符浩勇

一

元宵节一过，牛雄就辍学跟随婶娘来到岭头小学食堂帮厨。那时候，他思虑的是承担包括劈柴、挑水、洗碗、涮锅以及清扫庭院卫生等任务，压根没有想到竟会与来小学实习的师范生发生什么事。

牛雄没事的时候就在校园里闲逛，校园不是很大。教学楼前，东边有棵红棉，树叶全掉光了，树杈上开满了花，红彤彤一片，非常好看。牛雄走近红棉树，听树上唧唧喳喳，有很多叫不出名字的小鸟在花间跳来跳去。树下花落一地，花朵硕大，牛雄拾起一朵，拿在手里，见花瓣好肥，却感觉水水的，凑近嗅了嗅，没什么味道。他把花一扔，向教学楼的另一边走去，来到一棵凤凰树下。凤凰树的叶子还没长齐，要等到夏天才会开花。他知道，楼上有一间教室的窗口居高临下，正对着那棵凤凰树。他坐在教室里上课时，台上老师唾沫星子横飞，他在下面如牛听笛，那双眼睛常瞟向窗外，看凤凰花开，看树上松鼠东西跳踉，看树下猫啊狗啊来了又去。一想到楼上教室的同学会像看猫看狗一样看着自己从树下走过，他就感到浑身不自在，不由停下脚步，想了想，就绕开了。

经过一间教室时，牛雄听见从里面传出喧闹声，他感到好奇，便凑近窗边，透过缝隙往里面看，原来是那个戴着近视眼镜名叫张莲的实习老师在上课。上个周末，校长带着两男一女三个年轻人到食堂来，向叔叔交代了几句。后来叔叔说那三个年轻人是海边城市的师范生，到学校是来实习的，为期四个半月，他们的一日三餐都在食堂里吃。牛雄是从食堂的用膳登记本上知道女孩名叫张莲的。

聒噪的教室里，张莲在做自我介绍。“我叫张莲。”话没说完，脸先红了。她又面向黑板，用粉笔写下“张莲”两个大字，然后侧过身，手指着那俩字继续说：“弓长张，莲花的莲。”牛雄看见黑板上“张莲”那两个字写得实在是太难看了，特别是那个“莲”字，歪歪扭扭，松松散散，就好像有人一脚将草和车都踢飞了一样。他心想，这么秀气的老师怎么会把字写得这样糟糕呢，或许是心里紧张吧。这也难怪，人家一个实习生，又是女孩子，看样子比自己大不了几岁，第一次上讲台，面对那么多陌生的脸孔，能不紧张吗！张莲大概也觉得那个“莲”写得蹩脚，便擦掉又重写。一连三次，还是擦了又重写，越描越别扭，急得她一手扶眼镜另一手抹鼻子，无意间把手上的粉笔灰沾上去，结果干净的脸变花了，鼻子变白了，像戏台上的花脸小丑。教室里瞬间又响起了一阵骚动，闹哄哄的，有扮鬼脸的，有拍桌子的，还有的失声笑了出来。

牛雄忍俊不禁，担心自己会笑出声来，便悄悄地抽身离开，走回食堂。

还没进食堂，牛雄就听到婶娘在喊他，于是便急忙跑过去。婶娘见到他，一通抱怨和数落，说这大半天的你都到哪儿去了？还有那么多的活没人干呢！牛雄一声不吭，低着头就去干活，捡柴烧火，洗刷炊具，忙开了身。

中午，食堂里用餐的学生都快走完的时候，那几个实习老师才慢悠悠地走进来，他们的饭菜是单独留出来的。牛雄给他们张罗饭菜，他特别瞄了一眼张莲，那张被大眼镜喧宾夺主的脸是清秀干净的，上课时沾上的粉笔灰已经洗掉，但她却耷拉着脸，显得满腹心事的样子。

“我还是好紧张，也有点怯场！”张莲显得很心虚。

“怕什么呢？第一次上讲台，谁都会有些紧张的。”一个男实习生宽慰她。

“问题是，我一说话学生就笑，我在黑板上写字，他们就在背后笑，我转身发现有的还扮鬼脸、拍桌子，似乎不把我放在眼里。我都怀疑自己还能不能继续上讲台了。”张莲说着，摘下眼镜，擦了擦眼睛，那双眼睛似乎被水浸润过的透亮。

“怎么会呢！上过一两次讲台之后你就会自信，习惯就好了。”另一个男实习生接过了话题。

“或者我就不是当老师的料，实习完我趁早转行好了！”张莲仍然很沮丧。

见张莲那副楚楚可怜的样子，牛雄有些同情她，他觉得同学们在课堂上哄堂大笑，主要不是因为她讲话结巴，也不是因为字写得不中看。他想对她说，上课的时候，不要直接拿手擦黑板上的粉笔字，更不能拿沾满粉笔灰的手抹脸抹鼻子。不过，他没有说，说了或许过于莽撞，自己不合适说或还轮不上自己说。

当天晚上，牛雄寫了一张纸条，趁没人的时候，悄悄地从门缝里塞进了张莲的寝室。

第二天，牛雄又走过那间教室，瞥见张莲正在教室里上课，便走上去，透过窗口往里瞧，见张莲已经改掉了昨天课堂上的那些毛病，不再用手背抹鼻子。他就猜想，她一定是看了自己写的那张纸条了，自己的话还是很管用的。这样一想，就有些小得意，还有些兴奋，觉得自己悄悄地帮了别人，帮助别人改变不好的习惯，是一件有意义的事。

二

吃过早餐，牛雄开始准备柴火。怎么做，婶娘昨晚已经交代过。

伙房后面的场地上积存一层厚厚的木屑和柴皮碎片，新旧不一，有些早已腐败。场地中间，有一个很大的柴火堆，里面的烧火柴已经锯成短截，但大小不一，小的可以直接烧，大的则要用斧头劈开劈小，才会适合灶膛的尺寸变得好烧。牛雄劈了大约半个时辰，虽然有些毛手毛脚，但还是在身后垒起了一个小的柴火堆。伙房上那个烟囱又开始冒起灰白的炊烟，牛雄看了一眼他准备出来的柴火堆，觉得差不多够一天烧的，便扔下笨重的斧头，用衣摆擦了一把脸上的汗，然后开始将柴火一趟一趟地挪到伙房里。

球场那边传来喧闹声，牛雄看过去，见球场上有一拨十来个人跑来跑去在打篮球。他知道那是某个班的同学在上体育课，他还知道，这个时候，老师大都不会在场。老师将球往球场上一扔，就会觉得那是在向学生施恩赐福一般，往往就不怎么管了。兴许球场上那些人他大都认识，说不定以前还一起玩过呢。他想到那边去看热闹。他甚至觉得，到了那边，要是自己愿意的话便可以加入其中，和他们一起玩个够。

牛雄心里痒痒的，抬腿便往那边走去。可还没走几步，婶娘就把他叫住了。

“你又要去哪？”

“到那边走走。”

“有好多菜还没摘还没洗呢！”

“我一会就回来。”

“不行！总是这样偷懒。你要是不想干了 ，就卷铺盖回你家去。”

牛雄站住了，慢慢地转过身来。他突然意识到，这不是在家里，这是在给叔叔婶娘帮工，由不得自己任性。

为了让他到这里来帮工，父亲觍着那张瘦长的老脸乞求叔叔和婶娘。叔叔倒没有说什么，可婶娘有异议，她说：“还那么小，他能干什么？”父亲说：“就让他干些粗活吧。”婶娘说：“我还不如另外雇个人呢。”父亲说：“他婶娘，别的就不用说了，你们给他碗饭吃就行。”婶娘不再说什么，这件事就这么成了。

事后父亲对他说：“你就跟着叔叔好好干活，多学些不碍事，以后长本事了，要是也像叔叔那样承包个学校食堂，或者在墟镇街上开个饭店，那才叫有出息呢！”

其实，牛雄看得出来，叔叔承包学校的食堂之后，家里的日子就好了起来。挣多挣少牛雄不清楚，但他亲眼看到，自从承包了学校的食堂之后，他们家的山墙就抹上了厚厚的水泥砂浆，瓦楞用白石灰糊得严丝合缝，风不进雨不进，刮台风时一点都不用担心。还有就是过年的时候，叔叔和婶娘大包小包地往家里拿东西，有烟有酒也有肉，叔叔得意得像看空世道的样子。他虽然看不惯，但却是乡下人家非常羡慕的。

牛雄没有选择，当然听父亲的。元宵节一过就来到这里，现在才干不到出正月，如果就这样卷铺盖回家，那太没面子了，与婶娘的情分也说不过去。

前些天，校长领着那三个年轻人走过来的时候，牛雄远远看见校长就躲开了，待校长走后，他才像老鼠出洞钻了出来。他不想见到校长。每次遇见校长，校长总是问：“牛雄，你怎么不来上学了？”这让他感到很尴尬，不知道该如何去回答。若是旁边还有别人，他们就会附和，说什么：“叫你读书你不读，偏要回家放牛，以后你就知道后悔啦！”他知道别人这是在嘲讽，就好像自己是个不懂事的大傻瓜，放着香喷喷的肉不吃而要吃山芋梗一样。他心里窝火，有时，他真想豁出去，把那些人劈头盖脸骂一通，非叫他们闭嘴不可，但还是忍住了，因为要是那样的话，他们会更加起劲，最后总是把你弄得灰溜溜的，还不如不理睬他们呢。他不高兴别人总拿他来说事，觉得那些人太无聊了，心里想，对也好错也罢，我愿意，有你们什么事呢！

不过，眼下牛雄却有些后悔了。

三

每次放学的铃声才响起，牛雄就会看见大拨的学生争先恐后地涌进食堂，就好像来慢了饭菜会被抢光了似的。在最初的那十几二十分钟内，食堂里人滿为患，挤挤挨挨的，排起了小长龙，往往是前面的同学还没离开，后面的同学就已经把自己的饭碗塞进窗口里了。牛雄忙得喘不过气来，连汗水都顾不上擦一把。“急什么呢？一个个都是饿死鬼投胎！”有时，他会在心里暗暗地这样骂那些学生。待到半个小时之后，人就少了，散了，他以为再也不会有人来了。可就算是这样，他也要守着窗口，时间不到，就有可能会来人，他就得候着不能走。这种时候，他又觉得最后那些来吃饭的学生耽误了自己的工夫，心里有怨气，背地里常说，吃饭都抢不过别人，读书能好到哪去！

那天，都快要到关门的时间了，有两个学生才姗姗来迟。牛雄已经候得不耐烦，故意把头偏向一边，不大搭理，有些怠慢。“六斤六。”他听见有个学生这么说，抬起头来一看，见两个同学互视着都在坏笑。他不明白是什么意思，就问：“什么六斤六？”一个同学往饭堂窗边那里努了努嘴，说：“喏，那就是六斤六。”窗边那里已经没什么人了，只有张莲一个人在用早餐。牛雄明白了，他们并不是在作弄自己，而是给老师起外号。“不要这样说老师，这是对老师的不尊重。”他说。其实，给老师起外号这种事他以前没少干过，今天不知道是怎么了，就是觉得这样做不应该，好像自己突然就长大了，连自己都有些惊讶，是不是有点做作了。想想又觉得，凡事总有个缘由，于是便问：“为什么要叫张老师六斤六？”第二个同学说：“她上课时总是六呀六的，五元她说五元六，六斤她说六斤六，所以班里的同学就叫她‘六斤六’。”牛雄反问道：“是这样吗？不会吧！我不相信，是你们编出来的吧？”第一个同学说：“你要不相信，去问问别的同学就知道了。”他说：“就算是这样也不能给老师起外号。”

兴许，真实的情况就像那两个同学所说的那样，但张莲老师为什么要把“六斤”说成“六斤六”呢？是计算有误还是因为紧张而言语不搭，或者别的什么原因，他实在弄不明白。

“牛雄，今天的午餐我们三个不在这里吃了。”张莲已经用完早餐，她走来对牛雄说。

“只是午餐吗？”牛雄说。

“是溜！”张莲说。

果然如此！她又说“六”了。

这时，叔叔凑过来，笑嘻嘻地说：“是生也溜熟也溜吗？你家就是说这方言。”张莲笑笑，说：“是溜。”

牛雄听着也感到有些好笑，但他忍住了。

张莲走后，牛雄问：“‘生也溜熟也溜’是什么意思？”叔叔说：“开个玩笑而已。我听出来了，她是琼海乐会人。乐会那边的人就是这样，说话话尾总是带个‘溜’，地方口音，没别的意思。”

牛雄大概明白了，不是数字六，而是与“六”谐音。既然是地方口音，其实也不算是什么毛病，牛雄忽然觉得，课堂上“溜”“六”不分，容易引起误会，应该给她提个醒了。

牛雄又写了张纸条，找个合适时机，又悄悄从门缝塞进张莲的寝室里。

在这之后，张莲变得快乐和开朗了，与同来的那两个实习生又说又笑的。牛雄观察到，张莲说话时，话尾还是常捎带个溜字，这也没什么，地方口音嘛，不是那么容易改变的。问题是，上课的时候，她注意到了没有？改了没有？他打算还去教室那里趴在窗口边听听，又担心给别人看见了说不清楚，要是别人说他扰乱学校的教学秩序，那跳到溪潭里都洗不清了。但他还是急切地想知道结果究竟怎么样了，就像在地里播下种子之后总想知道是否长出嫩芽了一样。终于，他找到那天买饭的那个同学，问道：“张老师上课还说‘溜’吗？”那同学说：“开始改了，很少说了，有时候整节课她都不说了。”他说：“那你们还叫她‘六斤六’吗？”那同学说：“不敢了，不敢了，再那样叫要挨批评的。”

牛雄心里一阵狂喜，他感到了什么是快慰。他发现，自己好像喜欢上了这个叫张莲的实习生，喜欢听到她的笑声;喜欢看她将长发撩到耳后的利落动作;喜欢她穿那件镶边的蓝裙子，走路的时候，裙摆便像潮水一般摇滚流动。

张莲他们三个实习生在食堂吃饭，菜肴是单独给他们做的，一人一份，分好盛到小盘子里。在这当中，牛雄耍了点心机：若是猪肉，给张莲的那些要精瘦一些;若是鱼干，给张莲的那一块煎的火候是最好的。表面看起来一样，实际上是有所偏爱，但不太计较的话是看不出的。张莲有没有看出来呢？这不重要，牛雄也不想让她知道。他不是要讨好她，只是想让她吃得好一些。只要她能吃好了，牛雄心里就高兴，这就足够了。他甚至一点也没有意识到这样做有失公平，是对那两个男生的伤害。

四

有一次中午开饭的时候，牛雄看到有三个同学跟在张莲身后，其中的一个把手举起来，向着空中扬了扬，晃了又晃，其他的同学看了又跟着掩口窃笑。待张莲走远之后，牛雄一把将那个同学拽过去，很不客气地说：“你要干什么？又是什么恶作剧？好像想……打老师？”那同学说：“没……没有，只是模仿一下。”牛雄问：“模仿什么？”那同学说：“她戴块手表，常常把手抬起来，晃来晃去的，很显摆的样子，班里的同学说是‘镶金牙，笑咧嘴;戴手表，撸衣袖’，看不惯呢。”“有什么看不惯的？”牛雄说完便放了那同学，又说，“今后不准这样了！知道没？”

牛雄發现，张莲果然是有那么一个习惯动作。他还注意到，她之所以常常抬起手来晃啊晃的，主要是因为手腕上的那条表链过于松垮了，而且还有些显旧。

周六，学生都回家了，校园里空荡荡的。牛雄说他要去逛街，问叔叔要钱。叔叔问：“要多少？”他说：“十块。”叔叔又问：“你要那么多钱干什么？”说着从口袋了掏出两块钱。牛雄不肯接，说：“两块钱够做什么？吃根冰棍就没了！”叔叔想了想，又加上三块。牛雄还是不肯接。叔叔说：“要便要，不要拉倒！”说着就把钱收回去了。

最终，牛雄也只从叔叔那里拿到了五元，这显然不够，却毫无办法。后来他想起自己那里还有八元的压岁钱，加在一起应该可以买下一条表链了。

从学校到墟镇街上，有五里多的路程。牛雄是徒步去的。刚走出校门口，就有人开着三轮摩托车驶近，问他要不要坐车？他摇摇头，说不坐。一路上，先后有不下十个人问他要不要坐车，他都拒绝了。他不是不想坐车，可要是坐了车，钱就不够用了。

牛雄抄近路，穿过一条熙熙攘攘的小街。小街虽小，但两边有很多小摊，卖各色各样的小吃，馃子煎堆、面包油条、饮料冰淇淋……都有。牛雄一心要拒绝那些美食的诱惑，像一个满肚子委屈的男孩，头低低地往前走，对两边的小吃瞅都不敢瞅一眼，可小街上充斥的各种诱人的香味还是没有障碍地直往他鼻子里钻，让他口舌生津。源源不断冒上来的口津又令他有了那么一种感觉，仿佛正吃着一个香喷喷的煎堆，仿佛这一路的辛苦和坚忍都在这一口享受中得到了满足。他在一个卖煎堆的小摊前停了下来，煎堆刚出锅不久，表层金黄，咝咝地冒着油花，香喷喷。旁边是一个卖豆腐花的，两只桶，一边是豆腐花，一边是糖浆。他想，一个煎堆、一碗豆腐花，这一天就饿不着了。以前他逛街的时候就是这样解决的。可是，他手里攥着钱，只是看了一会，就离开了。才走几步，又被一个卖肠粉的叫住。牛雄知道肠粉里裹着肉末，还有花生芝麻，也是他最爱吃的。卖肠粉的奶奶慈眉善目，恍惚间牛雄认为那就是自己的奶奶，当然，他很快就清楚，那不是真的。奶奶做的肠粉可以随便吃，而这里的肠粉是要拿钱来买的。他只是咽了一下口水，然后就离开了。

出了那条热闹的马路，便是一条宽阔的大街，行人少了，但街道整洁，两边店铺的门面装点得花花绿绿，很好看。一家商店门前有幅巨大的海报，画面上有个时髦女郎，旁边是一块穿着表链的巨大手表。牛雄抬头看了看，走进店里。店里金碧辉煌，镶着玻璃的货柜隔板上，各式手表错落有致地排列，十分精美。牛雄两手搭在货柜玻璃上，看了又看。一个年轻女人走过来，问他是不是要买手表。他摇摇头。他看清楚了，东西很贵，他连一条表链都买不起。女人拿起鸡毛掸子掸了掸柜玻璃，然后走回去与另一个女人继续闲聊，却不时拿眼睛瞟向他这边。牛雄受不了她那种提防小偷一样的眼神，心里极不爽，愤愤不平地走了。

牛雄在街上逛来逛去，最终在一间楼梯口的小货摊上，买了一条印花的女式表链。

晚间，牛雄将表链连同一张纸条，再一次悄悄塞进了张莲的寝室。

第二天一早，牛雄就忍不住又趴到那间教室后面的窗口上。教室里的讲台上，张莲镇定自若，完全没有了刚开始时的那种慌乱和不知所措，悠扬的语音清晰流畅，举止大方，和蔼可亲，手腕上那条表链也扣得紧紧的，再没有无端抬手晃动的动作。他不由得又得意起来。可是，仔细端详之后，他发现那表链是扣紧了，却不是他新买的那一条印花表链。她一定是看不上那条新表链！这让他感到沮丧。一转念又觉得，也许是她稀罕呢，舍不得，要留着自己做纪念呢。这样一想，他又感到很欣慰，同时也恨起自己来，觉得那条表链太轻微太随便了，配不上她，要是有钱，还可以买条更好的。其实一开始他是看上另一条表链的，那一条更好看，但太贵了，他买不起。

正在他想入非非的时候，有只大手从后面揪住他的衣领，一回头，是校长，这一下把他吓得不轻。校长把他领到办公室：“你想干什么？”校长很严厉，“是不是要捣乱？”他说：“不是。我没有。”这时，办公室里的其他老师都用异样的目光看向他。之前，他还是个学生的时候，调皮捣蛋在学校里是出了名的，很多老师都知道他，他想，他们一定是以为自己做了什么坏事，而且在撒谎。也许校长早就站在后面盯着他半天了，没看见他捣乱，所以训了几句，就将他晾在一边。他很担心，担心校长会将这件事告诉叔叔，更担心因为他影响了叔叔对学校食堂的承包。好在校长不再追究，反倒变得亲切起来，问他还想不想继续上学？他点点头，紧接着又摇了摇头。过了一会，校长说：“这样吧，回去跟你父亲说，就说是我说的，你要是要想继续上学，就来办个手续，学校欢迎，学费也减免了。”

五

天渐渐转热了，红棉花期过后就是凤凰花开的季节。当学校东边的红棉一树火红的花朵谢幕后，满树的绿叶又长透枝头。校园里那棵凤凰树上的叶子也已经长齐，牛雄知道，用不了多久，树上又是花瓣缤纷花丝乱颤了。

转眼间，张莲来学校里实习就快要满四个月了，牛雄已经和三个实习老师混得很熟了。有一天，牛雄叫张老师的时候，张莲说：“你以后不要叫我张老师了，要是你不嫌弃，就叫我姐吧，好不好？”牛雄说：“好啊，那我以后就叫你姐好了。姐——”张莲说：“牛雄，姐问你一个问题哈，不久前，你是不是还在这里上学？”牛雄说：“姐，你听谁说的？”张莲说：“先别管姐听谁说的，你就告诉姐，是不是？”牛雄点点头。张莲说：“那后来为什么就不来上学了呢？”牛雄不作声了，不知道该怎么说才好。他是逃过学，但不上学主要不是自己的原因，那次父亲骂他，说：“你要是这样的话就不用再上学了。”他跟父亲顶嘴，说：“不上就不上！”从此就赖在家里。其实他那是在赌气，如果父亲再劝一劝他，哪怕打他骂他都行，那也算给他个台阶下，他会继续上学的。可父亲不再管他，还当着他的面唉声叹气地对别人说：“由他去吧。谁知道他是不是那块料？就算他是那块料，恐怕也难供成菩萨。读了中学还要读大学，那得花多少钱啊！去哪要？”既然父亲都那样说了，他还有什么可想的呢！从此，他就不再上学。他想把这些情况跟张莲说说，又觉得都不是什么光彩的事，想想就算了。

牛雄不说，张莲也不再追问，只是说：“牛雄，听姐的话不会错。你还小，要继续上学，不然以后会吃亏的。”牛雄看着张莲，不点头也不摇头，过一会才说：“姐，听说你们的实习很快就要结束了，实习一结束你们就回去了吗？”张莲说：“是的，回学校等待毕业分配。”牛雄说：“姐，你能不能留下来？”张莲说：“你为什么希望我留下来？”牛雄说：“如果姐能留下来，我就回来上学。”张莲说：“你这话当真？”牛雄说：“当真。”张莲说：“那我们拉钩。”说着伸出手来。牛雄说：“拉钩是小孩子闹着玩的。姐，我给你写保证书。”他找来纸和笔，又说：“以前做了什么错事，老师都是要我们写保证书的。”

牛雄很快就写好了保证书。张莲拿过去一看，“啊——”她喊了一声，然后拉住牛雄的手说：“是你！那些纸条是不是你写的？”他不想说谎，便点点头。张莲说：“我还以为是哪个老师在暗中帮助我呢！原来是你。我果然没看错人，你这个弟弟我认定了。”

那天夜里，牛雄梦见自己长大了，与张莲一样，当上了小学老师，站在讲台上做自我介绍：“我叫牛雄，水牛的牛，英雄的雄。”说完也在黑板上写了“牛”字，“雄”字却不记得怎么写了，无论如何也想不起来了。他不停地抓耳挠腮，心里一急，就恍然醒了。

牛雄起身，有一股醉人的香味袭进窗口，他凭窗一望，是凤凰花开了，好似一个又一个火把聚在一起，形成一座火红的火山。一束花紧挨着一束花相互依偎，在晨光的照耀下显得亮丽夺目，花瓣上点点的亮光，仿佛夜里星星停留的印迹。每一朵花都是艳红的，只有花的底端是淡淡的浅红色，好像被雨水冲刷过一样，将色彩染得四散开来，花儿的香甜味飘满整个校园。牛雄想起刚上学那会，这里只有小学没有初中，教学楼也还没有盖起来，只有几排平房教室，他跟几个同学常在凤凰树下玩耍。凤凰花的花蕊边有几条花丝，顶着花药，雄赳赳气昂昂的样子，他们用手指捏着花丝，以花药互勾，看谁的会被勾掉，以定胜负。一想起这些，他心里就泛起一阵温馨，艳红的凤凰花也像一团火焰在他的心底燃烧，他不由自主地想起和班上同学常在凤凰树下嬉戏玩耍的时光。这是他可堪怀念惬意的日子。

牛雄决计，周末就回家去，一定要让父亲来学校办手续，他还要上学。

实习老师在小学实习期结束了。校長在食堂办了一桌酒席送行。校长说：“年轻人是学校的新鲜血液，欢迎你们毕业后来我们学校工作。”张莲说：“感谢校长和学校的老师在实习期间对我们的指导和帮助。这里的环境好，有人情味，今后要是能有机会来这里参加工作，那是我们的福气。”牛雄听叔叔的吩咐在一旁酒水伺候，他觉得，他们的话都很真诚。

第二天一大早，那两个男实习老师走了，张莲没有同行。中午张莲来食堂吃饭前，牛雄到张莲的住处，递上两个红石榴，说是家里拿来的，尝口鲜吧。张莲说：“谢谢。”他说：“姐，你不走了吧。”张莲说：“过两天也走。”他就问：“姐，你不是答应留下来的吗？”张莲笑了，说：“傻孩子，要留下也要等毕业分配后啊！”他好像明白了，又好像不太明白，心里不落定。张莲稍一迟疑，又说：“就是毕业分配我也不一定分到这里，你也知道姐方言口味重，那个尾声溜音，半个月前学校教导组来听课，说我这是上课的大忌，或者说我不具备当老师的天分。”牛雄忽然抢过话说：“不，姐，你会改好的。”张莲像忽然记起什么，说：“哦，差点忘了，有一样东西要还给你。”然后从包里翻出一条表链。他一眼就认出来了，是那条印花表链，就说：“姐，那是我送你的啊！”张莲说：“这多不好，你的东西我不能要。你还是留着自己用吧。”她把那条印花表链塞还给他。他还想推回去，要再次表示诚意的，可在瞬间，一阵自卑、失望和羞耻汹涌而至，他脑子一片空白，接过表链，夺门而出，两条腿像踩在一团弥漫的浓雾上。

张莲走的那天，学校里来了一辆半旧不新的吉普车，从车上跳下一个俊俏帅气的小伙子，张莲一下子就扑了上去。

“四个多月不见，你想我了没有？”张莲娇嗔说。

“怎么不想？想死我了！”小伙子动情答道。

“你在哄我吧！想我为什么不早点来？这里环境差，孩子都欺负我，食堂条件更不好，我巴不得早日离开！”

“还不是为了你的事！你又是要留城里，又不想当老师，我爸通过关系托了许多人，你以为那么容易吗？”

“究竟定了没？”

“没问题，如你愿了。”

当时，牛雄就躲在他们身后的大树后，一字不漏地听着他们的对话，愣看着张莲将裙子一撩跃上吉普车，然后车子一溜烟远去的影子。他想起张莲最初脸上的粉笔灰，曾经说话尾音的“溜”字，以及那条在墟镇上买下的印花表链，心里觉得一阵从未有过的委屈，鼻子倏地酸起来，眼眶里一下子涌满了泪水……

责任编辑 黄月梅