听那片海

位于美国西海岸的加利福尼亚州一直是个神秘地区，尤其是那里分布着一些令人们谈之色变的“鬼屋”。近年来，为了吸引全球各地喜欢猎奇者来到这里参观消费，加州旅游部门甚至建起了号称世界上最恐怖的鬼屋旅馆。

2019年秋，来自芝加哥的商人斯莱德和妻子凯莎几经选择，以特别低廉的价格买下了位于加州的一幢古老别墅。然而自从他们入住的第一个夜晚开始，就遭遇了一系列不可思议的鬼魂作祟事件。这件惊悚的新闻见诸媒体后，被传得神乎其神，最终竟揭开了一桩悬而未决的失踪案……

神秘的别墅

斯莱德是美国芝加哥的木材经销商，由于前几年发生在当地的一场涉及木材业的经济危机，使得他的生意亏损。为了还清欠下的大量债务，斯莱德不得不忍痛割爱卖掉了产业，偕妻子凯莎来到加利福尼亚州另谋出路。

为了解决吃住问题，斯莱德东奔西走，总算打听到一个廉价的售房信息：一个叫鲍罗丁的银行家，仅仅以一万美元的低价转卖自家的祖传别墅。斯莱德和凯莎不禁怦然动心，因为两个人仔细核算后，认为临时凑上这笔钱尚不算太难。于是经过几次验看，双方最终达成了房屋买卖协议。

斯莱德和凯莎选定一个较为吉利的日子，正式搬进了新买的宅院——绿塔别墅。入住新居的第一天，凯莎欣赏着楼上楼下古朴典雅的房间和院落里郁郁葱葱的花草树木。从周围的环境看得出这栋别墅的历史感，那高大的榕树，绿茵茵的草地都让人有一种舒服与安全的感觉！

凯莎兴奋得像只飞来飞去的小鸟，怎么也看不够眼前各种新鲜的景物。她简直难以置信，这样一处环境幽雅的绿色休闲之地，竟然只花费一万美元就买到手中，是不是有点太像天方夜谭里的神话呢？

当天晚上，为庆贺入住新居，凯莎特意做了一桌丰盛的菜肴，启开两瓶红酒同丈夫对饮起来。几杯美酒入肚后，满面红光的斯莱德表示要重新振作起来，恢复昔日的木材经销事业。凯莎越听越高兴，以至于到了午夜时分仍然兴奋得毫无倦意。谁知就在這时，院落里忽然传来一阵若有若无的诡异哭声，就像是小孩子在嘤嘤哭泣一般。

尽管声音不大，但是在静谧的午夜里，显得是那么阴森鬼魅，瞬间就驱走了萦绕在斯莱德夫妇的闲情雅兴。斯莱德皱起眉头，有些生气地站起来：“这就怪了，别墅周围并没有任何邻居居住，是谁家的小孩子深更半夜跑到这里玩耍而迷了路呢？”

斯莱德让凯莎守在房间里，自己披上衣服，拿着电筒走出去察看情况。凯莎以为丈夫在送迷路的小孩子回家，就一个人在房间中百无聊赖地玩起了扑克牌。可是令她感到奇怪的是，等了好长时间也未见丈夫回来。这让凯莎的一颗心不免忐忑起来，黑魆魆的午夜，丈夫会去哪里了呢？

凯莎起身来到空荡荡的一楼大厅里来回踱步之际，冷不防又听见那个诡异的哭声响了起来，而且是愈加凄惨和幽怨，像极了一个只有五六岁光景的小女孩在呜咽。

更令凯莎头皮发麻，脊背上寒气直冒的是，那可怕的哭声居然由远及近越来越清晰，似乎那个小女孩会隐身一般，已经由外面进到别墅里，而且躲到某一个隐蔽角落里倾诉满腹的委屈。

“斯莱德，你在哪里啊——”凯莎迅速地跑上二楼，打开阳台窗户就朝着漆黑一片的院落里呼叫起来，可是却没能听到丈夫任何回应的声音传来。凯莎的心更加紧缩起来，暗暗埋怨起丈夫：该死的斯莱德，这么黑的午夜，把我一个人留在空荡荡的别墅里，究竟去了哪里呢？凯莎越来越害怕，忍不住哆嗦起来！这太可怕了！

凯莎不敢单独停留在别墅里，就不顾一切地返身冲下一楼，打开房门准备去寻找丈夫，不料同一个黑影撞了个满怀。凯莎刚要发出尖叫，不料黑影一下子把她搂在了怀里：“亲爱的，你不要害怕，我是斯莱德啊！”

凯莎揉揉昏花的眼睛仔细确认过后，一头扎到丈夫怀里哭泣起来。斯莱德听完凯莎惊悚的泣诉，不禁战战兢兢地连连画起十字：“上帝保佑，这到底是怎么回事啊，难道在这幢别墅里有鬼吗？难怪卖方会给出如此便宜的价格，看来我们很可能上当了！”见到凯莎满脸不解的神色，斯莱德擦了一把额头上的冷汗，竭力使自己镇定下来，接着便讲出了自己刚才同样遭遇的惊悚事情。

斯莱德告诉凯莎，听到莫名传来的小孩哭声后，他就握着手电筒在院落里巡视了好几圈，可是并没有发现有什么迷路的小孩。当他刚要往回走时，却听到别墅后院林子里传来轻微的响动声，其间还似乎夹杂着痛苦的呻吟声。斯莱德也是满心一紧：真是奇怪，这个夜晚并没有起风，林子里为何会无端发出动静呢？

斯莱德凭借自己是个身强体壮的男人，深深吸了一口气后，硬着头皮朝后院林子方向走去。由于脚下的泥土路坑坑洼洼，需要不时绕着走，有的地方还有一些小沟洼，一不小心就会陷进去，所以耽搁了好长时间，斯莱德才来到林子边缘。

等他走进林子里，循着声音方向用手电筒一照，顿时惊骇得魂飞天外。那是怎样的一幅可怖的情景啊！一个五岁左右的小女孩被倒悬着双脚吊挂在树杈上，浑身是伤，眼球向外冒出汩汩的鲜血。斯莱德虽然是个大男人，但是也被眼前的景象吓得汗毛都竖起来了！

令斯莱德恐惧得险些晕厥的是，这个小女孩好像不是人，因为她看到斯莱德走近时就止住了哭声，竟然咧开嘴巴朝斯莱德阴惨地笑了一下。斯莱德惊惧得瞠目结舌，晓得自己的的确确撞上了鬼魂，这才踉踉跄跄地逃回别墅，没想到差一点把冲到门口的凯莎撞倒。

窗外的鬼影

斯莱德夫妇诉说完各自的惊悚经历，思前想后均认定是被别墅的前主人鲍罗丁欺骗了。对方之所以急于廉价出售这幢名为绿塔别墅的古老宅院，实则它是一处闹鬼的场所。

当两个人商量说应该如何找鲍罗丁算账，并要求对方退还一万美元购房款时，凯莎无可奈何地摇摇头：“既然买卖协议已经生效，估计那家伙不会认账的，看来我们算是白白损失这笔购房款了。”

斯莱德尽力安慰妻子凯莎，说加州这个地方本来就很神秘，传说中的鬼屋并不少，也许绿塔别墅就是其中之一吧。但是凯莎仍然含着泪表示道：“这个地方实在是不适合我们长期居住，最好还是换个安全的场所。”斯莱德低头沉思了一会儿，忽然眼睛一亮：“要不这样吧，明天我让报社记者来帮忙，看看能否用法律渠道向鲍罗丁讨个说法！”

第二天，斯莱德通过朋友找到了当地影响较大的媒体《洛杉矶时报》，一位叫罗森的资深记者应邀赶到了绿塔别墅。当听完斯莱德夫妇仍然心有余悸的详细讲述后，罗森不由得瞪大了眼睛：“天哪，这么说绿塔别墅里真的有鬼魂作祟吗？”

见到罗森这副表情，斯莱德夫妇不禁面面相觑，而后都把惊异的目光转向罗森：“记者先生，这么说你对绿塔别墅的情况很了解吗？”罗森稍微点点头：“略知一二吧，不过都是从文字资料上看到的呢。”

罗森说完打开随身挎包，从里面取出关于绿塔别墅的一些资料，告诉斯莱德夫妇：“得知你们给报社打电话陈述别墅闹鬼的事情时，我就产生了极大的兴趣，所以就特意搜集了这些东西。”

根据相关文字记载，证明这幢别墅始建于美国南北战争结束后的1868年。别墅的第一任主人是一位北军著名将领。因为他挥师包围南部同盟的首都里士满，迫使南军最后一支残兵放下武器投降，所以当时的联邦政府为奖励这位北军将领，由政府出资兴建了这幢别墅。它的周围环境优雅，处处是绿意盎然的青树翠林，因此得名为绿塔别墅。

不过就在这位将军的晚年岁月里，不知缘于何故患上疯癫病，以至于失手打死了自己年仅六岁的小孙女。将军经过治疗，病情总算得到缓解，但他对自己的莽撞所为追悔莫及，最终卖掉了令其伤心的绿塔别墅。

罗森尽管提供了这些资料，但他并不完全相信斯莱德夫妇会撞到那个小女孩的鬼魂。毕竟时过境迁，那段故事早已是尘封已久的历史，况且一百多年里，绿塔别墅更是不知更换过几任主人。虽然不时被罩上一层朦朦胧胧的神秘色彩，但是也从未听说过闹鬼的悚人事情啊！

尽管如此，由于斯莱德夫妇说得有鼻子有眼，罗森就下定决心搞清绿塔别墅所谓闹鬼的真相。所以又到了万籁俱寂的漆黑夜晚，斯莱德夫妇与记者罗森静静地守候在别墅一楼大厅里。见罗森焦躁地屡屡看向时钟，凯莎就提醒说鬼魂要在午夜时分才能现身，毕竟在传说中只有那个时刻阴气最盛，才有利于鬼魂出来作祟。

“当——当——”十二点的钟声响过后，仍然没能听到有任何异常声响传来。不习惯熬夜的罗森开始困倦地合上眼皮打盹，斯莱德则起身去卫生间小解。

就在这时，凯莎忽然打了一个冷战，因为她听到有小女孩的哭声隐隐传来，而且是那么令人不寒而栗。凯莎见丈夫斯莱德仍然没有回来，就赶忙叫醒昏昏欲睡的罗森：“记者先生，你听听，这应该就是鬼魂的哭声！”

罗森清醒过来后，站起来仔细倾听，感觉哭声好像是来自于二楼的窗外，就同凯莎一起奔向阳台。罗森的身手真够敏捷，未容窗外的鬼影完全闪身消失，迅速按动相机快门咔咔拍了好几张照片。

不过就在他们打开窗户定睛细看时，鬼影已经倏地不见了，回荡在茫茫夜空中的，只剩下哀怨哭泣的一丁点余音。

罗森同凯莎再次跑下楼时，恰好在大厅里遇到了一脸惊惶的斯莱德：“我从卫生间一出来就听到了鬼魂的叫声，怎么样，没吓到你们吧！”斯莱德一边说一边把满脸煞白哆嗦成一团的妻子凯莎搂在怀中。可是三个人一同到别墅外面寻找鬼魂留下的踪迹时，仍然是什么诡异迹象也未能觅到。

罪恶的真相

斯莱德夫妇在小女孩的恐怖的哭声里，战栗不安地熬过了几个不眠之夜，但是却盼来了令他们倍加欣慰的结局。那就是罗森把拍到的鬼影照片和亲身经历的惊魂午夜整理成新闻稿见报后，立即引起了关注！

人们议论纷纷，有数家电视台还不惜拿出重金，约请斯莱德夫妇录制成灵异现象访谈节目。在公共媒体的舆论压力下，绿塔别墅的前任主人鲍罗丁不得不依据法律推翻那桩买卖协议，答应在退还给斯莱德夫妇一万美元购房款的基础上，还要给予他们10万美元的精神补偿。

斯莱德夫妇得到赔偿后，本以为鲍罗丁会重新住回到绿塔别墅。不料鲍罗丁一个劲地摇头否决，惶恐地表示要放弃别墅产权，毕竟他也没有胆量敢于住进这处充满鬼魂怨灵之气的恐怖宅院。斯莱德见鲍罗丁主动放弃绿塔别墅，禁不住在一次酩酊大醉后，竟得意扬扬地向妻子凯莎吐露了别墅“闹鬼”的真相！凯莎听闻后，气得快疯了！

原来，斯莱德由于生意亏损而苦于缺乏东山再起的资本，就在听到关于绿塔别墅一百多年前那个北军将领失手杀死自己小孙女的故事后，乘机借题发挥制造出鬼魂作祟假象，从而诱使鲍罗丁廉价出售别墅。接下来，斯莱德利用放音设备等各种道具继续炮制出鬼魂哭声。

至于树林里的吊死鬼和记者罗森拍到的小女孩鬼影照片，也都是斯莱德有意编造的谎言和使用氢气娃娃捣的鬼。为了假戏真唱，斯莱德做这一切时居然连夫人凯莎都刻意隐瞒，目的就是制造公共舆论，从鲍罗丁手中诈取到一笔金钱。

愚蠢的鲍罗丁果然上当，从而让斯莱德实现了预期的梦想。而且鲍罗丁既然主动放弃绿塔别墅，那么斯莱德还可以寻找其他借口继续住在这里。

斯莱德酒醒之际，万万没料到满脸愤怒的凯莎会带着警察出现在面前，这才晓得是凯莎举报了他的龌龊所为。凯莎忍无可忍地狠狠扇了斯莱德几个耳光：“你这个披着人皮的魔鬼，为了金钱坑骗别人不算，还差一点把我折磨成精神病，我绝不会同你这种贪婪之人生活一辈子！”

斯莱德被押入警局的当天，让人意想不到的是，另一个尚不知情的人前来投案：“我该死，我有罪，我犯下了不可饶恕的罪行！肯定是那个小女孩冤魂不散，如果我再不前来自首的话，也许哪一天会被鬼魂索去性命的……”

前来投案的是绿塔别墅的前主人鲍罗丁。他愧疚地向警察供认说，一年前，他确实在别墅院落里失手杀死过一个迷路的小女孩，并将尸首埋在了别墅后面的林子里。此后的鲍罗丁几乎夜夜噩梦不断，等到绿塔别墅开始发生小女孩鬼魂作祟现象后，鲍罗丁实在不敢居住下去，就不得不以极低价格将整幢别墅草草转卖给斯莱德夫妇，没想到斯莱德夫妇照旧被鬼魂困扰。

鲍罗丁虽然为息事宁人做了主动赔付，但他实在按捺不住饱受煎熬的良心，唯恐冤魂哪一天会找到他的头上讨还血债，于是到警局主动自首了曾经犯下的罪行。

2019年10月，加州法庭对这起案件进行了正式审理和宣判。天网恢恢疏而不漏，由于鲍罗丁罪孽深重，等待他的自然是法律的无情惩罚。

斯莱德的行径虽然属于诈骗行为，但是畢竟由此破获了一桩棘手的小女孩失踪案，因此经过律师辩护，给予一年监禁并处以一定数额的罚金。至此，绿塔别墅鬼魂作祟的灵异案件，终于圆满地画上了句号。

编辑/征 贞