夏建清

英国前首相威廉·格莱斯顿一直被人们认为是英国历史上最伟大的首相之一，格莱斯顿还以能言善辯闻名于世。

据说，格莱斯顿的辩才并非与生俱来，而是他父亲有意培养而成。在格莱斯顿家里，全家人都习惯争辩，无论是在餐桌上，还是在家里的其他任何地方，都充满了辩论。

有一次格莱斯顿和姐姐玛丽对一幅画挂在哪面墙上争论不休，一个苏格兰仆人扛着梯子进来了，见姐弟俩正在辩论，便站在一旁，绕有趣味地观看着这个热闹的场面，耐心地等待着。

格莱斯顿知道姐姐不会让步，便大度地停止了争论，当然他心里并不服气。

仆人按照玛丽小姐的吩咐挂好了画，却又在对面的墙上钉了一只钉子，玛丽小姐问他为什么要这样做。

“小姐，那钉子是用来挂画的。你早晚会同意小主人威廉的观点，到时我省得再钉钉子。”

据理力争，是一个辩士的职责，但审时度势后做适当的让步，会更为绅士和优雅，有时赢并不一定在力争到底，而在于气度。

（大浪淘沙摘自《讽刺与幽默》2021年10月15日 图/雨田）