郝吉明

如果你是科幻迷，或许听说过“碳基生命”和“硅基生命”的说法。当我们仰望星空，猜想远离太阳系的宇宙深处可能存在着怎样的生命时，我们不免会用地球的环境和生命演化的历程作为参考。有人认为，某些星球特殊的环境，或许可以形成以硅为骨架的复杂化合物，成为生命的基石，就像地球上的碳和其他一些元素形成了氨基酸一样。

这样的想象，从一个侧面说明，碳和人类生命的联系有多么深刻。到目前为止，人类已经知晓的所有生命，都是围绕着碳元素构建起来的“碳基生命”。不仅如此，碳也塑造着我们这颗蓝色星球以及人类的文明风貌。大约500万种含有碳的化合物，分散在世界的各个角落。远古时代的动植物遗体，经过复杂的地质学作用，成为各种化石燃料，比如煤炭和石油。这些由含碳的化合物组成的混合物，支撑起了人类的工业文明。而在日常生活中，从制造铅笔的石墨、烟灰缸里的炭黑，到镶嵌首饰的钻石，碳的身影无处不在。

但是，在18世纪的工业革命之后，人类开始大规模使用化石燃料，由此排放的二氧化碳等温室气体，给地球环境带来了惊人的剧变——全球气候变化、环境恶化、生态危机加剧，人类也终将无法独善其身。

面对全人类共同的挑战，中国作為一个负责任的大国，扛起了节约能源、降低碳排放的旗帜。这不仅是因为化石燃料不可再生，更是要用减少碳排放的行动遏制全球气候变化，给人类和地球的未来一个机会。尽管地球并不是因为人类而存在，但人类作为地球上唯一的智慧生命，却有义务让地球尽可能长久地保持适宜居住的状态。

为此，中国作出了“双碳”目标的重大宣示：中国将提高国家自主贡献力度，采取更加有力的政策和措施，二氧化碳排放力争于2030年前达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和。中国早已在诸多相关领域发力：我们大力发展太阳能、风能等不会造成碳排放的可再生能源，实现国家能源供给的转型;我们也设法保护自然生态，寻求人与自然的和谐共生。一项项与环境为善的举措，都是要让我们的子孙后代，有可能享受更清洁的空气、拥有更多的自然伙伴、使用更多可再生能源……正是这一切，组成了中国发展潜力与中华民族伟大复兴的基石。

在本期《知识就是力量》杂志中，我们将向大家介绍碳在地球上的分布与循环历程，以及中国在创造低碳发展与低碳生活方面所做的努力。作为曾经“自以为是”的智慧生命，人类以掠夺大自然建立起了现代文明;如今，更为进步的我们，已经开始动手去弥合地球的“伤痕”，为地球以及全人类的未来造福。