1986年6月，43岁的王伯祥担任了中共寿光县县委书记。那时，寿光是有名的贫困县，比起周围的县市区，寿光老百姓的日子过得非常艰辛，甚至有些人以外出乞讨为生。

为此，王伯祥打了一场推进蔬菜产业化的“战役”。当时，人们认为搞市场风险很大。王伯祥说：“只要对群众有好处，就勇往直前地去做。大胆试，天塌了，我顶着！乌纱帽算什么？老百姓最重要！”

“大冬天种出新鲜的蔬菜，这条路子可以尝试。”王伯祥又提出发展大棚菜，村民听说要搞冬天不生炉子的大棚，说啥也不信。当时人均收入不过百元，一个大棚却要投入六七千元，没人愿意尝试。

1989年，王伯祥和三元朱村村支書王乐义一起动员村里的17名党员带头建大棚。不到半年时间，他们搞的大棚全部试验成功。“但是一人富不是富，我得让老百姓都富起来。”王伯祥和王乐义4年跑遍了寿光22个乡镇，640个村，建了20万个大棚，户均收入达2万多元。

此后，短短几年，寿光就成了全国知名的蔬菜集散点，如今的寿光已是赫赫有名的“中国蔬菜之乡”。这场“绿色革命”不但富裕了三元朱村，也燃起了整个中国种植冬暖式蔬菜大棚的火种，改变了无数农民的命运。

寿南致富容易，而背靠渤海，超过全县土地总面积一半的寿北，却是盐碱地上写满贫瘠。1987年10月8日，治理寿北“北大洼”的战役正式展开。

在寿北开发的第三天，王伯祥就把铺盖搬到了工地。四间破房子，一张老式桌子，扯上一根电话线，安上一部摇把子电话，就是王伯祥的全部办公设施。

经过5年努力，寿北开发让120万亩盐碱地变成了40万亩的盐池、20万亩的虾塘和60万亩的棉田，年收入超过20亿元，昔日的盐碱地变成了今日的聚宝盆。

“看到杨树排成了行，想起了当年的王伯祥。”这是在寿北老百姓中广为流传的一句顺口溜。寿光人常说，日子会流走，但那个坐在炕头、蹲在地头，一头钻进大棚里、一脚踩进“北大洼”泥泞里，把父老乡亲捧在手心子里、暖在心窝子里的“伯祥书记”，他们会记一辈子。如今，走在寿北村子的大街小巷，不时会出现一家“伯祥餐馆”“伯祥商店”。

2018年12月18日，在庆祝改革开放40周年大会上，王伯祥获得了“改革先锋”奖。

人民公仆王伯祥是《中国榜样》丛书（3册）中习近平点赞的70位榜样人物中的一位。2021年，中国打赢了脱贫攻坚战，实现了中华民族千百年来孜孜以求的小康梦，中国进入全面建设社会主义国家的新征程。2022年，让我们一起阅读榜样的故事，汲取榜样的力量，为实现第二个百年奋斗目标贡献力量。