王森

一位65岁的老婆婆，最近每天早上起床时手指关节僵硬、肿胀，活动不方便，有时候要活动好几个小时才会缓解。这些症状持续超过数周，尤其天冷时更加严重。老婆婆以为是老化现象，到医院后医生却告知，这种症状有可能是类风湿性关节炎的前兆。

类风湿性关节炎常侵犯手部小关节，包括手腕、手指头，有时也影响膝盖、手肘和脚踝。属于自体免疫疾病。病因是自身体内产生不好的抗体，攻击自身各处关节，在关节造成慢性发炎和破坏。主要好发于中年女性。

类风湿性关节炎常见症状就是关节晨僵，也就是早上起床时关节会感觉僵硬、肿胀，活动时会有微疼痛感。如果天气变化大，疼痛症状更为明显。

类风湿性关节炎病情恶化，会影响日常的生活功能。洗脸、洗头会觉得手部无力、酸痛;如果影响到膝盖，会造成膝盖酸软無力、上下楼梯不易、蹲下困难。更严重者会感觉关节处发热、肿胀、疼痛，不敢施力，影响日常生活。发炎久了，关节会被破坏变形，造成不可逆的失能。

有研究指出，类风湿性关节炎除了造成生活上的许多不便，也常因为疼痛所扰而出现抑郁状况。

诊断类风湿性关节炎，需根据临床检查、抽血检验、超声波和X光片的综合判断。治疗上除了以传统的抗风湿药物之外，陆续有许多新的生物制剂，包括口服、皮下注射和点滴注射，对控制类风湿性关节炎均有显著疗效。

新型药物不但舒缓疼痛，还能减少关节变形的机会，帮助患者回归一般日常生活。因此，如果有上述症状宜及早求医，找出病因对症治疗。