马爱平

“春者何？岁之始也。”在我国的传统习俗里，二十四节气之首——立春，是一个重要的节日。

自古以来，人们重视立春，有迎春之仪。据民俗专家刘孝昌介绍，这一仪式十分隆重。早在先秦时期，立春之日，天子就要率领三公九卿到郊外迎春。后来，这成了官民共同遵守的礼俗。“在旧时成都，立春的头一日为了迎春，会将春牛和芒神一起放在縣衙门口展示，表示官府注重农耕。立春当天，官员们率众出东门，到春场祭祀春牛、芒神。春场一般设在牛王庙前的空坝上。并按选定好的时辰开始祭祀活动，仪式很隆重。”刘孝昌说：“立春前一天，官吏们要斋戒沐浴，身着素衣，坐轿子出东门过府河，步行三四里到牛王庙前空坝春场上去，焚香、逐词、祷告，祝今年风调雨顺、五谷丰登。”

在祈福祭祀的活动完成后，迎春中的一项重要仪式——打春牛，就开始了。打春牛即鞭春，亦称“鞭春牛”“鞭土牛”，立春日将泥塑春牛打碎，这是农耕文明时代的遗风。“打春是春耕开始，目的是打掉人身上的懒惰，望来年勤奋努力耕作，喜获丰收，这也是千百年来的习俗。”刘孝昌描述到，古时在司仪执事的主持下，知县率春官下属及乡绅人等，先围绕春牛走一周，再由知县或春官执春鞭，猛抽春牛，边打边高声唱：“一打春牛头，国泰民安;二打春牛腰，风顺雨顺;三打春牛尾，五谷丰登。”

在鞭春之外，还有一项立春时的民俗，那就是贴春牛图。春牛图是中国古时一种用来预知当年天气、降雨量、干支、五行、农作收成等资料的图鉴。一家之长接到春牛图后，将其恭恭敬敬地贴在堂屋的上方，图上印有一年二十四个节气、黄道吉日、何日播种、何日收获等都标示得清清楚楚。图中更印有一头健壮的牛，和眉目清秀的放牛娃，而放牛娃就是芒神。“当年的收成好不好，关键是要看放牛娃的脚上穿不穿鞋。”刘孝昌说道，若图中的芒神打一双赤脚，说明要发大水，农家则一定要做好防涝的准备;若穿一双草鞋，说明要大旱，农家要做好抗旱蓄水的准备;若一脚穿鞋，一脚打赤脚，说明今年又不涝又不旱，是一个大好年。