【美】米娜·蕾拉 　译/胡英

假设你在网上偶然看到有人提问：“泰坦尼克号被外星人入侵了，对吗？”一方面，你忍住不笑，有点难以置信;另一方面，你却在呕心沥血地搜索资料，不厌其详地回答这个问题。这究竟是怎么回事？

答案很简单。这是一个奇怪的社交媒体实验，当你故作无知地提出完全错误的问题时，会得到不同寻常的结果。

一般而言，在生活中闲来无事时，我们的思想倾向于纠正错误的事情。一位研究人员表示，人们这种纠正他人的倾向可以作为一种战略工具，将学生的参与度提高80%。

奇怪的是，这一原则也可以应用于学术界以外，不仅适用于提问，也适用于行动。例如，青少年时期，当我不想做家务时，我会故意做得笨手笨脚，像个白痴一样，直到我妈实在看不下去了，干脆替我做完了家务。这个高明的小技巧可以促成一场难忘的讨论，也可以成为一个有用的工具，帮助你得到想要的东西，具体取决于你如何运用。

但是，怎样才能通过说错话引出更多的谈话呢？人们的这种天性被称为“坎宁安定律”。有学者认为，这是一种会在讨论过程中影响他人行为的现象。

提出愚蠢的问题来得到聪明的答案。

坎宁安定律之所以有效，是因为有时对方通过稍加探问或利用相互矛盾的数据，就能将你从自己的遐想中拉出来，从而吸引你参与谈话。

在英国电视剧《神探夏洛克》的《致命游戏》这一集中，就连夏洛克·福尔摩斯也说过：“人们不喜欢告诉你真相，但他们喜欢反驳你。”因此，如果你想得到聪明的答案，就不要直接提出问题，而是应该给出错误的答案，或者在提問时就在问题中包含错误的信息。人们很可能会纠正你。

他们浑然不觉，你在探问他们。

坎宁安定律类似于2500年前苏格拉底所做的尝试：在他那个时代，这位古希腊哲学家质疑人们的知识，因而惹恼了很多人。

对这一现象最简单、最准确的解释是：人们通常并不想提供帮助，但他们想成为房间里最聪明的人。

如何运用坎宁安定律？

从对我有利的角度出发，有时我会将坎宁安定律稍加调整，提出一些包含错误的问题，以期获得更多回应。起初，我以为会得到糟糕的回应。但奇怪的是，这种情况并未发生。我是这样做的：

我报名做了一名英语会话老师，教一些日本学生。当他们沉默不语或者只回答我一个词时，会让我更难开展教学工作。

我拿着一张大象的照片问一个文静的孩子：“这是什么？”这时，其余的学生要么觉得无聊，要么开始做别的事，要么喊叫，做什么的都有，就是没人回答我的问题。但如果我说“这是一只长颈鹿”，他们都会站起来，尖叫道：“不，这是一头大象！”——突然之间，他们全都加入了讨论。

对学生们熟悉的话题表现出无知，这会在谈话中赋予他们一些话语权，从而帮助他们建立自信。

不仅如此，坎宁安定律在成年人身上也出奇地好用。

如果我问一个固执的成年人：“跟我讲讲你的工程师工作吧。”他们通常会回答：“我的工作就是设计系统。”之后，我还得继续追问一连串的问题，而对方只用一句话就把我打发了——没人喜欢这样。

但是，假如我说出一些不准确的话，类似于：“你是一名工程师，也就是说你的工作是制造发动机，对吗？”他们会巴不得赶紧纠正我的无知。他们会详细解释工程师是什么，不是什么，他们是哪种类型的工程师。我只需每隔几分钟插上一句，“你肯定吗？”，他们就会在接下来的谈话中滔滔不绝地讲下去。

在提出问题时，你只需故意假装掌握的是错误的信息，就能影响对方的行为，这真的很不可思议。唯一的缺点是，有时人们会变得居高临下。

许多人天生就更愿意加入让他们有优越感的谈话，尽管这在很大程度上是事实，但正因如此，才使谈话对他们更有吸引力。

如果你经常遇到无聊的东拉西扯，利用人们的这种纠错天性，可能会有效地帮助你引出有趣的谈话。

（春之暖摘自2021年4月9日《讽刺与幽默》）

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