糖球，糖球
2022-02-25小树霓裳
小树霓裳
·01·
再过几天就是小年了，妈换上干净的衣服，戴好头巾和手闷子（大棉手套），挎着花布兜，准备赶集去。妈说，年货都得趁早买，年跟前儿那几天，人多不说，还啥都涨价。
妈前脚出门，我和小弟后脚就跟了出去。
“大冷的天，跟着干啥？”妈不高兴了。
回到屋里，小弟把棉帽子和手闷子扔到炕上，抱怨道：“妈也真是的，我们又不用她背着抱着，跟着去看看也不让！哼！”
小弟双手叉腰，嘟着小嘴，把脸扭到了一边。
“肯定是怕咱们乱要东西呗！”
“谁乱要？”小弟咂吧咂吧嘴，“我也就是想要……几个糖球。”
除了过年，我们平时基本上吃不到糖球。一提买糖球，妈就说：“那东西含一会儿就没了，房子是大事情呢！”
我们家现在住的是土坯房，爸跟妈决心要盖三间砖瓦房，所以平时很节省。
听小弟说起糖球，我的舌头立刻把口水搅得“嘶嘶”响，一股熟悉的味道倏地在舌尖复苏了。我想起了上次看到糖球时的情景……
那天，妈要去赶集，小弟使出磨人这道“杀手锏”，让妈买几个糖球回来。那会儿家里刚刚卖掉一头猪，所以妈就答应了。妈走后，几个伙伴来找我玩。玩着玩着，我们开始疯闹。闹着闹着，我和二赖子就扭打起来。二赖子扯坏了我的衣袖，我抓伤了他的脸。这个时候，妈回来了。二赖子看到我妈，就扯着嗓门嚎，把他妈也给招来了。我妈说了一箩筐好话，最后把兜里的糖球掏出来塞到了二赖子手里。就这样，我和小弟眼睁睁地看着那几个花花绿绿的糖球离我们而去了……那之后，我们再也没看到过糖球。
妈去赶集的整个上午，我和小弟都坐立不安，轮换着跑出去“站岗”。墙上的时钟连续敲了十一下时，大门响了。我扒在门缝上一看，见是妈回来了，忙朝小弟打了个手势。他“噔噔噔”跑进东屋，藏在了炕桌后面。
·02·
我小跑着出去接妈。
妈的右胳膊下夹着一捆粉条和一卷彩纸，左手拎着花布兜。花布兜底儿宽、口窄，而且里面的东西胀鼓鼓的，看起来就像个穿着花衣服的不倒翁。
我接过妈手里的粉条和彩纸，送进屋里。妈把花布兜里的冻鱼和冻梨塞进了外面的大缸。
妈走进厨房，从花布兜里掏出几个饭碗、一把筷子、一包味精和一袋咸盐，放进碗柜，“不倒翁”的大肚子瞬间瘪了下去。我凑过去一看，只见花布兜里只剩下一个拳头大的小包了——是妈用白底蓝花的手绢裹成的。两个死结靠在一起，像一对拥抱着的小兔子。糖球一定就在这个包里，我的眼睛一下子亮了起来！
“年货，年货，要过年吃才有滋味。”妈瞅了我一眼，“你小弟呢？”
“出去玩了。”我怯怯地说。
“别围着了，去看看你小弟！”
临走前，我又瞄了一眼花布兜里的“小兔子”，心想：看你们能跑到哪里去！
妈拎着花布兜去了东屋。我轻手轻脚地来到东屋窗户前，猫在窗台下。玻璃上的霜花还没有化净，水一道一道地往下淌，根本看不清妈在屋里干什么。幸好我想得周全，让小弟提前藏在了东屋。
媽离开东屋不一会儿，小弟胡噜着胸脯朝我走来：“哥，憋死我了！”
“嘿嘿，你没尿裤子吧？”
“你才尿裤子呢！刚才，我把鼻子和嘴巴捂得严严实实的，那些气在我肚子里直打架，都快爆炸了。不信你试试……”小弟过来捂我的嘴。
“别闹，快说说你的‘侦察’结果！”
小弟耷拉着眼皮，故意不看我：“那你得答应，以后出去玩带着我！”
“好好好，臭小子！快告诉哥，妈把糖球藏在哪儿了。”
小弟把嘴凑到我耳边，热乎乎的哈气把我的耳朵吹得痒痒的：“妈就把糖球藏在衣柜里了。”
“衣柜里？”我拍拍小弟的脑袋瓜，思考起来。
午饭过后，爸到院子里劈柴，妈去喂猪，我和小弟悄悄来到东屋。
小弟蹲在衣柜前，我一脚门里一脚门外地倚在门框上，一副若无其事的样子。放哨嘛，悠闲一点才不会引人怀疑。
“哥，你可守住了！要是被妈发现，我的屁股还不得开花？”
“哎，放心，放心。”
屋子里静悄悄的，除了我和小弟的喘气声，什么也听不见。我朝小弟点点头，他“吱”的一声拉开衣柜门，把胳膊伸了进去。那个白底蓝花手绢包，被妈藏进了布包里，布包被妈塞到了柜子最里头的角落里。小弟够不着，只好把脑袋也伸了进去……
妈拎着木桶回厨房取猪食，我赶紧敲了几下门。小弟“嗖”地从柜子里退出来，脑袋“砰”的一下撞在柜门上，疼得龇牙咧嘴，但他硬是一声没吭。
我们手拉手朝房西头走去。一路上，小弟的另一只手攥得紧紧的，仿佛一不留神，里面的东西就会掉出来似的。
房西头是我和小弟的秘密基地。阳光照到山墙上，仿佛给山墙披上了一件暖烘烘的外衣。我们靠着墙根，坐了下来。
小弟慢慢展开他的小拳头：“只拿了一块。”
绿色的糖球，穿着白色的网衫，像一个可爱的小西瓜，羞答答地躺在小弟的手里。
“疼吗？”我伸手摸了摸小弟头上的包。
“哎哟！”小弟推开了我的手。
我趁机拿起糖球，塞进小弟嘴里。
小弟仰起小脸，腮帮子不时鼓起，像有小河里的浪花在里面翻腾。他咧开嘴巴，露出两个小豁牙，鬼头鬼脑地冲着我笑。
“哥，给你含会儿……”小弟叼着糖球，像一只啄木鸟。
我摆摆手：“你快吃吧，明天我吃。”
·03·
第二天，快到中午时，猪拱开圈门，跑出去散心了。妈和爸出去找猪，我和小弟趁机把“作案”时间提前了。
小弟整个身子钻进柜子，屁股一拱一拱地向前，像条蚯蚓。而我，则紧张地站在门口，边放哨边向屋里张望。
“哐啷啷啷！”——好像是锅盖落到地上的声音。不妙，有情况！
我转过身，爸的目光和我的目光撞到了一起！
“阿嚏——”我赶忙发出暗号。
小弟马上从柜子里爬出来，跳到地上，瞪着眼睛看我。
“你们两个鬼头鬼脑的，干吗呢？”妈的语气不怎么好。
我杵在那里不吱声，感觉自己的脸变成了一块烧红的木炭。
“跟你们说过多少次了，不准在屋里捉迷藏，赶紧到外面玩去！”爸挤着眼睛对我们说。
“记住了！记住了！”我拉起小弟的手，跑出了屋子。
我们肩并肩地倚在房西头的墙上，小弟双手一摊，说：“只差一点点就够到了……”
“哥，你说爸刚才看没看见我钻进柜子里呀？”小弟问。
“不好说。”
“要是爸告诉妈，我的屁股还不得肿得像个大馒头？”
“来，伸出舌头哥看看，有没有馋虫爬出来？”我没有顺着小弟的话往下说。
小弟氣得“咚”地用头顶了我一下。
吃饭时，小弟低着头，一个劲儿地往嘴里扒拉饭。不一会儿工夫，一碗饭就下了肚。他“扑腾”一下跳到地上，趿拉着鞋跑了出去。
“这孩子今天是怎么了？”妈问爸。
“嗯，是有点不对头。”爸说。
我几口把碗里的饭吃完，说道：“我出去看看！”
小弟倚在房西头的墙上，对着天空发呆。
“哥，我咋一看见爸妈的眼睛，心就‘嘣嘣嘣嘣’地跳呢？”小弟连说带比画。
我推了小弟一把：“瞧你那小胆儿，跟耗子似的！看哥的！”
我扒窗户看了一眼，见爸跟妈刚吃完饭，于是大步流星地跑到猪圈前，打开圈门，让花猪乐颠颠地跑了出去。然后，我“噔噔噔”地跑进屋大喊：“爸，妈，花猪跑到外面去了！”
爸跟妈一前一后地出了屋。
我把门“砰”地一关，对小弟说：“小耗子，这回你‘放哨’！”
·04·
过年这天，全家人都忙活起来。
吃过早饭，我和小弟换上妈做的新衣服，和爸一起贴春联。爸贴门上的对子，我们贴“福”字和短联。
小弟喜欢贴“福”字。他说谁贴的“福”字多，谁就能吃到年夜饭藏在饺子里的硬币。我偏偏喜欢贴短联，我觉得那些写着“出门见喜”“金鸡满架”“井泉大吉”的短联粘到墙上后，就像太上老君手里的拂尘一样，能扫除晦气，让我们家里全是好运气！
我和小弟贴完春联，轻手轻脚地来到西屋，看妈供老祖宗。妈说，老祖宗回家过年，怕吵闹，大家不能大声说话，走路也要有模有样。我们很听话，不声不响地站在门口，仿佛屋里来了远方的客人。
家谱画从木柜上方的麻绳上垂下来，像吊在空中的露天电影幕布。画上有漂亮的大房子，有穿着鲜艳衣服的人，还写着很多名字。妈说，那上面的人和名字，是我们的太爷爷、太奶奶、祖太爷爷、祖太奶奶……也就是我们的老祖宗。
“老祖宗怎么会住在画里呀？”我问妈。
妈想了一会儿，说：“是为了看着我们不做坏事呗。”
我满脸狐疑地瞟了妈一眼，心“咚咚”地跳个不停。我不知道，偷吃自己家的糖球算不算坏事。我想，就算是坏事，老祖宗也不会怪我的，谁叫我的名字和那爱招馋虫的小圆球一样呢？爸说过，给我取这个名字，是希望我家的日子能像糖球一样甜蜜，可是……
“唐球，去外面的缸里拿两个冻梨！”妈说。
这时我才突然想起，去年供盘里的冻梨上好像放了两个糖球。
妈小心翼翼地在木柜上铺好烧纸，摆上五双红筷子、五碗菜、两摞馒头、两碗米饭、两盅酒，还有两个空盘子……那两个空盘子，是用来放冻梨和糖球的。
我取回冻梨，放在盘子里，眼见妈去了东屋。
我一拍脑袋——不好！我和小弟轻手轻脚地来到东屋门口。门虚掩着，我们贴着门缝儿往里看——妈把塞着糖球的布包拿到了炕上，原来叠得整整齐齐的碎布，被我和小弟拽得乱七八糟，那个裹着糖球的白底蓝花手绢包早就瘪了，像块抹布一样摊在那里。妈把布包里的碎布倒在炕上，在里面翻来找去……最后，她一边整理碎布，一边流眼泪。
小弟红着脸，低下了头。我急得直搓手，浑身热烘烘的。我真希望那些碎布里能找出几个糖球，哪怕一个也好。不然的话，怎么对得起回家过年的老祖宗呢？要是想起来那些糖球得给老祖宗，我们怎么也不会偷吃啊！
妈收起布包往外走，我赶忙拉着小弟，藏到了储物间。要是被妈看见，非得挨鸡毛掸子不可。
但大过年的，老是在储物间蹲着，也不是个办法啊。我说：“小弟，你先在这儿躲着，我出去看看。”
西屋的门半开着，妈正跪在地上给老祖宗磕头。当她第二次抬起头时，家谱画像断了线的风筝，坠到了妈的脸上。妈捧着家谱画，抽泣起来。她身子一抖一抖的，越哭越伤心。我正犹豫着是出去喊爸，还是自己进去安慰她，就看到妈忽然倒了下去……
“爸！爸！我妈晕倒了！”我的声音变了调。
爸把妈扶到炕上，给她吃了一颗黑色的小药丸。过了一会儿，妈睁开眼睛，有气无力地说：“我没事，快去找根结实的绳子，把老祖宗挂好。”
记得妈以前说过，供老祖宗时，小孩偷吃贡品，或者筷子倒了，都是不吉利的。老祖宗是不是知道我和小弟偷光了糖球发怒了？妈是不是因为家谱画掉下来才晕倒的？人的肚子里真的有馋虫吗？我满肚子都是疑问。
我想好了，如果下次馋虫再出来逗我，我就用唾沫淹死它们，用舌头拍死它们，或者用一个喷嚏把它们甩到天上去……我是哥哥，以后再也不能带着弟弟做那样的事了！不知什么时候，我的眼泪流到了嘴边。
妈躺在炕上休息，我和爸重新把老祖宗挂好。整理好筷子和贡碗，我去储物间给香炉装米，爸掏出一张崭新的十元钱纸币往家谱上粘。当我端着香炉迈过门槛时，一下子怔住了——四个鲜艳的红色糖球，像小灯笼一样站在冻梨上！
“唐球，你看看，我摆得怎么样？”爸说。
“爸……您这是从哪儿弄来的呀？”
“这个嘛，保密！”
我站在门口，挪不动步子。
“还愣着干吗？去把小洋鞭放了，回来给老祖宗磕头，开饭！”
·05·
大年初三晚上，我们把老祖宗送走了。妈收拾供桌时，把供盘里的糖球给了我和小弟。
“妈，给您！”我把糖球塞给妈。
“爸，您吃！”小弟把糖球举到爸面前。
“妈这两天牙疼，你们吃吧。”
“这些甜兮兮的东西，爸打小就不爱吃。你们吃，你们吃。”
我知道，爸跟妈说的都是假话，谁的肚子里没有馋虫呢？明天是妈的生日，我得想个办法，让全家人的馋虫都爬出来聚个会！
我趴在小弟的耳朵边嘀咕了一会儿，拉着他去了厨房。我倒了半碗开水，数着：“一、二、三！”然后，我们一起把四个糖球都放进了碗里。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，小弟就醒了。他把小手伸進我的被窝，不停地捏我的胳膊。爸妈还没起床，我穿好棉袄棉裤，跑到厨房里。
打开碗柜，我取出放了糖球的碗，只见里面的“小灯笼”消失了，白色的瓷碗里，仿佛装着一轮大大的“红太阳”。
听到爸妈起床的声音，我赶紧把碗放了回去。
爸在灶膛前烧火，我在厨房里绕来绕去。妈一会儿去碗柜拿盆，一会儿去拿筷子。碗柜门一响，我的心就跟着“扑通扑通”地跳几下，生怕妈发现角落里的秘密。
妈和完面，开始拌饺子馅。我对着东屋门咳嗽两声，小弟立刻在屋里“哎哟哎哟”大叫起来，爸跟妈赶紧往屋里跑。
我像一道闪电，从碗柜里取出白色瓷碗，把糖水倒进饺子馅里，又用筷子搅拌了几下。
“小弟，快来，放小洋鞭啦！”我在门口大声喊。
小弟“腾”地跳到地上：“不疼了！不疼了！放小洋鞭去喽！”
“这孩子！”爸妈无奈地说道。
我和小弟回来时，爸已经把桌子摆好了。
吃饭时，我给妈夹了一个饺子，小弟也给妈夹了一个。我们一起说：“祝妈生日快乐！”
爸挑了一个肥头大耳的饺子，放进妈的碗里：“那个……生日快乐！”
“那个是哪个呀？”小弟笑嘻嘻地看着爸。
我笑得直捂肚子，嘴里的饺子差点喷出来。爸也憨憨地笑了。
妈红着脸说：“你们别光看着我，吃呀！”
小弟头也不抬，一口吞进一个饺子，把腮帮子撑得鼓鼓的。
我慢慢地嚼着：面皮、猪肉、萝卜、糖球……这些味道混在一起，仿佛嚼着麻花、杠头、康乐果、大块糖……什么都像，又什么都不像。那种味道，仿佛变成了一棵疯长的藤蔓，根须穿过喉咙，伸展到五脏六腑;枝叶溜出嘴巴，爬上额头……
妈夹起一个饺子，咬一口，嚼了嚼，剩下的半个饺子卡在嘴边，吃惊地看着我和小弟，仿佛在问我们这主意是谁出的。
我的脸倏地一下红了。
爸看看妈，妈看看爸，都“扑哧”一声笑了。
我们谁也不说话，都静静地听着嘴里发出的声音。饺子们像是在合唱着一首歌——嗯，是那首熟悉又令人喜欢的歌。
热气裹着香气，亲吻着我们的脸，把整个屋子熏得湿乎乎的。
