字，那叫一个帅。民间形容小孩子可爱，爱说虎头虎脑。

老虎体型庞大，虽然看上去出稍显笨拙，但动作却迅猛异常，特别是捕食猎物的时候，宽大的前爪伸缩自如，舌头上有长刺，如果不小心被它舔了一下，那可不是亲密接触那么简的事儿。它喜欢出没于山脊丛林，用尾巴上的分泌物或尿液划分地盘，一旦有不速之客侵入，会毫不留情。

十二生肖中，只有龙与虎比肩，素有虎踞龙盘，虎啸龙吟之说，可我们只见过虎在山林中跑，谁见过龙在云中飞？在国人的心目中，虎的威仪与力量强大无敌，是一种精神上的图腾，内心有独特的情结。

老虎被公认为最凶猛的动物，在古人的心目中，能射杀老虎是力量的象征，能射杀老虎才是世间真正的英雄。所以许多古书中，老虎命运多舛，结局并不怎么好。

武松景阳冈所打虎的故事家喻户晓;《说唐演义》中，雄阔海曾经四拳打死两只老虎;《水浒传》中，李逵为老母报仇，怒杀四只老虎;《说岳全传》中，关铃打死猛虎;《薛仁贵征东》中，薛仁贵为救程咬金，打瞎了老虎的眼睛。最好笑的是杨香，一个十四岁的女娃娃，为了救父，用尽全身的力气，扼住老虎的喉咙，最后老虎被吓跑了。

先不说这些故事中有多少夸张和演绎的成份，那时候英雄人物的光环，多以打虎为其加分。唐人张藉就曾写过一首《猛虎行》，其中有一句“猛虎白日绕村行”，令人印象深刻，大白天，老虎肆无忌惮地跑到村子里溜达，除了胆子大，老虎是不是也太多了些？

打虎方显英雄本色，训虎耕田是不是更加离奇？清人徐珂在《清稗类钞》这本古书中，就曾记载过一个训虎耕田的故事。按照书中所说，黔人捕虎回家圈养，通过训化，让老虎爱上吃素，然后敲掉它的利牙，剪掉它的利爪，“使平贴如牛蹄”。这个故事有多少可信度，不得而知。可怜独来独往、颇有王者之风的老虎，被迫与牛羊同圈，“驾之以犁，使习耕”。文章的最后，描绘出一个喜庆而美好的画面：夕阳西下，耕田归来的农人、老虎、牛羊，一起回家，漫步在乡野小路，一幅其乐融融的景象。

黔人训虎耕田，孰真孰假不得而知。民国著名“虎痴”张善子豢养过老虎，此事倒是真的，有照片为证。有一张他和家人的合影，前面赫然卧着一只虎。别人养个猫儿狗儿当宠物，他却养了一只“虎儿”当宠物。都说养虎为患，他给虎儿吃素，能不能改变老虎的本性不知道，为了画虎，他也是豁出去了。

张善子是民国画虎大家，著名画家张大千的二哥，以画虎而闻名于世。他的代表作《十二釵图》，十二幅老虎图，每一幅都惟妙惟肖，仪态不凡，即有威武凶猛的一面，又有温柔妩媚的一面。图中老虎或蹲或卧，或上或下、或伏或跃，或侧或背，或潜或行，或啸或静，无不形神兼备，栩栩如生。以“钗”名命，是巾帼英雄无疑。题款也不同凡响，都是《西厢记》里有名的词句，每每读到那句“镇日价情思睡昏昏”，我便不由得笑出来，那幅茶饭不思，温婉娇俏的小模样，终是无法和一只老虎划上等号，哪怕是母老虎。

虎，是国人集体热爱的一种动物，不仅仅十二生肖中有虎一席之位，嵌有“虎”字的成语、镶有“虎”字的妙联，虎故事、虎小说、虎典故，比比皆是。在绘画、戏曲、文学、艺术等各个领域中，虎的形象更是深处人心，成为中华文明中不可或缺的一部分。