◎文/刘琛玮

皇城内的追杀

桂萼惊慌失措地从皇城的左顺门飞奔而出。

身为嘉靖皇帝的宠臣，天下闻名的礼学大师，在皇城之内如此不知礼仪地疯跑确实让人吃惊。

可桂萼也是被逼无奈，因为更让人瞠目结舌的画面在他身后。几十名身着朝服的大明官员，如同疯了一般在后面追杀桂萼。

按说堂堂的大明官员不该像这样不知规矩，而且大明是讲法制的，桂萼哪怕有罪，也该依律查处，怎么能被大臣们私自追杀呢？

那到底发生了什么事，让大明这些官员不顾王法、不知礼教，在皇城内追杀桂萼呢？

兄终弟及

明正德十六年（1521年）三月十四日丙寅，明武宗正德皇帝驾崩，内阁首件大事当然是推荐继承大统的人选。因此，皇太后下旨让内阁讨论后继者为谁的问题。

内阁首辅杨廷和高举《皇明祖训》曰：“兄终弟及，谁能渎焉！兴献王长子，宪宗之孙，孝宗之从子，大行皇帝之从弟，序当立。”梁储、蒋冕、毛纪等内阁成员也都一致赞成这一议案。太监们将此意见禀告皇太后，不多久，太监奉遗诏和太后懿旨，出来宣谕群臣，继位之事一如杨廷和所请。

事情是这样，明武宗朱厚照年纪轻轻就驾崩了。他本就是独子，死前又没有留下继承人，大臣们在为皇位选择继承人时，就只好在他的堂弟里面选，于是就挑中了兴献王的儿子朱厚熜，也就是后来被我们熟知的嘉靖皇帝。

然而这次皇位不正常的传递，让朝局掀起了轩然大波。首先以内阁首辅杨廷和为首的前朝士大夫，要求十五岁的嘉靖皇帝按照礼制过继给伯父明孝宗，认明孝宗为父亲，而他的亲父亲兴献王，从今以后他只能叫叔叔。……