产甲烷菌是一类能够将无机或有机化合物厌氧发酵转化成甲烷和二氧化碳的古细菌，是重要的环境微生物，在自然界的碳素循环中起重要作用。目前，公认的甲烷微生物合成途径主要有三条，分别是以乙酸（盐）为底物，以氢气和二氧化碳为底物，以及以甲基类化合物为底物的合成途径。其中以第一条合成途径所产甲烷量最多，第二条途径次之。也正是因为产甲烷菌的这一功用，才使得环境中的酸性物质不至大量累积。否则，那么多其他种类的微生物将复杂有机物质分解后，环境中的酸含量便会上升，到达一定程度后甚至就连地球这个美丽星球都可能被腐蚀掉。