王晓建

在无垠的田野里，半夏也和农人的庄稼一样疯长。勤劳的乡亲们却视它们为“眼中钉”，欲除之而后快，因为它们在和庄稼们争抢土地里那点可怜的养分。

半夏，生于夏至日前后。此时，一阴生，天地间不再是纯阳之气，夏天也过半，故名半夏。《神农本草经》里的半夏别称甚多，三叶半夏、三步跳、麻芋果、老鸦芋头、地磁姑、老和尚扣、小天老星、扣子莲等等。家乡的父老乡亲们却叫它“药狗丹”，这是一个听起来很“土”的名字，就像生活在这片土地的人一样，“狗蛋”“狗剩”“铁蛋”等诸如此类的人的名字，与“药狗丹”是何其相似呀。有时候，土一点儿似乎也挺好的，至少跟这片土地的距离更近一点，和村庄以及那些个土狗、土鸡之类的生灵之间的关系更加和谐一些。

小时候，我经常会下地帮爹妈干活，薅草时，爹妈总会叮嘱我，药狗丹可不敢吃，吃了会肚子痛，甚则会丧命的。爹妈这样交代我，可能是因为药狗丹的根茎有点儿类似小马铃薯，而那时的我又总是处于饥饿状态。

因了爹妈的叮嘱，幼小的我即对药狗丹有了清晰的认识，即这种植物是有毒的，是绝对不能吃的。年幼无知的我却不知道，这样一种普通的植物，这样一个名字听起来土里土气的植物，却另外有着一个美丽的名字——半夏！而且还是一种常用的中草药，《神农本草经》和《本草纲目》里均有它的身影。

关于半夏名字的淵源，还有一个美丽的传说。相传在很久以前，有位叫白霞的姑娘，她在田野里割草时，挖到一种植物的地下块茎。由于饥饿，她就试着将块茎吃了，想拿它充饥。谁知刚吃完就呕吐了，她就赶快嚼块生姜止呕，没想到不但呕吐止住了，而且连久治不愈的咳嗽也好了。于是，白霞就用这种块茎和生姜一起煮汤给乡亲们治咳嗽，效果甚好。

但这种植物块茎浆液丰富，要清洗好多次才能使用。

有一天，白霞在池塘边清洗这种植物块茎时，不慎落入水中溺亡。乡亲们为了纪念她，就把这种植物命名为“白霞”。后来，人们发现白霞在夏秋季节采收，随着时间的推移，“白霞”就被人们叫成“半夏”了。

半夏的外形很清朗，甚至还有几分俊逸，笔直的茎秆长约15～20 厘米，叶2～5 枚，就我所见，大多3 枚。它的茎有点神似如今遍布城市家庭的植物“一帆风顺”，它的叶子外形却与绿萝非常相像。花序柄长25～30 厘米，长于叶柄。佛焰苞绿色或绿白色，管部狭圆柱形。每年五月过半左右开花，花是那一种浅黄色清新的花蕊。

半夏虽然味苦辛，却是一味极好的中草药，咳嗽、感冒、湿气重都会用到它。现代中医药技术把半夏制成了许多中成药，比如我们常见的“半夏止咳糖浆”。

半夏的名字，好听好记，又恰生长在半夏，因此，许多诗里也用它双关。

譬如宋朝的高公泗，在一首用中草药名字连缀的诗中，很巧妙地嵌入了当归、半夏，却是一首描写夏日散步思乡的诗，饶有趣味：“莎草墙垣沾燕屎，棘针篱落聚蚕沙。预知半夏当归去，栀子花开应到家。”

诗中说，他在夏半时应该动身回乡，栀子花开的时候就应该到家乡了。短短四句诗，里边至少包含了五个中药名，半夏当归，多么美丽的意境，这是游子思乡的真实写照。

宋朝的另一位诗人黄庭坚也有一首用半夏入诗的诗，读起来别有一番韵味：“前湖后湖水，初夏半夏凉。夜阑乡梦破，一雁度衡阳。”这里巧用半夏凉，意指他的夏天表面上很热，心底却是幽冷的，恰巧半夏是一种苦辛温的药材。彼时，诗人被贬到江汉一带，长期流放得不到起用，在异乡漂泊不定的日子里，哪能不思念家乡呢？

资料显示，半夏为天南星科植物，它的干燥块茎，味辛，性温，有毒，归脾、胃、肺经。根据炮制方法的不同，可分为生半夏、清半夏、姜半夏和法半夏。生半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效，用于痰多咳嗽、痰饮眩悸、风痰眩晕、痰厥头疼、呕吐反胃、胸脘痞闷、梅核气等。外治痈肿痰核。

随着中医药技术的发展，半夏被现代医药工作者开发出了许多新用途，抗心律失常、抗凝、抗肿瘤、镇静催眠、抑制腺体分泌等等，为人类攻克许多顽疾提供了可能。