张家口处在农耕文化与游牧文化前沿交汇的地带，这一座因武备而修筑的戍堡，在防御游牧民族战争中发挥了极大作用。明代实行汉蒙茶马互市，张家口是重要的马匹交易场所。清初张库商道的兴起，商贸交易以张家口为起点，经库伦（乌兰巴托），一直延伸到俄罗斯的城市恰克图，这一条连接我国北方与蒙俄的国际商品运输线，穿越茫茫戈壁，行程1400公里，被喻为“草原丝绸之路”。

贸易繁荣极大促进了张家口地方产业的发展，特色商品和产品主要有口马、口茶、口皮、口平银、口毡、口蘑、口芪等。这些以“口”命名的商品和产品，或为本地特产，或属来货加工，都因品质优良、做工精細获得了极佳的声誉。

历史上的“口马”原指北出之马，泛指良马。清代察哈尔设立了太仆寺左右翼牧厂和御马厂，全盛时养马十万余匹。

“口皮”指草原运到张家口的优质皮张，在当地制成半成品，以“口皮”名义销往外地。清末英、美、法、俄等国商人纷纷来张家口收购皮货，“口皮”声名鹊起，是国际市场上的抢手货。“口平银”泛指张库商道从俄国以货换回的粗糙银器，虽然外形粗陋，却是成色优良的“汉堡银”，运到张家口冶炼翻模，制成银元，成色好，是当时的硬通货。1923年以前，张家口票号、钱庄达到40多家，是华北名副其实的金融中心。“口菜”则是张家口的地方菜肴，往来的客商、火爆的交易带动了当地饮食业的发展。起伏的山地、广袤的草原盛产野味山珍，为口菜制作提供了源源不断的上佳食材。

（摘自《燕赵都市报》 徐东坡/文）